在艾哈迈达巴德，年轻的律师萨达尔·瓦拉巴伊·帕特尔每晚都会在古吉拉特俱乐部打桥牌、抽雪茄。正是在那里，他第一次听说了那个从南非回来的名叫甘地的人，当时他没当回事，觉得对方不过是个“怪人”。直到1917年甘地成功组织了昌帕兰非暴力抗争，帕特尔才认真起来，抛下他的欧式西装和包括桥牌在内的纸牌游戏，投身自由斗争。这是一个几乎无人知晓的细节，关乎一项如今在印度鲜有人玩的游戏——至少，不是以他们过去的那种方式。

桥牌是一项智力运动，和国际象棋一样。两者都建立在从对手，或者说在桥牌里是从搭档，所选择披露的不完整信息中进行推演之上。两者都奖励那些能在计时器滴答作响时，在脑海中同时容纳一棵未来可能性的复杂分支树的玩家。而据那位可能比这个国家里任何人都更了解这两个世界的人说，它们目前正活在两个非常不同的时代。“桥牌现在，就是20年前的国际象棋。”几个月前，维斯瓦纳坦·阿南德这样告诉17岁的安舒尔·巴特，印度最耀眼的桥牌奇才。二十年前，印度几乎没有孩子参加竞技国际象棋比赛。如今，印度凭借不断增长的特级大师数量，已然是一个超级大国。阿南德暗示，桥牌就站在国际象棋当初的那个位置上，不为人知，缺乏教学，也许只差一个突破，便会迎来全然不同的发展轨迹。

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安舒尔对此深信不疑。这位来自孟买的少年被选入U31国家队，将在下个月启程前往中国，参加即将到来的世界青年桥牌跨国锦标赛。这在印度桥牌圈内，被视作近乎史无前例的事件。一个17岁的少年，直接跃进了通常留给二十多岁选手的年龄组，将与曾经公开组别的世界冠军们同场竞技——这实属罕见。

安舒尔踏入那个世界的起点，始于眼泪。当他还是个蹒跚学步的孩子，和祖父母玩一些像“法庭争夺”和“二十一点”这样简单的纸牌游戏时，每当他们忘记哪些牌已经打出过，他就会变得狂怒。“我会开始大哭，说，你们在干什么？”他在接受《印度时报》网站独家采访时回忆道。他的这份挫败感，却逐渐成形，变成了一种让他父亲注意到的东西。到了六岁半，安舒尔有了一位桥牌教练。“那时候，我得坐到餐桌上面，才能和牌处于同一视线水平，”他说。七岁时，他参加了自己的第一场锦标赛，地点在印度体育馆，当时他是个完全无名的孩子。桌上的一个对手承认，一想到可能会输给一个七岁小孩，他就感到发怵。一年后，印度桥牌联合会将他选入了U16国家队，使他成为2017年在法国里昂举行的世界青年桥牌锦标赛上最年轻的选手，并在那里赢得了琼·杰拉德奖。