佩普·瓜迪奥拉成为意大利足球眼下最期待的人选之一，意大利希望由他来执教国家队，而他目前并未拒绝，已经开始认真考虑这份邀请。
这个传闻几个月来一直存在，但直到本周才真正有了眉目，因为至少已经出现了正式报价。更关键的是，这位曼城前主帅没有当场回绝。
此前，他离开英格兰俱乐部时曾明确表示，希望休息一个赛季，多陪伴家人。“我暂时没有执教计划。否则我现在就会继续留在这里。我需要退后一步。”他今年5月曾这样说。预计最终决定将在未来几天内作出。
事情始于本周一。当时意大利媒体披露，意大利足协新任技术总监保罗·马尔蒂尼周末与自己的副手莱昂纳多一同前往巴塞罗那，向瓜迪奥拉当面提出方案。
意大利曾4次夺得世界杯冠军，但已经连续缺席最近3届世界杯。自2014年以来，国家队已经更换了7任主教练。这个夏天，整个意大利足坛都笼罩在失落情绪中，也清楚地意识到，本国足球需要一次强力提振。
在随后两天里，这一消息一直没有得到官方证实。直到周二，意大利足协主席乔瓦尼·马拉戈首次公开提到瓜迪奥拉的名字。马拉戈同样是新近上任。他承认，如果要请来瓜迪奥拉，财政状况并不宽裕的意大利足协必须付出巨大代价，但他同时暗示，足协愿意为此破例，资金不会成为决定性障碍。
他说：“过去有过例外，现在这个名字被频繁提起，佩普·瓜迪奥拉，也可能值得这样的例外。”他还表示：“现在还不能确定事情一定会成功，但开启对话并让它继续下去，是正确而且重要的。”
意大利方面之所以仍抱有希望，一个重要原因是瓜迪奥拉对意大利足球一直有感情，也与这个国家关系深厚。2001年至2003年间，他曾效力于罗马和布雷西亚，随后退役。2018年，他在特伦托参加一场公开活动时，被问到未来是否可能回到意大利执教，他当时回答：“为什么不呢？”这句话这几天又被频频提起。
外界也认为，瓜迪奥拉在俱乐部层面几乎已经赢得了一切。他先后执教巴塞罗那、拜仁慕尼黑和曼城，在3个国家都取得成功。在曼城的10年里，他赢得了20座冠军奖杯。对他而言，接手意大利国家队、从头重建这支球队，可能构成一种新的挑战。
意大利足协希望，尽管他原本打算休息，但对足球的热情最终会让他改变主意。尤其是，执教国家队也意味着他可以在工作之余拥有更多时间陪伴家人。据报道，马尔蒂尼提出的方案将给予瓜迪奥拉极大灵活性，以方便他往返意大利。按照意大利媒体的说法，这份提议不仅薪资可观，而且是一项雄心很大的长期计划。
瓜迪奥拉将获得足够空间和权力，介入足协各个层面的工作。这不仅涉及国家队本身，也包括其他各级梯队，目标是为意大利足球重建一套新的体系和理念。在这一框架下，瓜迪奥拉可以自行选择信任的助手，并建立属于自己的球探网络。
意大利足协希望在周日前得到回复。不过，马拉戈并不掩饰自己更希望在未来几小时内、也就是本周四之前就拿到答案。因为他将主持意甲联盟大会，马尔蒂尼和莱昂纳多也会出席，他希望能在那个场合宣布这一消息。
另一方面，时间确实不多了。意大利将在9月迎来欧洲国家联赛，赛程强度很高。9月25日对阵比利时，9月28日对阵土耳其，10月2日对阵法国。无论谁成为新任主教练，都必须迅速证明自己，留给球队备战的时间只有短短几周。
《米兰体育报》本周三公布的一项由SWG完成的民调显示，瓜迪奥拉是意大利人最希望看到的国家队主帅人选之一。每3名受访者中就有1人支持他，比例为34%；在那些自称经常关注足球的受访者中，这一比例上升到40%。
如果瓜迪奥拉拒绝邀请，目前最主要的备选人是安德烈亚·皮尔洛、罗伯托·曼奇尼和安东尼奥·孔蒂。孔蒂曾在2014年至2016年间执教意大利国家队，刚刚在上赛季率领那不勒斯夺得意甲冠军后离任，是一名分量很重的候选人，但并非最有可能的人选。
至于曼奇尼，他曾在2018年至2023年间执教意大利，并率队赢得欧洲杯冠军。但他后来突然离任，转而接受沙特阿拉伯国家队主帅职位，4年合同总额高达1亿欧元，虽然一年后便被解职。这一决定当时引发很大争议，至今仍未被遗忘。
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