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开车最怕的,不是前车明确加速,而是它一边打着右转灯,一边突然向左并线。信号和动作完全相反,后面的人很难判断,它下一步究竟要往哪走。

菲律宾这几天在南海的表现,就是一边打着“对话”的转向灯,一边把公务船开向新的冲突点。

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事情得从7月20日的仁爱礁冲突说起。

按照中国驻菲律宾大使井泉后来披露的情况,当天中方发现菲方人员在非法坐滩的“马德雷山”号附近布设阻拦网,并对舰体进行焊接,企图维修加固这艘已经坐滩27年的破旧军舰。

中方随后派船抵近查看,菲方却从坐滩舰上放下两艘橡皮艇,快速靠近并围顶中国海警巡逻艇。双方人员发生接触后,菲方人员使用划桨和长棍攻击中方执法人员,中方采取警告、机动绕航和对等反制。

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这件事的关键,不只是现场谁先挥动棍子,还在于菲方为什么要维修加固坐滩舰。

2024年,中菲围绕仁爱礁运补达成临时安排。中方允许菲方在事先通报并接受现场核查的情况下,向舰上人员运送必要的生活物资,但明确反对菲律宾借运补建设固定设施或者永久哨所。

生活物资可以送,想把破船一点点焊成永久据点,不行。菲方在舰体附近布设阻拦网、开展焊接作业,显然已经超出了正常送水送饭的范围。

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说白了,这次冲突并非两艘船在海上偶然擦肩,而是中方发现菲方试图改变仁爱礁现状后进行查验,菲方人员随后主动上前阻拦。

第二天,马科斯会见了中国驻菲大使井泉。奇怪的地方随即出现了。菲律宾总统府只说此次会面涉及国家安全,却没有像往常炒作南海问题那样,公布详细谈话内容,也没有发布一篇措辞强硬的正式新闻稿。

井泉会后表示,双方进行了深入交流,会谈具有建设性,重点是寻找解决办法,让中菲关系止跌企稳,而不是互相指责。

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在我看来,马科斯政府这次少见的沉默,不是突然变得低调,而是谈话内容不方便拿到国内公开。

如果承认中菲存在临时安排,就等于承认菲律宾向坐滩舰运补并非想去就去,中方拥有事先通报、现场核查和全过程监控的权利。这会直接戳破马尼拉长期营造的“菲律宾单方面管控仁爱礁”叙事。

如果否认临时安排,又解释不了过去两年相对平稳的运补是怎么实现的,更解释不了菲方为什么偷偷焊接舰体、布设阻拦网。

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这就是菲律宾的舆论两难:话说少了,国内会怀疑政府退让;话说多了,又容易把自己违背临时安排的事实抖出来。既然怎么说都硌牙,干脆只发一张会面照片,剩下的统统不提。

可私下谈降温,并不妨碍前线继续加码。7月23日,菲律宾3012号和3018号两艘公务船又进入黄岩岛附近海域。

中国海警表示,菲船不顾反复劝阻和警告继续前进,中方随后采取跟监外逼、拦阻管制和水炮警示等措施,将其驱离。

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仁爱礁的伤员还没有完全退场,菲律宾便把第二个摩擦点搬到了黄岩岛。这次行动与其说是临时起意,不如说是马尼拉“前线施压、后方降温”套路的延续。

菲律宾需要不断制造海上画面,维持国内的强硬形象;又不能真把局势推到战争边缘,所以总统府和外交部门还得保留沟通渠道。前面的人负责往上顶,后面的人负责灭火,出了摩擦再把视频交给西方媒体。

这套玩法最大的收益,是域外国家会迅速出来站台。仁爱礁冲突后,美国和澳大利亚相继指责中国,美国国务卿鲁比奥又在马尼拉强调不会抛下菲律宾这个盟友。

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对马科斯政府来说,公务船每向前开一段,美国的安全承诺就能再响一次。

黄岩岛行动的时间同样耐人寻味。当时东盟系列外长会正在马尼拉举行,菲律宾显然希望把一场双边海上争端塞进地区会议,让其他国家跟着讨论、跟着表态。

但菲律宾没有等来想象中的东盟集体响应。东盟各国关心南海稳定,却不愿把菲律宾的一家立场直接变成整个东盟的立场。

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马尼拉想借轮值主席国身份拉着大家站队,算盘打得太满,反而暴露了自己的急躁。

中方的处理其实很清楚。菲方有人受伤,可以从人道主义出发协助转运;菲公务船侵闯黄岩岛,该警告就警告,该拦阻就拦阻。人道救助与维护主权并不矛盾,更不能被菲律宾误读成中方会在原则问题上退让。

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我的判断是,菲律宾不断更换挑衅地点,就是想试探中方有没有哪条防线会松动。可从仁爱礁到黄岩岛,中方给出的答案始终一致:可以谈,可以提供人道便利,但想靠制造摩擦改变现状,行不通。

菲律宾一边踩油门,一边打着转向灯,看起来很会算计,实际上是在不断透支自己的地区信誉。次数多了,周边国家也会看明白,究竟是谁真正希望局势降温,谁又在拿南海当政治舞台。