在圣迭戈国际动漫展上，万代南梦宫影像制作宣布了高达系列的最新动画企划——《机动战士高达RG XARX-ZERO》，这部作品将于2027年正式与观众见面。不同于我们熟悉的宇宙世纪或公元纪元，这次的故事舞台被放置在一个名为“After Apocalypse”的全新时间线里。
对于老粉来说，每次高达开新时间线都是一次既期待又有点忐忑的体验。这个After Apocalypse纪元并非独立存在，它和此前已经公布的电子游戏《高达Rogue Orbit》共享同一个世界观。按照官方目前的说法，动画和游戏“在一个连续的世界中共享跨越几代人的叙事”，只是“各自从不同的视角描绘这个共享宇宙”。简单点理解，就是同一个世界里的两段故事。
时间线上，动画的故事发生在前，而游戏的剧情则设定在动画结束的100年之后。这种时间跨度的设定，让人好奇这两部作品之间会埋下怎样的伏笔和联系。毕竟一百年的时间，足够一个世界从废墟中重建，也足够让某些被遗忘的传承重新浮出水面。
这次操刀这个全新宇宙的核心人物是科幻导演兼编剧神山健治。如果你对他的名字感到陌生，但你大概率接触过他的作品——《攻壳机动队S.A.C.》、《东之伊甸》、《精灵守护者》，甚至还有《指环王：洛汗之战》和《星球大战：幻境》里的《第九绝地》短片。这样一位擅长构建复杂世界观和探讨深层社会议题的创作者，来从头搭建一个末日后的高达世界，光是想想这个组合就挺让人坐不住的。
在官方发布的新闻稿里，神山健治分享了他接到这个项目时的心路历程。他说：“当有人找到我，提出‘创造一个既非宇宙世纪也非公元纪元的全新高达时间线’时，我发现自己被各种问题困住了。什么会取代地球联邦和吉翁公国？Newtype的概念会变成什么样？米诺夫斯基粒子又怎么办？”
这些问题大概也只有真正深爱高达系列的人才能问得出来。他接着说：“我退后一步提醒自己：我得到了一个机会，能够从头开始创造一部属于我自己的高达，而且还是为我喜爱多年的系列。还有什么比这更令人兴奋的呢？一旦我从这份兴奋中重新找到了方向，一部新鲜而意想不到的高达就逐渐成形了。那就是《机动战士高达RG XARX-ZERO》。”
除了神山健治，小说家円城塔也参与了RG宇宙的世界观构建。円城塔的名字在科幻读者圈里并不陌生，他的《Self-Reference Engine》和《Harlequin Butterfly》都以独特的叙事结构和想象力著称。两者的碰撞，让这个世界的基础设定多了一些让人想要深挖的欲望。至于具体的动画制作，则交给了Sola Animation负责。
关于故事本身，目前我们知道的还不多。主角是高达Zero的驾驶员Ray Azumi，由大冢刚央配音。Ray是一个战争孤儿，他的父母在一场末日级事件中丧生。这样的背景在高达系列里并不少见，但结合After Apocalypse这个听上去就充满废墟感的世界观，这个角色的成长路径和选择大概会比以往更加沉重。
官方给出的After Apocalypse世界观设定中，提到了“Auton带来的三次启示”这一概念。虽然目前还没有展开具体内容，但“启示”这个词本身就暗示了这个新世界里的冲突根源可能不再是单纯的地球与宇宙殖民地之间的矛盾，而是某种更深层的、或许涉及到人类存在本质的转变。
如果你对高达系列的平行时间线体系不太熟悉，这里可以简单理一下：高达系列从1979年的《机动战士高达》开始，搭建了最经典也是被使用最多的宇宙世纪（UC）时间线。但除此之外，还有《铁血的奥尔芬斯》所处的灾难后纪元，以及《水星的魔女》所在的Ad Stella纪元等等。每一条时间线都可以独立观看，不需要任何前置知识。这种设定策略让每一代新观众都能有一个属于自己的入坑入口，也是高达这个IP能持续运转四十多年的原因之一。
这次的After Apocalypse纪元显然是想延续这个传统，但又往前走了一步——直接跟游戏做联动。动画先行建立世界观和角色群像，一百年后的游戏则去呈现这个世界的另一种可能性。这种跨媒介的叙事结构在高达历史上并不多见，但对于现在这个玩家和观众身份边界越来越模糊的时代来说，倒是一种很自然的尝试。
作为观众，我们其实最关心的还是具体会看到什么。神山健治提到他最终找到了属于自己的兴奋点，这大概意味着这部作品不会是一部循规蹈矩的高达。他有处理科幻社会学议题的丰富经验，也有在《东之伊甸》里展现过的对现代性和社会系统的独特观察。把这些放进一个末日后的高达世界，会是什么样的化学反应？目前的信息还不足以给出判断，但至少可以确定，2027年的这部作品值得我们保持关注。
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