这几天，国际社会的目光都聚焦在菲律宾马尼拉，东盟系列外长会开得热热闹闹，但日本媒体却突然因为一场没发生的会面，集体破防了。
在马尼拉举行的东盟与中日韩（10+3）外长会议上，中国外长王毅没有出现，代替他坐在中国席位上的，是外交部副部长华春莹。
与此同时，外交部也明确表示，此次马尼拉会议期间，王毅外长并没有与日方会见的安排。
这本是再正常不过的人事安排，日媒却像抓住了什么大新闻，反复追问中国外交部，甚至把这个技术性问题闹到了记者会上，直接提问：中方是不是不重视东盟了？
日媒为什么这么积极的造势？这就要从他们提前半个月就开始的“预热操作”来说起了。
从6月下旬，日本外相茂木敏充确定赴马尼拉参会后，日本多家主流媒体就几乎是步调一致地放风：茂木外相可能在会议期间与中国外长接触交流，中日外长会谈有望实现。
“有望实现”，四个字可以说直接把期待值拉满了。
日本《读卖新闻》甚至在7月初的报道中详细描述了“可能接触的场合”，从走廊巧遇到会场寒暄，仿佛两国外长握手言欢的画面都已经拍好了。
这就叫“预设剧本”。日方的算盘很简单：先制造会晤预期，不管最后见没见成，都有操作空间。
见成了，茂木带着“与中国恢复高层沟通”的“外交成绩单”回国，在自民党内部的政治博弈中又多一枚筹码；见不成，那就把“中方拒绝沟通”的帽子扣过去，把自己包装成“主动沟通却被冷落”的形象。
这样一来，日本似乎“横竖都是赢”。
这就是日本近年对中国玩的一贯手法：一边在安全议题上步步紧逼，一边又想在多边场合占便宜。
茂木敏充作为高市政府的核心阁僚，他是自民党内公认的“后高市时代”竞争者之一。日本多家民调机构的数据显示，茂木在“谁最适合接替高市”的党内调查中长期排在前五。
高市政府现在支持率跌得厉害，自民党内围绕后高市时代的权力争夺早就开始了。
茂木作为现任外相，也是未来的首相热门人选之一，他太需要一场与中国外长的高调会面来给自己的政治履历贴金了，必须在外交上拿出硬货，才能在与林芳正、加藤胜信等人的接班竞争中杀出重围。
所以马尼拉这场会，对茂木来说不只是多边外交，更是一场“党内秀”。说白了，就是想用最低的成本，看看能不能捞到最大的政治好处。
但他的做法，注定了这就是一场“失败之局”。
开会前十天，也就是7月12日，茂木敏充借所谓“南海仲裁案裁决十周年”发表正式声明，公开要求中国“遵守国际法”、“尊重仲裁结果”。
菲律宾媒体《马尼拉时报》的评论很直接：日本外相在用菲律宾的案子敲打中国，同时也是向东盟国家表态——我站在你们这边。
可茂木忘了一件事，当用“国际法”大棒敲别人时，要先把自己手头的账算清楚。这里说的就是冲之鸟礁。
根据《联合国海洋法公约》第121条，不能维持人类居住、不能维持自身经济生活的岩礁，不能产生200海里专属经济区。
冲之鸟礁退潮时才露出几块岩石，根本不符合岛屿的认定标准。但日本硬是靠浇筑数亿美元的水泥块、设置钛合金防护网，强行把它打扮成岛屿，并据此主张约40万平方公里的专属经济水域。
中国外交部早在2012年就向联合国递交照会，明确指出冲之鸟是礁不是岛，日本的主张“不具法律效力”。
所以茂木高调要求别人“遵守国际法”时，注定了会把冲之鸟问题重新拉回聚光灯下。日本《朝日新闻》的一篇评论就承认：“双重标准一旦被揭穿，日本在海洋法上的道德优势将大幅削弱。”
一个主权信用破产的外相，一个刚刚还在拿海洋法对着中国开火的外相，转头就想跟中国外长见面谈笑风生。这当然是不可能实现的。
正是在这个背景下，中方的回应来了。
王毅外长没有出现在10+3会场，华春莹副部长全程参会。中国外交部的解释简洁清晰：由于日程的安排，王毅外长在马尼拉期间难以全程参加东亚合作系列外长会，中方已完成重大关键议题的磋商。
10+3机制自1997年启动以来，中日韩外长会议一直是东亚合作的压舱石，中国外长多年来全程参与。
这次的技术性调整，信号意味远超会议本身的议题重要性。
说到底，这件事真正的深层信号，是中方对日本整体对华路线的明确回应。
过去日本政坛总有个幻想：对华强硬是捞取选票的工具，对华缓和是积累外交成绩的门路。换一个人上台，换个语言包装，中日关系就可以重来，经贸合作照做，安全对抗照搞。
但近一年来发生的事情清楚表明，中方现在的判断标准，已经不是看谁当外相、谁当首相，而是看日本是不是还在延续那条对抗路线。
高市政府执政期间，日本启动与北约的核威慑演习；宣布向印尼、菲律宾提供舰艇；新版《外交蓝皮书》将中国定位为前所未有的战略挑战；还在台海问题上不断试探……言行可谓是越来越出格。
中日关系的基础是1972年建交时就定下的规靠的是日本在面对历史问题、台湾问题上没有突破底线。
现在这条底线被一步步踩烂，互信基础严重流失，指望一场临时的会谈就能翻转局面？这不现实。茂木敏充的这次会面计划落空，就是中方最响亮的回答。
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