创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“大伯，求求你，别让我跟他们走！”
十岁的招娣死死拖着我的裤脚，眼睛里全是绝望的泪水。
我按住老孙家媒婆的手，看着哭倒在地的弟媳妇赵桂花。
赵桂花抹着眼泪嚷着：“大哥，我不卖她，我和孩子都得饿死！你家日子也紧，你能养得起她吗？”
我咬紧牙关把招娣拉到身后，把兜里仅有的钱和粮票摔在桌上。这一拦，彻底改变了这孩子的命，但是也开启了一场谁都没料到的灾难……
一
1975年的早春，天气冷得刺骨。地里的冻土还没化开，风刮在脸上就像刀子割一样。
我们靠山村属于红旗生产大队。那年头吃粮全靠工分，可是前一年旱灾严重，大队里的粮仓本来就空。到了春荒的时候，村里好多人家早就揭不开锅了。
二弟李二强在去年冬天下大雪的时候，跟着大队去山上砸石坑，不幸被塌下来的石头砸中了腰。送到县医院救了三天，人还是没保住，走了。
二弟这一走，二房的天就塌了。
二弟妹赵桂花本来就体弱多病，下地干活连个全工分都拿不到。生产队里抓生产，一个成年妇女干一天重活才给六个工分，赵桂花一天顶多拿四个工分。
到了年底分红，二房不但分不到一斤余粮，反而倒欠了生产队两块多钱和十几斤油钱。
二弟走后留下的这个破烂土房里，每天到了做饭的时候，烟囱里连烟都不冒。
这天下午，我刚从大队的打谷场干完活出来。我手里拎着半袋子红薯干，那是媳妇秀英省吃俭用，让我给二弟妹家送去救命的。
我走到二弟家那矮小的土墙院子外头，还没进门，就听见屋里传出来一阵阵压低了的哭泣声，还有陌生男人的说话声。
我收住脚，站在窗户底下听。
“赵桂花，你可要想清楚了。”一个中年妇女的声音传出来，是隔壁黑石村的刘媒婆，“老孙家在他们村那是头一份的富裕户。孙老实虽然是个瘸子，但是人家家里有铁匠手艺，粮食吃不完。你把招娣送过去，给孙老实当个童养媳，过几年等孩子大了直接圆房。老孙家说了，只要你点头，立马给你送一百斤红薯干、五十斤玉米面，外加五十块钱现金！”
接着是赵桂花带着哭腔的声音：“刘嫂子，招娣才十岁啊……这要是送过去，给个瘸子当媳妇，这孩子一辈子不就毁了吗？”
“毁什么毁？”刘媒婆的声音提高了几分，“留在你手里才是等死！你看这孩子冻得跟个鹌鹑似的。你跟着老孙家结了这门亲，你有吃的，孩子有活路。你要是不答应，过几天你们母女俩就得饿死在屋里！”
屋子里一下子安静了下来，只有赵桂花小声抽泣的声音。
过了一会儿，赵桂花叹了一口气，声音非常低地说：“那……那老孙家能保证给孩子一口饭吃吗？不能打孩子……”
“放心吧！老孙家就这一个独生子，疼还来不及呢！”刘媒婆喜笑颜开地说，“那咱们就这么定了，今天晚上老孙家的人就带粮食来接人。”
我站在窗外，听得浑身发抖。手里的那半袋子红薯干被我捏得死紧。
1975年虽然日子苦，可是新社会都建立了这么多年，卖孩子做童养媳那是封建糟粕，更是伤天害理的事情！二弟才走了几个月，赵桂花竟然要把二弟唯一的骨肉送给别人当童养媳！
我一把推开那扇摇摇欲坠的柴火门，大步走了进去。
看我突然闯进来，屋里的赵桂花吓了一跳，脸刷地一下全白了。刘媒婆也愣住了，手里的包袱差点掉在地上。
十岁的招娣缩在炕角里，身上穿着一件破得露棉花的旧袄子，两个小手冻得通红，满脸都是泪痕。看到我进来，招娣的眼里闪过一丝光亮，小声喊了一声：“大伯……”
“大哥……你怎么来了？”赵桂花站起来，说话结结巴巴，眼神根本不敢看我。
我把红薯干口袋往桌上一放，瞪着赵桂花说：“弟妹，你刚刚跟刘媒婆说的话，我在窗外全都听见了。二强才走了多久？你就打算把招娣卖给黑石村的瘸子做童养媳？你对得起二强吗？！”
赵桂花一听我提到二弟，眼泪瞬间涌了出来。她腿一软，直接坐在了地上，捶着自己的大腿哭喊：“大哥啊！你以为我想卖孩子吗？我是被逼得没活路了啊！屋里的米缸比我的脸还干净！招娣跟着我，今天吃一顿野菜，明天就得挨饿。我不把她送走，我们俩都得饿死在这个冬天里！”
刘媒婆在旁边撇了撇嘴，插嘴说：“建国大队长，你也是个识大体的人。桂花家这情况你又不是不知道。老孙家有粮食，这是给孩子找活路，你怎么能说是卖孩子呢？”
我猛地转过头，指着刘媒婆的鼻子骂道：“你少在这儿装好人！黑石村孙瘸子是什么人，你当我不清楚？三十多岁的人了，脾气坏得很，前几年娶过一个媳妇都被他打跑了！你把一个十岁的孩子往火坑里推，你拿着那几块中介钱，你晚上睡觉不怕二强找你算账吗？滚！你现在就给我滚出去！”
刘媒婆被我骂得脸色发白，站起身掸了掸衣服上的灰，没好气地说：“行，李建国，你有本事！你有种你养她们母女俩！别到时候饿死了人，你跑去大队打报告！”说完，刘媒婆扭着屁股跑出了院子。
屋子里只剩下我们三个人，气氛冷得像要凝固了一样。
赵桂花坐在地上哭得喘不过气来。她看着我，大声嚷着：“大哥，你把刘媒婆赶走了，明天我们吃什么？你家也有三个孩子，嫂子每天为了几两米跟你吵架，你能帮我们一时，你能帮我们一辈子吗？你养得起招娣吗？！”
赵桂花的话像重锤一样砸在我心上。
她说得没错。我自己家的情况也糟糕透了。媳妇秀英在家里精打细算，三个孩子正是长身体的时候，每天都嚷着饿。我虽然是个生产队长，但是我绝对不能拿大队的粮食私用。我私底下接济二房的粮食，全是从我自己嘴里省出来的。
但是，看着站在炕角那个瑟瑟发抖的小女孩，看着她那双和二弟一模一样的眼睛，我的心就像被刀割一样疼。
二弟临终前抓着我的手说：“大哥，照顾好桂花和孩子……”
如果我今天看着招娣被送去当童养媳，我以后死下了黄泉，有什么脸面见二弟？
我往前走了两步，伸手拉住招娣那冰凉的小手。孩子的手上全是干农活留下的茧子，还有被野草划开的血口子。
我转过身，看着赵桂花，字字有力地说：“弟妹，二强不在了，我就是这个家的大家长。只要我李建国有一口干的，就绝不让招娣吃湿的！只要我有半块饼子，就绝不让招娣饿着！这个孩子，我来养！”
赵桂花抬起头，满脸不可置信地看着我：“大哥……你……你说什么？你养？”
这时候，十岁的招娣突然从炕上滑了下来。
她重重地跪在冰凉泥泞的土地面上。
“砰！砰！砰！”
孩子没有丝毫犹豫，朝我连续重重地磕了三个响头。额头撞在坚硬的土地上，发出了清脆的声响，头上瞬间蹭出了一片青紫。
招娣抬起头，满脸都是眼泪和泥水。她死死咬着嘴唇，用尽全身的力气对我喊道：“大伯！别抛弃我！我能干活！我能铡草、挑水、烧火、打扫屋子……我吃的很少很少！大伯，求求你别把我送走，我以后一定会孝顺您的！”
看着孩子那卑微又渴望活下去的眼神，我的眼眶一下子湿润了。我赶紧蹲下身子，把招娣从地上抱了起来，紧紧拥在怀里。
“好孩子，不哭。”我拍着她的后背，哽咽着说，“大伯不抛弃你。以后大伯家就是你自己家！”
站在门外的媳妇秀英不知道什么时候也来了。她手里提着个破面袋子，站在门框边上抹眼泪。
秀英走进来，瞪了我一眼，又看着跪在地上的招娣，叹了一口气说：“建国啊建国，你就是个逞能的命！咱们家那点粮食，添一双筷子，大家都得勒紧裤腰带！”
说完，秀英走上前，从我怀里接过了招娣，用自己热乎的手帮孩子擦擦脸上的泥水，轻声骂了一句：“傻丫头，以后叫我大娘。天天就知道干活干活，十岁的人了，瘦得跟个猴一样。”
赵桂花看着我们，双手捂着脸，蹲在地上痛哭失声。
这一天，我把招娣接回了自己家。
二
把招娣接回家之后，我家里的日子变得更加紧巴巴了。
秀英虽然嘴上抱怨，但是做饭的时候，总是偷偷在招娣的碗里多抓一把玉米面。
招娣到了我家，懂事得让人心疼。
每天天还没亮，村里的鸡还没叫，招娣就已经悄悄起床了。她穿着单薄的衣服，去井边挑水。水桶比她人还高，她就挑半桶，一步一步挪回院子里。挑完水，她又拿着扫帚把院子扫得干干净净，再去猪圈里把猪草切得碎碎的。
早上吃饭的时候，招娣总是最后一个拿碗。每次只盛半碗稀得能照出人影的红薯汤，拿一块最小的玉米饼子。
秀英夹了一块咸菜放到招娣碗里，轻声道：“多吃点，看你瘦的。到了大娘家，不用跟做贼似的。”
招娣捧着碗，眼眶红红地看着秀英：“大娘，我不饿，我吃这些就够干一天活了。”
我坐在桌子旁，看着招娣说：“招娣啊，大伯给你改个名字吧。招娣这名字，是盼着生男孩的意思。以后你就叫‘李念念’。念是思念的念，也是念书的念。大伯希望你记着好的事情，以后有机会，大伯送你去上学。”
“李念念……”孩子小声念叨着这个名字，眼睛里闪烁着从未有过的光芒。她猛地点头：“谢谢大伯！我喜欢这个名字！”
然而，二弟妹赵桂花的日子却并没有因为招娣来到我家而好起来。
失去了女儿，赵桂花在村里更是抬不起头。加上她一个人确实过不下去了，在1975年夏天的时候，赵桂花经人介绍，远嫁到了几十里外的山沟沟里，给一个丧偶的木匠当了媳妇。
走的那一天，赵桂花偷偷来看了念念一眼。她给念念留了一双自己缝的布鞋，哭着说：“念念，是妈对不起你。你跟着你大伯好好过，别恨妈……”
念念站在村口的大树下，看着赵桂花远去的背影，没有哭，只是默默地把那双布鞋紧紧抱在怀里。
从那天起，念念在这个世界上最亲的人，就只剩下我们这一家了。
念念非常聪明。村里的临时小学开课的时候，她没钱交学费，只能站在教室窗户外面偷偷听课。
我发现了这件事之后，心里非常不是滋味。那天晚上，我拿出了家里准备用来换盐的五斤鸡蛋，跑去找了村里的教书先生，硬是给念念报上了名。
念念得知自己能去上学了，高兴得一夜没睡。
每天晚上，屋里熄灯之后，念念就会拿着借来的旧课本，坐在灶台边上。借着灶火里残余的一点微弱火光，或者点上一根极其省油的小蜡烛，用手指在墙灰上划着练字。
我的大儿子大强比念念大两岁，经常嘲笑她：“念念，你个女孩子读书有什么用？以后还不是要下地干活。”
念念总是认真地回答：“大伯说了，读书能看清外面的世界。我好好读书，以后赚了钱，要好好孝顺大伯和大娘！”
秀英在旁边听着，脸上露出了欣慰的笑容。她伸出手摸了摸念念的头：“你这孩子，没白疼你。”
那段时间，虽然顿顿吃稀的，虽然衣服上面补丁叠着补丁，但是我们一家人拧成了一股绳，日子倒也有滋有味。
可是，老天爷似乎并不打算放过这个苦命的人家。
1975年的冬天，来得比往年都要早，也要凶猛得多。
进入十一月份之后，连着下了三场暴雪。凛冽的北风呼呼地刮着，大雪把村子通往外界的山路彻底封死了。
大队里的粮食仓库早就空了，公社发下来的救济粮因为大雪封山，根本运不进来。
村里陷入了前所未有的饥荒。每天都有老人在寒冷和饥饿中倒下。
我们家也断粮了。
秀英把柜子底下的红薯皮都拿出来磨成粉，掺着树皮蒸成黑乎乎的硬糕。吃一口咽下去，扎得食道一阵阵剧痛。
就在这个最艰难的时候，黑石村的老孙家又跳了出来。
原来，老孙家那个瘸子儿子今年病情加重了，找了个算命先生看，说必须要在年内娶个小姑娘进门“冲喜”，否则人就活不过今年。
老孙家在黑石村算是有钱有势，得知念念还在我们家，而且长得越来越清秀懂事，便再次起了歹念。
老孙家的老头子带着几个人，借着送柴火的名义来到了我们村，私底下找了我好几次。
“李建国，你装什么清高？”老孙头抽着旱烟，斜着眼睛看着我，“现在全村都在吃树皮，你家三个孩子加上那个丫头，你能撑几天？你把李念念给我送过来，我给你两百斤精白面！外加一百块钱！有了这些面粉，你全家都能活过这个冬天。你要是不答应，你就看着你全家一起饿死吧！”
我气得一脚踢翻了面前的木凳：“老孙头，你给我滚！我就算是饿死，冻死，也绝不会把念念卖给你！你趁早死了这条心！”
老孙头被我赶走了，但是他临走前眼神里的狠毒，让我心里发毛。
他阴沉地留下一句话：“李建国，咱们走着瞧。在这深山老林里，大雪封山，出了什么事，谁也管不着！”
我当时只以为他是气急败坏说狠话，并没有太往心里去。
但是，我万万没想到，一场巨大的阴谋和灾难，正借着这场漫天的暴风雪，向我们家袭来……
三
十二月上旬的一天夜里，天气冷到了极点。屋外的风声像野兽在咆哮一样，吹得窗户纸哗啦啦作响。
那天晚上，念念突然发起了高烧。
起初她只是咳嗽，到了半夜，整个人开始说胡话，脸烫得像一块烧红的炭。
秀英吓坏了，赶紧用冷水拧干了毛巾敷在念念额头上。但是一点用都没有，念念的体温越来越高，呼吸变得极其急促，嘴唇发紫，喉咙里发出痛苦的喘息声。
村里的赤脚医生老张头被我深夜从被窝里拉了出来。
老张头搭了搭念念的脉，又听了听肺部，脸色大变：“建国啊，不好！这是严重的急性肺炎！加上孩子长期营养不良，体质太弱，毒素已经攻心了！我手里的赤脚医生药包里只有几片退烧药，根本不管用啊！”
秀英一听就哭了，一把抓住老张头的胳膊：“张大夫，求求你救救这孩子！这孩子太苦了啊！”
老张头摇了摇头，叹气道：“必须立刻打磺胺针或者青霉素！这种针剂只有镇上的公社卫生院才有。可是现在外面下着大暴雪，路全被封了，车根本走不了啊！”
我看着病床上烧得意识模糊的念念，看着她那张痛苦的小脸，心如刀割。
这个孩子跟着我过了大半年苦日子，没吃过一顿饱饭，没穿过一件新衣服，每天却抢着干最重的活。我答应过二弟要照顾好她，我绝对不能看着她就这么死掉！
“三十里路，我走过去！”我一把撕下墙上的毛巾，紧紧系在头上。
秀英拉住我，眼泪汪汪地说：“建国，外面雪深得能没过膝盖，刮着白风呢！三十里山路，夜里走那是会要人命的啊！”
“要人命我也得去！”我斩钉截铁地说，“念念是二强的独苗，也是咱们的闺女！秀英，你在家里守着孩子，用温水不停给她擦身体。大强，照顾好弟弟妹妹！”
我穿上破旧的羊皮大衣，戴上皮帽子，抓起一根木棍充当拐杖，一把推开门，冲进了弥漫着白风的暴风雪中。
黑夜里的雪山像一座巨大的坟墓。
风雪疯狂地往我眼睛里、脖子里灌。雪深的地方直接淹没到了大腿根部，每往前迈出一步，都要消耗巨大的体力。
我好几次踩空掉进雪坑里，双手被坚硬的冰渣划得鲜血淋漓。但我不敢有丝毫停顿。
脑海里全是念念跪在地上给我磕头的画面：“大伯，别抛弃我……我以后一定会孝顺您的……”
“念念，撑住！大伯去给你拿药！大伯马上回来！”我在风雪中狂吼着，靠着这股信念，在死寂的雪夜里艰难前行。
整整走了三个多小时，我终于在凌晨四点多摸到了镇上的公社卫生院。
我砸开了卫生院的大门，值班的医生被我全身冰雪、满手是血的样子吓坏了。
听说了情况之后，医生赶忙配好了退烧药和救命的消炎针剂，装在一个保温盒里交给我，严肃地叮嘱说：“这种针剂必须在四个小时内注射，而且药液不能冻结！你一定要保护好药，尽快赶回去！”
我把保温盒死死抱在怀里，贴着自己的胸口，用体温保住药液的温度，随后转身再次冲进了暴雪之中。
返回的路更加艰难。我的双脚已经彻底冻得失去了知觉，完全是靠着本能在机械地往前挪动。
当我终于在天色微亮的时候赶回靠山村，摸到自己家院子门口的时候，我已经冻得快要倒下了。
但我看着自家屋顶没有冒烟，心里突然产生了一种极其不安的预感。
院子的木门居然是敞开的！冰冷的风雪直接灌进了屋里！
我心里一沉，拔腿冲进了院子。
一进屋，眼前的景象让我如遭雷击——
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