美国和沙特阿拉伯达成了一项具有里程碑意义的协议，该协议将利用美国的技术和专业知识在海湾国家建立民用核能计划。此举在中东地区以及华盛顿的权力中心引起了警惕。
该协议的大部分内容仍不清楚，但人们关注的焦点在于沙特阿拉伯是否具备在国内浓缩铀的能力，以及这对核扩散意味着什么。
美国能源部长克里斯·赖特在一份声明中表示，这项为期 30 年的协议旨在满足石油资源丰富的沙特阿拉伯的“能源需求”。
根据王储穆罕默德·本·萨勒曼的经济计划，沙特阿拉伯旨在利用核能发电，从而释放更多石油供应用于出口，进而促进石油销售。这项协议将使美国公司在该国核基础设施建设中占据核心地位，同时阻止中国和俄罗斯等竞争对手在该国立足。
据信，这项协议价值数百亿美元，是拜登政府时期最初提出的计划的延续。该计划原本将使美国同意在核领域与沙特阿拉伯合作，以换取沙特阿拉伯与以色列建立正式外交关系。
哈马斯10月7日发动的袭击以及由此引发的加沙地带长达数年的战争，使以色列与利雅得关系正常化的前景彻底破灭。特朗普政府选择在没有与以色列达成更广泛协议的情况下强行推进该协议。
据报道，该协议为在沙特阿拉伯建造铀浓缩设施铺平了道路，但这取决于美沙联合研究确定此类设施的必要性。
这项研究将持续两年，最终可能由唐纳德·特朗普的继任者在白宫做出决定，是否批准沙特阿拉伯进行国内浓缩铀活动。
许多拥有核能产业的国家并不在国内进行铀浓缩——理论上，铀浓缩过程可以生产用于制造核武器的高浓缩铀。相反，它们依赖进口反应堆燃料。
美国支持该协议的部分理由是，华盛顿将对反应堆产生的任何浓缩铀和乏燃料进行监管，以确保它们不会被重新用于制造炸弹。
多年来，核不扩散组织一直警告称，这样的协议可能使沙特阿拉伯走上发展核武器的道路。利雅得过去曾表示，如果其地区竞争对手伊朗获得核武器，沙特也将需要拥有核武器。
美国与伊朗之间的战争，部分原因是阻止德黑兰获得核弹或将铀浓缩到武器级水平。
美国国务卿马可·鲁比奥驳斥了有关沙特协议的担忧，称美国“不会与世界上任何国家达成任何会导致核扩散风险的协议”。
特朗普政府签署核合作协议的同时，还签署了一项单独的“双边保障监督协议”，该协议称将提供充分的监督。
但专家们担忧，周三达成的协议缺乏以往核协议中的监督和保障措施。据报道，沙特阿拉伯将不会受到联合国核监督机构——国际原子能机构（IAEA）最严格的监督。
国际原子能机构的“附加议定书”已被数十个国家实施，也是奥巴马时期与伊朗达成的核协议的要求之一，特朗普于2018年退出了该协议。该议定书涉及核查和核查，以确保各国仅将核材料用于和平目的。
当美国与阿联酋达成类似协议时，阿联酋同意不寻求浓缩铀或处理乏核燃料，这一措施后来被誉为各国发展核能的“黄金标准”。据报道，沙特与美国达成的协议并未包含这一黄金标准。
反对者长期以来一直认为，允许沙特阿拉伯拥有国内核计划将引发中东其他国家竞相发展类似能力的竞赛。据报道，以色列——众所周知，该国拥有秘密核武器计划——也对该协议可能引发地区军备竞赛表示担忧。
国会民主党人也表达了类似的担忧。参议员克里斯·墨菲表示，该协议将“引发该地区的核竞赛，进一步削弱伊朗限制自身核计划的动力”。
墨菲及其国会同僚可能难以阻止这项协议。预计该协议将在未来几天提交国会批准，但要阻止该协议，国会需要通过一项联合决议，并以三分之二的多数票推翻总统的否决。
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