据《The Athletic》消息，由英籍印裔企业家阿米特-巴蒂亚领衔的财团正在与芬威体育集团谈判，有意收购利物浦的少数股权。

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大部分利物浦球迷直到本周三才第一次听说巴蒂亚的名字，当时有报道称这位英籍印裔企业家正牵头一个财团，希望收购利物浦的股份。据来自芬威体育集团的消息，巴蒂亚的财团正在谈判的交易，与FSG 2023年与Dynasty Equity达成的协议类似——当时那家美国投资公司以接近1.5亿英镑（约合2亿美元）的价格收购了利物浦约3%的股份。

不过，如果巴蒂亚的财团想要更多呢？如果巴蒂亚还不是他财团里最有趣的人呢？如果FSG不只是想套现2010年那笔投资产生的巨额账面利润，而这就是约翰-W-亨利和他的伙伴们开始退出的序幕呢？这些疑问随着报道称巴蒂亚的财团在谈30%的股份而变得愈发强烈，而当英国天空新闻称该财团已询问亚马逊创始人杰夫-贝佐斯是否愿意加入时，这些疑问几乎到了顶点。

可以确定的是，只有亨利和他在FSG最资深的同事真正了解内情，他们不会告诉任何人。我也不确定他们是否已经拿定了主意。

首先需要说明的是，巴蒂亚的财团想要的远不止3%。这笔交易与Dynasty的交易仅在一点上相似——都是一笔潜在的小额投资，FSG仍将保留控制权。因此，即便股份比例高达30%，也不像拉特克利夫在曼联那种“带有福利的朋友”交易。不过，30%的股份似乎是该财团与FSG讨论的上限，我接触的专家小组给出的共识数字更接近8%到10%，基于对利物浦俱乐部的整体估值约为45亿英镑（约合60亿美元）。这仍然是一笔巨款。

但这两个比例的股份在成本和意图上存在巨大差异。10%的股份意味着投资者看好这个行业和该企业在行业中的地位，同时信任大股东，愿意搭车同行。而30%的股份则意味着你投入了太多，不可能不想拥有发言权，特别是你还得承担未来近三分之一的成本。足球史上不乏这样的例子——阿森纳的乌斯马诺夫、水晶宫的特克斯特，甚至可能包括巴蒂亚在女王公园巡游者的经历——都显示了拥有大量股份却没有实权的少数股东的困境。当然，除非30%只是通往全面控制权的跳板。

FSG的三位核心人物——亨利、汤姆-维尔纳和戈登——目前分别是76岁、76岁和61岁。他们都有家庭，但FSG没有明确的接班计划，这使得它看起来像一笔有固定期限的投资。2022年11月，FSG通过《The Athletic》宣布，“在合适的条款和条件下，我们会考虑新的股东”。三个月后，亨利对《波士顿体育杂志》表示：“我们会在英格兰永远待下去吗？不会。我们是在出售利物浦吗？不是。我们正在与投资者谈论利物浦吗？是的。会有结果吗？我相信会的，但那不会是出售。”随着2023年9月与Dynasty的交易落定，亨利对最后三个问题的回答完全准确。但第一个问题呢？他现在比说FSG不会永远留在英格兰时又老了3岁，而且安菲尔德方面普遍认为，自从欧超联赛尴尬崩溃后，他对俱乐部日常事务乃至欧洲足球的兴趣都已减退。

此外，FSG最近展示了出售重大资产的意愿，以17亿美元卖掉了匹兹堡企鹅队，而他们5年前买下这支NHL球队时花了9亿美元。回报不错，但远不如FSG在利物浦身上持有的1500%的利润——他们当初花了3亿英镑将利物浦从破产边缘挽救回来。我的一些联系人也指出，自Dynasty入股以来，再加上切尔西、埃弗顿或伯恩茅斯等俱乐部近年易手，英格兰足球俱乐部的估值并没有大幅飙升。欧洲足球未能有效控制成本意味着利润很少，真正赚钱的唯一途径是退出。

还有最后一点证据表明这可能是一个开始退出的序幕：利物浦球迷再清楚不过，俱乐部正处于一个十字路口，FSG最近决定不建立卫星队体系，多位高级人物刚刚或即将离开，最引人注目的是主教练斯洛特、足球首席执行官爱德华兹和体育总监理查德-休斯。把所有这些加起来，再加上上赛季令人失望的表现，这看起来像是一个板上钉钉的“卖、卖、卖”案例，对吗？

然而，还有另一种观点。第一，FSG已表示不寻求放弃控制权。第二，亨利和维尔纳76岁，不是86岁。第三，FSG两年前才加入与美国职业高尔夫球协会巡回赛的15亿美元合资项目，这是一项时间表非常不确定的投资。第四，FSG刚刚在球员身上进行了最大单赛季投入，并聘请了新主教练伊劳拉。第五，利物浦在今年2月刚刚宣布了创纪录的7.03亿英镑营收，甚至还实现了800万英镑的小额盈利。考虑到所有这些，全球流媒体对顶级体育赛事日益增长的兴趣、体育博彩不可阻挡的崛起，以及足球在美国从未像现在这样“火热”，对FSG和利物浦来说，现在难道不是最好的时机吗？

在你思考这些论点时，让我再补充一个可能被辩论双方都使用的筹码：印度及其蓬勃发展的经济。真正能成为印度足球队的俱乐部（抱歉，布莱克本，不太可能是你们）的估值应该会轻松突破45亿英镑。而这又引出了本文本应讲述的核心人物：巴蒂亚。他要么是FSG帮助利物浦实现这一目标的计划，要么利物浦就是巴蒂亚实现这一目标的计划。

巴蒂亚现年46岁，是印度钢铁巨头拉克希米-米塔尔的乘龙快婿。米塔尔曾高居福布斯全球富豪榜第三位，但现已滑落至第73位，身家“仅剩”311亿美元。巴蒂亚在印度和伦敦的贵族学校接受教育，在纽约州康奈尔大学学习经济学，之后在纽约和伦敦的顶级银行工作。2004年，他与米塔尔的女儿瓦尼莎结婚，同年创立了风险投资公司Swordfish Investments，现已更名为AyBe Capital。该公司持有健康、媒体、地产、科技和体育等领域的25家公司的股份，包括板球伦敦精神队的股份、前英格兰板球球星凯文-彼得森的社媒频道，以及由麦克罗伊和伍兹联合创立的高尔夫室内联赛TGL。AyBe曾持有第26家公司的股份，即英冠球队女王公园巡游者，但巴蒂亚周三宣布，就在他有意收购利物浦的消息传出之际，他将把这些股份转让给QPR的大股东鲁本-格纳纳林加姆，结束了他与这家西伦敦“本地俱乐部”长达19年的关系。巴蒂亚还担任建筑材料公司Breedon Group的董事长，以及房地产投资公司Summix Capital的创始合伙人。

他很忙，但还没忙到没空享受生活。如果你有更多时间去了解这个人，可以看看他的社媒页面。你会看到他最近在伦敦南部的萨里郡与勒布朗-詹姆斯（也是FSG股东）一起打高尔夫，这让他的朋友们非常开心。他的朋友还包括彼得森、印度板球传奇萨钦-滕杜卡尔、前QPR及现任纽卡斯尔联董事杰米-鲁本，以及前QPR主帅老雷德克纳普之子、前利物浦和英格兰球员杰米-雷德克纳普。如果利物浦球迷真的想了解这位有意收购他们俱乐部部分（也许全部）股份的人，他们应该看看2011年的纪录片《四年计划》，该片记录了巴蒂亚在QPR最初阶段的幕后故事。

该片导演霍奇森对《The Athletic》表示：“在一些人可能视为肤浅的‘有钱人’表象之下，他是一个严肃的商人。他也是一个顾家的人，我觉得他很有内涵。我认识他的时候他还很年轻，但在电影中你可以看到他逐渐成熟。他非常有魅力且自信。从文化上看，他是伦敦、美国和印度的混合体。我觉得这很迷人。他热爱流行文化，和球员们相处得很好。球员们喜欢他，因为他是一个他们能产生共鸣的老板。我知道他热爱QPR，但他也是一个非常有野心的人——任何事情都必须达到更高层次。所以我想他觉得在QPR已经完成了自己的使命。”

《The Athletic》采访了几位曾在QPR与巴蒂亚共事的人，他们都认同霍奇森的评估，但也奇怪为什么他从未在那里完全释放米塔尔家族的财力。他们的想法是，如果QPR能重返英超，他就会这么做，但QPR即将开始他们在英冠的第12个赛季。也有人认为，他对俱乐部在改建洛夫特斯路球场或搬迁新址方面停滞不前的尝试感到沮丧。

霍奇森说：“他去追求一家全球精英俱乐部，我并不惊讶。他确实活跃在那些顶级圈子里。但我也可以预见他会与利物浦球迷建立良好、务实的关系，就像他与QPR球迷那样。”

那么，那些顶级圈子里包括贝佐斯吗？贝佐斯家族和米塔尔家族都是福布斯榜单上的常客，而印度与美国之间日益紧密的联系是我们这个时代的商业故事之一。但我接触的专家小组几乎一致认为：如果巴蒂亚拉拢了某个贝佐斯加入他的财团，那更可能是杰夫的弟弟马克-贝佐斯，他是一位前广告高管，也是亚马逊股东，现在经营着自己的私募股权公司HighPost Capital。与杰夫不同，马克喜欢体育，HighPost也一直在寻求投资体育产业。《The Athletic》已联系杰夫和马克-贝佐斯寻求置评。

还应注意的是，米塔尔家族要做出对利物浦的初始投资并不需要太多帮助，无论是10%还是更多。巴蒂亚的妻兄阿迪蒂亚-米塔尔，现任家族钢铁企业安赛乐米塔尔的CEO，刚刚投资了10亿美元用于私募股权老板比尔-奇泽姆对篮球队波士顿凯尔特人的收购。5月，米塔尔家族斥资16.5亿美元收购了拉贾斯坦邦皇家队及其在加勒比和南非的板球超级联赛分支75%的股份。

所以，很抱歉这个故事变得如此复杂，但正如你所读到的，这可能是一个相当精彩的开端。或者，它也可能只是另一笔Dynasty式的交易。最后，FSG的高级消息人士告诉我们，无论发生什么，都处于非常早期的阶段，尚未做出任何决定。