工党再次被指未能保障英国安全之际，新任国防大臣韦斯·斯特里廷拒绝承诺在本十年结束前将国防开支提高到国内生产总值的3%。在接受记者追问时，这位刚刚履新的国防大臣回避了相关问题，称自己不想“上任第二天就和财政大臣站到对立面”。
斯特里廷从未在军队服役。他否认自己试图以低成本方式维持英国防务。此事发生前仅数周，约翰·希利因国防资金不足辞去国防大臣职务，并抨击前首相基尔·斯塔默未能保障英国安全。此后，希利被新首相安迪·伯纳姆任命为财政大臣。斯特里廷是在出席汉普郡航空展时作出上述表态的。他在活动上称赞英国皇家空军正在研发的新型无人自主战斗机，并表示这类战机的成本将只有传统战机的“五分之一”。
不过，批评者随即对这位内阁大臣发起抨击，称他“开局踉跄”，甚至“连国防部将在何年达到3%开支目标都说不出来”。影子武装部队事务大臣马克·弗朗索瓦对《每日快报》表示，斯特里廷接手的是斯塔默爵士和前财政大臣雷切尔·里夫斯留下的一个“高达50亿英镑的巨大资金黑洞”。
这一资金缺口的出现，是因为斯塔默政府未能为《国防投资计划》提供足额资金。弗朗索瓦还说：“他也说不清楚准备如何为此埋单。靠这种安然式会计手法，吓阻不了弗拉基米尔·普京这样的人。”保守党议员本·奥贝斯—杰克蒂则将矛头直接指向伯纳姆本人，称他拒绝承诺提高国防开支，说明他“在国防支出问题上并不比基尔·斯塔默更有准备”。
他说：“伯纳姆任命了约翰·希利担任财政大臣，而希利上个月辞去国防大臣职务时，曾呼吁承诺将国防开支提高到3%，并制定迈向3.5%的路径。可不到48小时后，伯纳姆就如此公开地削弱了他的立场。这说明，无论口头上怎么说，国防都不是伯纳姆政府的优先事项。”
奥贝斯—杰克蒂表示，这个“50亿英镑的资金黑洞必须在预算案中填补”，并补充说：“问题在于，安迪·伯纳姆是否会允许约翰·希利找到这笔资金。”斯特里廷否认自己是在追求“廉价防务”，他说：“绝对不是。我只是尽量不想在上任第二天就站到财政大臣的对立面。”“财政大臣的立场已经公开记录在案。我要求增加国防投资的主张，也同样有公开记录。”
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