大谷翔平终于重新站上投手丘的斜坡。北京时间7月23日，洛杉矶道奇客场对阵费城人的赛前，这位日本巨星在牛棚完成了大约30球的投球训练。这是他因左膝刺激离开投手轮值后，第一次在比赛日进行有强度的投球练习。道奇主帅戴夫·罗伯茨赛后直言：“这是一个重要的迹象。”但球队仍没有他重回先发轮值的时间表。

原计划中，大谷本该在费城三连战的最后一场先发登板。然而左膝的不适让他缺席了上周的全明星赛，也打乱了道奇的轮值部署。他上一次在正式比赛中投球，要追溯到7月3日。此后大谷接受了左膝润滑剂注射，这种治疗并不影响他站上打击区——周三的比赛中，他依旧以指定打击身份打开路先锋。但投球动作对身体链条的要求完全不同。罗伯茨解释：“平地传接球、草地上的调整，这些他都没问题。手臂状态也很好。真正的考验是踏下斜坡、重心移过前脚的那一下。”这也是为什么30球牛棚会被视作一个关键节点：它意味着大谷的膝盖已经能够承受投球机制的初始冲击。

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道奇对于大谷的使用一直极其谨慎。既要保护这位四届美联最有价值球员的健康，又需要在季后赛前让他找回投打二刀流的完整节奏。目前球队尚未公布任何明确的复出日程，罗伯茨也只是确认“手臂没问题，但投球的感觉还需要一步步来”。好在赛程给了道奇一个缓冲：周四球队将利用休息日访问白宫，随后周五在纽约开启与大都会的三场系列赛。届时大谷是否会在某个节点重新站上大联盟投手丘，仍要视他接下来几天身体的反馈而定。

从费城到纽约，道奇的东海岸之旅仍在继续，而大谷翔平的回归步伐正在用一次牛棚练习，悄悄摁下加速键。