澳门位于我国南方，积约33.3平方公里，是我国最小的一级行政区。澳门历史上受到葡萄牙的殖民统治，直到1999年，澳门回归祖国。1999年，澳门回归时，面积约21.45平方公里，通过填海造陆，面积达到了现在的33.3平方公里。
和葡萄牙广阔的殖民地相比，21.45平方公里的澳门可谓是非常小。葡萄牙鼎盛时期，控制的土地面积超过1000万平方公里。澳门是葡萄牙最后放弃的殖民地，我国收回澳门，也标志着葡萄牙殖民帝国的最终瓦解。那么葡萄牙放弃上千平方公里的殖民地，为何21.45平方公里的澳门留到1999年呢?
第一，葡萄牙殖民帝国的崛起。葡萄牙是一个欧洲小国，本土面积并不大，约9.22万平方公里，首都里斯本。葡萄牙地理位置优越，位于欧洲伊比利亚半岛，南部靠近非洲，西部面向广阔的大西洋。这种地理位置，非常有利于航海。葡萄牙是欧洲最早开始航海的国家，掀起了大航海时代。
葡萄牙和邻国西班牙，历史上都受到北非阿拉伯人的统治，7世纪时期，阿拉伯帝国崛起，占领北非后，渡过直布罗陀海峡，控制伊比利亚半岛。阿拉伯人在伊比利亚半岛建立了多个酋长国。欧洲基督徒随即开始了复国运动，葡萄牙复国运动早于西班牙，1139年，就击败了阿拉伯人。1385年，葡萄牙击败西班牙的卡斯蒂利亚王国，获得了完全的独立。
此后葡萄牙开始航海，1415年，葡萄牙就占领了非洲北部部分殖民地。葡萄牙大力支持探险家寻找通往东方的新航路，1488年，葡萄牙探险家迪亚士抵达非洲南端好望角。1492年，哥伦布发现新大陆，西班牙和葡萄牙开始向美洲扩张。
1493年，葡萄牙和西班牙签署《托尔德西里亚斯条约》，划定教皇子午线，瓜分了美洲，巴西成为葡萄牙殖民地。1498年，葡萄牙探险家达伽马抵达印度，开辟了通往印度的新航路，葡萄牙在印度建立了多个殖民据点。
此后葡萄牙继续向东扩张，入侵扼守马六甲海峡的马六甲王国。葡萄牙攻占马六甲城，灭亡了马六甲王国，马来人分裂成了柔佛、吉打、雪兰莪、登嘉楼等等苏丹国。1511年，葡萄牙控制马六甲后，继续向东亚扩张。
1553年，葡萄牙人以晾晒货物为借口，通过贿赂明朝官员，获得了在澳门居留的权利。当时澳门的主权仍然属于中国，葡萄牙需要按时缴纳地租。
1840年鸦片战争后，清朝被迫和英国签署《南京条约》，割让香港岛给英国。葡萄牙看到了清朝的衰落，从1849年开始，停止向清朝缴纳地租。1887年，葡萄牙迫使清朝签订《中葡和好通商条约》，正式侵占澳门。
第二，葡萄牙放弃广阔的殖民地，将澳门留到1999年。法国大革命爆发后，拿破仑崛起，拿破仑依靠自己的军事才能，带领法国建立欧陆霸权。法国不断在欧洲扩张，1807年，拿破仑入侵葡萄牙本土，葡萄牙王室逃往殖民地巴西。欧洲殖民国家众多，王室逃往殖民地的国家，只有葡萄牙。
1815年，拿破仑失败后，葡萄牙王室又回到了本土，但国力已经衰落。此后葡萄牙殖民帝国逐渐走向了瓦解。巴西是葡萄牙最早独立的殖民地，1822年宣布脱离葡萄牙独立。到了二战后，非洲爆发了殖民地独立浪潮，葡萄牙殖民地受到影响，爆发了独立运动。葡萄牙先后放弃安哥拉，莫桑比克，葡属几内亚等非洲殖民地，承认这些国家的独立地位。
此后葡萄牙在亚洲的殖民地还剩下东帝汶和澳门。1974年，东帝汶爆发独立运动，葡萄牙宣布放弃东帝汶，承认东帝汶独立。但不久后，东帝汶就被印尼吞并，直到2002年才正式脱离印尼独立。葡萄牙失去东帝汶之后，在亚洲就只剩下澳门。
澳门虽然面积小，但背靠广阔的中国市场。早在明朝和清朝时期，葡萄牙就将澳门作为贸易港口，将我国生产的丝绸，茶叶，瓷器，运输到澳门转运欧洲，赚取丰厚的利益。因此澳门虽小，给葡萄牙带来的利益却是巨大的。
而且葡萄牙放弃东帝汶之后，澳门就成了葡萄牙在亚洲唯一立足点。当时东亚地区快速发展，是世界上发展最快的地区之一。澳门作为港口，是葡萄牙进入中国市场的桥梁，同时澳门也靠近日本，韩国这些东亚发展很快的国家，有利于葡萄牙在东亚，东南亚的贸易。
再加上当时澳门生活着很多葡裔居民，土生葡人长期居住在澳门，葡萄牙处理这部分族群的安置问题，也需要时间。1986年，1987年，我国和葡萄牙进行四轮谈判，签署《中葡联合声明》，确定1999年收回澳门。综合这些因素，葡萄牙放弃上千万平方公里的土地，21.45平方公里的澳门留到了1999年。
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