蒙古帝国第三任大汗，竟只坐了一年八个月汗位。
一二四六年八月，哈拉和林附近的金帐前，宗王、大臣、外国使者挤在草地上。贵由被扶上汗位时，帐外的人跟着跪下，皮靴压倒一片枯草。
可这个人后来留在史书里的声音，远不如他的祖父成吉思汗，也远不如父亲窝阔台。
他不是没坐上最高位置，是坐上去之后，身下的毡垫一直不稳。
贵由生在一二〇六年，正是铁木真称成吉思汗、建立大蒙古国那一年。这个年份很亮，可轮到贵由自己，亮光并不多。
他是窝阔台长子，母亲是乃马真后。长子两个字听着很重，可在草原上，血统只是入场券，能不能让宗王服气，还要看马背上的本事和帐幕里的手腕。
偏偏贵由身体不好。
后来的记载里，说他“自幼多疾”，还有手足拘挛的毛病。草原上挑大汗，不喜欢病弱的人；窝阔台心里真正看重的，也不是这个长子。
窝阔台更属意阔出。贵由在帐边看着父亲培养别人，心里大概早就明白，自己不是那个被预备好的人。
转机来得很硬。
一二三三年前后，贵由随军攻打东夏，擒住蒲鲜万奴。辽东寒地里，马蹄踏过冻土，他终于有了一笔能写进战功册的东西。
但这还不够。
一二三六年后，长子西征开始。拔都、贵由、蒙哥等成吉思汗子孙一起向西，越过伏尔加河，逼近斡罗斯诸城。
军帐里最刺眼的不是刀，是座次。
拔都是术赤之子，是西征实际主帅。贵由是大汗之子，心里不愿低头。一次庆功宴后，贵由和察合台系的不里同拔都翻脸，话说得很重，帐中酒气一下冷了。
消息传回窝阔台那里，父亲没有护短。窝阔台把儿子叫回来，责问他：斡罗斯人归降，难道是怕你凶狠吗？你连一只小山羊也没有单独抓回来。
这顿训斥，像一根刺。
更要命的是，一二四一年十二月，窝阔台去世。汗位本该按窝阔台生前意思，落到阔出之子失烈门身上。
贵由的母亲乃马真后站了出来。
她临朝称制，拖了几年，把各方宗王往哈拉和林请。拔都不来，铁木哥斡赤斤一度也动了心思，草原上的汗位像一只没拴紧的马，谁都想拉一把。
贵由等到了。
一二四六年八月二十四日，他登上大汗之位。柏郎嘉宾也在场，这个从欧洲赶来的教皇使者看见的贵由，大约四十岁上下，中等身材，神情严肃，很少见他大笑。
贵由接见使者，回信给罗马教皇。信里意思很硬：若要和平，就要亲自带着诸王前来归顺。
这是他当大汗后少有的高光时刻。
可高光很短。
他上台后清算母后旧臣，处死一些得势人物，又处理铁木哥斡赤斤。汗帐里看似重新立起规矩，帐外的宗王却把手按在刀柄上。
拔都仍在西方。
贵由最过不去的，也是拔都这一关。到一二四八年，他带兵西行，名义上巡视，实际锋头直指拔都。拔都也带兵东来，两支黄金家族的军队隔着草原相望。
大战没打起来。
贵由在横相乙儿一带病死，时间是一二四八年春。有人说是病，有人说是毒，也有人把它说成军中冲突后的暴毙。
不管哪一种，结局都一样：第三任大汗死在西行路上，汗位又空了。
他的皇后海迷失临朝，窝阔台系继续争，拔都转而支持拖雷之子蒙哥。三年后，蒙哥即位，大汗之位从窝阔台家族转到拖雷家族。
这才是贵由存在感低的根子。
他前面是成吉思汗和窝阔台，后面是蒙哥、忽必烈；他在位只有
一年八个月
，没有完成一场足以改写帝国版图的大征服，反而把汗位继承的裂缝撕得更大。
横相乙儿的春风吹过营地，病榻旁的马鞍还放着，西去的军令停在半路。
贵由终于成了大汗，却没能让所有人承认他真是大汗。
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