41岁的瓦林卡，在年初时就已确认这个赛季将是他职业生涯最后的一个赛季。消息传出后，他在全球的各站比赛都变成了向当地球迷们的告别赛，而瓦林卡也用“巡回告别赛”的方式向全球的粉丝们逐一告别。
但是，这种“巡回告别赛”是有条件的——他必须有参赛资格才行。而瓦林卡的世界排名已经掉落到100开外，这意味他很多时候要靠外卡才能获得参赛资格。
鉴于瓦林卡的职业成就和极高的人气，今年已有7站赛事给他颁发了外卡，这7张外卡包括：澳网、法网和温网的3张大满贯外卡，1张蒙特卡洛大师赛外卡，巴塞罗那、日内瓦、马略卡的3张巡回赛外卡。
7月21日，瓦林卡在埃斯托利尔完成职业生涯最后一场红土比赛后，赛事方邀请他留下脚印作为纪念
本周二，瓦林卡在葡萄牙埃斯托里尔站结束自己的红土告别之旅后，这位瑞士老将把目光投向了纽约。
“我已经申请了美网外卡。我希望能够在那里打最后一次美网。”瓦林卡说。
对于大多数球员来说，一张大满贯外卡意味着一次突破机会；但对于瓦林卡而言，它更像是一张通往回忆的门票。如果美网能给这位前冠军颁发外卡的话，瓦林卡将完成四大满贯告别赛的“大满贯式谢幕”。
回顾瓦林卡今年的告别赛季，既有温情，也有遗憾。
年初澳网，瓦林卡获得外卡进入正赛。这是他第20次参加澳网单打比赛，墨尔本网球公园也是他职业生涯的重要舞台之一。2014年，他正是在罗德拉沃尔球场击败德约科维奇和纳达尔，拿到了个人首个大满贯冠军。
今年的澳网，瓦林卡没有让外卡变成简单的“情怀通行证”。他一路打进第三轮，最终输给当时排名第九的弗里茨。 对于一名40岁的老将来说，这样的表现已经足够令人尊敬。
随后的法网，作为前冠军的他再次获得外卡，但在首轮输给德容，结束了自己的最后一次巴黎之旅。
接下来的温网，瓦林卡同样凭借外卡进入正赛，并打出了一场令人难忘的比赛。面对状态回春的贝雷蒂尼，瓦林卡鏖战超过4小时，最终在四个抢七大战后遗憾落败。比分虽然输了，但比赛过程再次证明：瓦林卡的身体已经老去，但他的竞争欲望并没有消失。
这也是瓦林卡今年最真实的写照——他的排名已经无法保证大满贯正赛资格，但只要站上球场，他依然能给年轻球员制造麻烦。
7月21日埃斯托利尔赛后，场上粉丝们带上了瓦林卡的面具，以此致敬并告别这位瑞士传奇
ATP官网显示，瓦林卡今年的战绩是7胜14负，他报名的赛事级别涵盖了大满贯、大师赛、巡回赛和挑战赛等所有级别。这份完整且独特的参赛记录，似乎是瓦林卡特意安排的告别方式。
更特别的是，瓦林卡在年满40岁之后，已经赢得9场ATP巡回赛比赛，追平了卡洛维奇保持的纪录。在这样的年纪，瓦林卡报名参加低级别的挑战赛，这种行为本身就令人钦佩。
在埃斯托里尔输掉最后一场红土比赛后，瓦林卡说如果能够获得美网外卡，他会参加坎昆挑战赛进行准备；否则，他目前只确定参加里昂和巴塞尔两站比赛。
这番话其实透露出一个信息：瓦林卡并不想简单地接受“传奇待遇”，他仍然希望通过比赛状态证明自己。
而几乎所有的球迷都很笃定，美网将会给瓦林卡颁发单打正赛外卡。
首先，是他的成绩。2016年，瓦林卡在美网夺得了职业生涯第三个大满贯冠军。迄今为止，瓦林卡参加美网17次，战绩达到46胜16负，并三次打进半决赛，美网也是他成绩最好的大满贯赛事。
其次，是他的身份。瓦林卡不是普通老将，他的职业生涯长期处于“三巨头”时代，但依然拿下了澳网、法网、美网三个大满贯冠军，成为少数能够打破巨头垄断的人，他的经典比赛包括2014年澳网决赛击败纳达尔、2015年法网决赛击败德约科维奇、2016年美网决赛击败德约科维奇。
但是，美网外卡的发放，从来都是极其谨慎的事情。美网男单正赛共有8张外卡名额，通常的分配规则是6张本土球员（挑战赛1张+大学冠军1张+青少年新星+传奇老将）和2张法网澳网交换外卡。
近年来，美网外卡分配也明显体现出美国网协培养本土球员的倾向。例如，美国网球协会通过外卡挑战赛等方式，把部分外卡机会给予表现突出的美国球员。
这意味着，瓦林卡并不是没有竞争者。
一些年轻美国球员需要机会，一些排名较高但暂时无法直接入围的球员也可能申请外卡。从竞技角度看，瓦林卡现在的排名并不足以支持他获得外卡；但从赛事价值来看，他又是极具吸引力的人选。
正如前面分析的那样，我们几乎可以笃定瓦林卡将获得今年的美网单打正赛外卡。当然，瓦林卡绝不会成为冠军热门，也绝不可能复制2016年的辉煌，但纽约以及全世界的球迷依然迫切地希望看到那位极具阳刚之气的男人，那位拥有网坛最暴力单反的男人，那位关键时刻敢于挑战巨头的男人。
美网即将公布外卡名单，而上海大师赛也将在7月30日开票，接下来期待的是——上海大师赛会像去年那样，再给瓦林卡颁发外卡吗？（来源：网球之家 作者：云卷云舒）
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