2014年5月9日，乌克兰东南部城市马里乌波尔爆发亲俄分离主义者引发的冲突。早在3月，当地就已出现要求该市及所在地区并入俄罗斯的示威活动，但局势不断升级，而那个星期五成为一个转折点。
武装分离主义者袭击了一处警察局，在马里乌波尔市中心制造混乱，并设置路障，试图夺取这座城市的控制权。乌克兰军队随后介入，派遣乘坐装甲车的士兵进入市区，指挥官正是时任少校米哈伊洛·德拉帕季。
当天，德拉帕季在一辆苏制BMP-2步兵战车上，下令冲破路障。相关画面随后传遍世界：在分离主义者的抗议声中，这辆车顶插着乌克兰国旗的装甲车径直冲过路障，短暂剧烈摇晃后继续前进，后方还有另一辆BMP-2跟进。这也拉开了围绕马里乌波尔持续数周战斗的序幕。最终，乌克兰军队于2014年6月中旬控制了局势。
12年后，德拉帕季成为乌克兰陆军新任总司令。在军方高层经过数日博弈、民众持续抗议之后，总统弗拉基米尔·泽连斯基于周二晚间任命他出任陆军总司令。
过去几天的抗议，起因是35岁的国防部长米哈伊洛·费多罗夫被解职。起初，这看上去像是总统进行的一次并不罕见的政府改组，但很快被证明是费多罗夫与前陆军总司令瑟尔斯基之间更深层冲突的结果。
泽连斯基原本希望让经验丰富的瑟尔斯基继续留任，但显然没有预料到公民社会的反弹。抗议者随即要求撤换瑟尔斯基，并让费多罗夫恢复原职。
费多罗夫在仅约6个月的任期内，大幅推进了乌克兰军队的技术化进程。这一点尤其体现在针对俄罗斯后方、日益奏效的无人机打击上。对一部分民众而言，他代表着一种依靠技术、以减少士兵伤亡为目标的作战方式。在他任内，乌军也曾多次实施完全由无人机执行的军事行动。
不过，泽连斯基至今尚未让费多罗夫重返国防部长职位。总统表示，这名35岁的政治人物将获得一个“体面的职位”，使其能够继续负责乌克兰的技术发展。费多罗夫是否会接受，目前尚不清楚。此前他实际上已经排除了以非原职身份重返政府的可能。
不过，费多罗夫明确欢迎德拉帕季出任陆军总司令。他在社交媒体上写道：“这是自由人民为自由与正义而战中的一股新风，也是新的希望之源。”“变革的声音已经无法再被忽视。”
但他也要求满足民众期待，推进“战场机器人化”，并对俄罗斯实施更多不对称打击。这些话，也清楚表明了这位前部长对新任陆军总司令的期待。
泽连斯基的想法与此相近。乌克兰总统希望德拉帕季加强对俄罗斯的打击。德拉帕季本人在脸书页面上表示，他被要求“在所有方向继续并加强进攻行动”。这包括针对俄罗斯的新行动，以及从技术层面进一步强化乌克兰武装力量。
在观察人士看来，米哈伊洛·德拉帕季或许正是合适人选。他被视为乌克兰军方中较年轻、倾向改革的一代指挥官代表。现年43岁的他，已在多个战线证明过自己，愿意与下级指挥官沟通，主张赋予更多自主权，推动公开复盘失误，并更好地保护士兵。
在一次造成多人死亡的俄军训练场袭击后，他曾以陆军司令身份辞职。这进一步强化了他的声誉：他不仅要求他人承担责任，也愿意亲自承担责任。
德拉帕季强调授权和改革，而在许多士兵看来，瑟尔斯基的领导风格则显得僵化、等级森严，也未能充分把保存本就紧缺的乌军兵力置于优先位置。
正因如此，军事分析人士罗布·李认为，德拉帕季是“一个极佳的选择”。他在社交平台X上写道，新任陆军总司令曾担任地区部队指挥官和陆军司令，不仅在几乎整条战线上积累了丰富的指挥经验，而且作为陆军司令，他还直接处理过动员和训练问题。李指出，“这两点对武装部队总司令而言都至关重要”。
乌克兰正面临严重的人力问题。愿意加入步兵的志愿者十分稀缺，征兵动员在许多地方被认为混乱，甚至带有强制性。批评者称，新兵在部队中往往训练不足，分配也缺乏效率。长期以来，乌军没有优先补充已被削弱的部队，反而不断组建新单位，导致前线经验丰富的旅级部队在人力上持续失血。
李还指出，乌克兰第一道无人机防御线的建设，正是在陆军系统内完成的。当时德拉帕季担任陆军司令，并与时任数字化转型部长的米哈伊洛·费多罗夫密切合作。
李进一步表示：“他长期主张建设中程打击能力，也支持更广泛地整合无人平台。”自费多罗夫出任国防部长以来，乌克兰无人机在一场更大规模行动中，持续加强对俄罗斯能源设施以及被占领土内俄军战争后勤体系的打击。其结果不仅是克里米亚半岛，一些俄罗斯地区也出现了燃料危机。
不过，李也承认：“许多改革不会立刻见效。”尤其是“最紧迫的问题”——动员，并不存在简单的解决办法。“这些问题在过去4年里不断恶化，本应在几年前就着手处理。”
在接下来一段时间里，德拉帕季将首先与新任代理国防部长叶夫根尼·赫马拉合作。赫马拉此前在乌克兰安全局任职，不仅负责过针对俄罗斯的无人机打击，也是“蛛网行动”的策划者之一。在去年夏天于俄罗斯境内实施的那次秘密行动中，乌克兰将目标对准多个机场，并损坏了数架战机。
伊霍尔·斯基比乌克将出任新的总参谋长。他也将与德拉帕季密切合作。直到去年夏天，他还担任空降兵司令，因此代表着与出身陆军的德拉帕季不同的军种背景。不过，两人此前在指挥保卫赫尔松的部队时，已经有过密切合作。
尽管泽连斯基更换武装力量领导层，在很大程度上并非出于主动，而是迫于民意压力，但这一步或许会被证明极为正确。要求撤换瑟尔斯基的呼声早已高涨到无法继续忽视的程度。
此外，总统也必须看到，乌军近期的军事成果，并不主要来自这位前陆军总司令的长期经验，而是来自年轻决策者作出的大胆决定。
不过，乌克兰民众走上街头高声抗议的核心问题——费多罗夫被撤去国防部长职务——至今仍未解决。虽然随着瑟尔斯基被解职，抗议似乎暂时平息，但这一问题很可能很快再次困扰泽连斯基。
接下来，关键在于泽连斯基究竟向这位政坛新星费多罗夫提出了怎样的安排，以及费多罗夫是否会为了社会稳定而接受。
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