英联邦运动会本周悄无声息地回归了，但除了世界杯、温网和高尔夫公开赛后的余波，几乎没多少人注意到这位“低调的表亲”。在格拉斯哥第二次承办这项赛事之际，不断飙升的成本、大幅缩水的项目设置，以及那段难以摆脱的历史包袱，让这项即将迈入百年的赛事前景蒙上浓重阴影。

这已经是连续第二届英联邦运动会遭遇主办城市“临阵脱逃”的窘境。2022年，德班因治理和资金问题被剥夺主办权，伯明翰紧急接盘；这一次，澳大利亚维多利亚州在成本失控后干脆撂挑子，州审计长更用“浪费纳税人钱”来形容这项赛事。格拉斯哥靠着2014年成功办赛的余温勉强把运动会拉回了急救室，但一个让人不安的信号是：城市们先费力申办、拿下资格，最后又因为财务包袱太大而退出，这种循环正变得愈发常见。

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加拿大阿尔伯塔省也为逃脱2030年主办权而焦头烂额，理由依旧是——成本飙升。艾哈迈达巴德预计将取代埃德蒙顿和卡尔加里接过2030年的旗帜，但有多少国家真正能负担得起一个庞大且缺乏奥运或世界杯那样旅游和收入回报的赛事？现实是，这项运动会的资金正越来越依赖拮据的预算。最直接的缩水就摆在眼前：2022年伯明翰还有17个项目，这次只剩10个。尽管格拉斯哥拥有国家曲棍球中心，但曲棍球和所有球拍类运动都已消失；田径作为传统王牌，也只能挤在仅容纳1.1万人的斯科茨顿体育场，而不是能坐下5.2万人的汉普顿公园。

削足适履几乎成了必然。当沙特等财力雄厚的石油国家不在英联邦版图内，向独裁国家输出大型赛事的趋势显然也轮不到英联邦运动会沾光。没有足够的钱，没有足够的观众，也没有足够的项目吸引力——一个问题在格拉斯哥的暮色中盘旋：这会是百年英联邦运动会的终章吗？