也门胡塞武装在红海发出的威胁,可能为美国与伊朗之间的冲突打开一条新战线。这个与伊朗结盟的武装组织正释放重大升级信号,威胁封锁红海一条关键航运通道,而这条通道承载着全球约7%的石油供应。
这一做法借鉴了伊朗的策略。伊朗事实上已经封锁霍尔木兹海峡,而胡塞武装此举可能进一步加剧由伊朗战争引发的全球能源危机。
胡塞武装周一在声明中表示,其目标明确指向沙特阿拉伯经由曼德海峡运输的所有能源及其他出口产品。但其后果并不局限于沙特,而是波及全球。
华盛顿研究所高级研究员艾普丽尔·朗利·阿利说:“胡塞武装正试图在这项威胁中拿捏分寸。”她说:“他们把矛头对准的是沙特,而不是美国、伊朗或霍尔木兹海峡。但实际上,这么做与地区冲突直接相关,因为显而易见,沙特出口石油的能力是一条至关重要的生命线。”
阿利表示,胡塞武装希望借此为其国内目的争取关键让步,包括要求沙特全面解除对其机场和海港的限制等。引发胡塞武装行动的直接事件,是7月13日对也门北部萨那机场的一次袭击。这次袭击阻止了一架受到制裁的伊朗马汉航空航班降落。分析人士称,袭击由沙特实施,其结果是打破了一项已维持4年、总体相对稳定的停火安排。
阿利说:“伊朗并不是当前事态中的旁观者,正是他们促成了搭载胡塞代表团往返萨那的航班。”她称,这是伊朗“公然迈出的一步”,意在也门制造一种新的现状。
美国企业研究所研究员、关键威胁项目研究经理布赖恩·卡特表示,沙特愿意冒着破坏停火的风险采取行动,说明停火给利雅得带来的收益已经发生变化;或者说,沙特判断那架飞机上的内容构成了不可接受的风险。
2022年达成的停火协议,终止了胡塞武装针对沙特的袭击。当时这些袭击已威胁到沙特的投资。胡塞武装此前曾攻击石油设施,削弱沙特将本国塑造成新的投资和旅游目的地的努力。
卡特说:“沙特非常不愿意再次像2010年代后期那样深度卷入也门局势。但如果胡塞武装逼迫他们出手,沙特可能不得不进行某种针锋相对的打击。”
胡塞武装最初的回应,是袭击沙特阿卜哈的一座机场。随后,其针对利雅得的报复升级为海上封锁,并将之描述为“以眼还眼”,称这是对沙特对其控制的也门北部地区实施“非正义和压迫性围困”的回应。
据报道,至少两艘装载沙特原油的油轮周二在红海掉头。此前胡塞武装警告称,如果这些船只接近曼德海峡,将成为袭击目标。
这些油轮当时正从沙特延布港向南航行。它们在延布装载的石油来自沙特东西输油管道。这条线路使利雅得得以绕开伊朗事实上封锁的霍尔木兹海峡。
保卫民主基金会研究分析员布里奇特·图米表示,德黑兰正在展示,或至少试图展示,其对全球石油市场的影响力。她还担心,沙特若改走苏伊士运河等替代路线,考虑到油轮体量巨大,可能会使这条狭窄水道出现严重瓶颈。
图米补充说:“如果胡塞武装成功削减沙特石油出口,而目前沙特超过70%的石油出口都经由红海运输,那么这无疑会冲击石油市场,并可能推高油价。”
如果双方爆发实质性打击,将意味着地区战争严重升级。特朗普总统周二表示,如果胡塞武装真的实施封锁,美国将“处理此事”。这意味着,美胡之间自2025年5月建立的停火可能破裂。这项停火是在双方持续两个月的交火后达成的,当时美国发起军事行动,试图阻止胡塞武装袭击红海航运。
卡特谈到胡塞武装时说:“他们去年春天遭受了很大损失。”他表示,这个被美国认定为恐怖组织的团体,很可能不愿招致美国报复;但他们也在权衡,美国在与伊朗交手之际,再次发动一轮打击行动会有多大难度。
联合海事情报中心周二在一份通报中说,接近胡塞武装的消息人士表示,他们已完成对船只发动袭击的准备,包括在曼德海峡附近部署导弹和无人机。
保卫民主基金会研究员侯赛因·阿卜杜勒-侯赛因长期关注海湾和也门问题。他将胡塞武装的能力称为一种“低成本海盗行为”。
他说:“一旦第一艘油轮被击中,接着是第二艘,第三艘就不会再来了。”侯赛因批评沙特没有挺身而出应对胡塞威胁。他指出,沙特是全球军费开支最高的国家之一,2025年军费预算为780亿美元,占当时国内生产总值的7.1%。
他说:“现在正是你们军队站出来的时候,至少要保卫自己的油轮。就连胡塞武装自己也说,这与伊朗无关……他们说,这是我们两方之间的事,是你们沙特人和我们也门人之间的问题。”
不过,侯赛因建议,美国应借此机会推动海湾伙伴组成更大的地区联盟,以对抗伊朗及其盟友。他说,这需要白宫投入更多资源进行统筹,而不是像当前与伊朗相互打击那样,以“临时拼凑”的方式应对。
他还表示,俄罗斯等国很可能会否决在联合国安理会寻求共识的努力,但美国应争取英国和法国等盟友支持。英法两国此前曾提议牵头组建一支多国任务部队,以保障霍尔木兹海峡安全,不过英国的立场可能随着新首相安迪·伯纳姆周一上台而发生变化。
侯赛因说:“现在各种条件已经凑到一起,可以把这件事设计成一项由美国主导、真正意义上的多国行动,迫使伊朗后退,确保水道保持开放。”他还说,恢复海上航运通道畅通,与美国就伊朗核计划进行的谈判是两回事。但最终会发生什么,只有白宫里的那个人知道。
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