一次正在酝酿的超级厄尔尼诺现象，可能即将打破有观测记录以来保持的所有强度纪录。加州非营利机构伯克利地球组织的分析显示，在14个预报模型产生的数百次模拟结果中，有90%都指向同一个方向：热带太平洋的海面温度将达到过去150年间从未出现过的水平。如果模型预测成真，此次厄尔尼诺将在高峰时比长期均值高出3.6°C，远远甩开2015至2016年创下的2.75°C纪录。

伯克利地球的泽克·豪斯法瑟在7月23日的一场媒体简报会上坦言，这是他极少数被气候预测真正震惊到的时刻。他指出，即便取所有模型的中位数，这次事件的峰值依然会比原有纪录高出0.8°C。如果这个结果最终落地，将是一场真正意义上的破纪录且前所未闻的事件。

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厄尔尼诺现象的触发机制在于，热带地区的东风减弱，原本被推往西太平洋暖池的水体开始向东回流。降雨带随之东移，进一步削弱东风，形成一个自我强化的反馈循环。伯克利地球的分析指出，尽管这本是自然循环的一部分，但它会叠加在全球变暖已累积的1.4°C升温之上，向世界各地输送一次猛烈的热量冲击，从而引爆各种极端天气。

此次厄尔尼诺的发展速度已经超过历史上任何一个同类事件。中东部太平洋的海面温度目前已比均值高出2.1°C，大大超过了1997至1998年厄尔尼诺在同一时段记录到的1.6°C增幅。在此之前，1997至1998年的那场厄尔尼诺一直以快速爆发著称，而眼下这场事件的起步阶段显然更加凶猛。

这种爆发式开局，让它在刚刚开始一个月后，就直接冲进了极强级别，也就是通常所称的超级厄尔尼诺的范畴。考虑到厄尔尼诺通常要到秋末或冬季才会达到顶峰，眼前的态势让很多研究人员联想到那些被命名为哥斯拉级别的事件，也就是海温增幅超过3°C的极端案例。

太平洋上空这片大面积异常温暖的水体，将在未来几个月内重新定义全球其他地区的温度分布。全球平均气温预计在2027年将达到较工业化前高出1.7°C的水平，一举打破2024年刚刚创下的较工业化前高出1.5°C的最热年份纪录。由于此次厄尔尼诺推进速度极快，部分预测甚至认为，2026年就有可能率先突破这一全球气温纪录。

这也意味着，一个更早到来的临界点正在逼近。伯克利地球的罗伯特·罗德在同一场简报会上表示，以此趋势推算，全球20年平均气温很可能在2029年就突破较工业化前升高1.5°C的界限，从而错失《巴黎协定》所设定的控温目标。罗德直言，目前全球气温早已升高超过1.4°C，留出的空间所剩无几。

不同地区所承受的极端天气样式也会截然不同。相关预测已发出警告，人口稠密的中国南方地区可能在春季和夏季遭遇强降水，长江流域的洪水风险将随之上升。1997至1998年那次超级厄尔尼诺就曾引发长江流域洪水，导致超过3000人遇难。而美国情况恰恰相反，东北部在厄尔尼诺期间往往趋于干燥，南部则更为湿润，甚至在加利福尼亚等地触发泥石流。