一次发射遭遇雷击,另一场紧随其后、五颗卫星精准入轨。7月23日,中国航天在数小时内接连完成两次轨道发射任务,一边是长征三号乙运载火箭顶着闪电完成使命,另一边是商业固体火箭力箭一号以“一箭五星”的方式继续拓展其拼车发射业务。

当天美东时间早上8时(北京时间晚8时),长征三号乙运载火箭从位于中国西南的西昌卫星发射中心点火升空,目标是将有效载荷送入地球同步转移轨道。根据附近观景区域爱好者拍摄并经由国内社交媒体流传的画面,火箭升空后约30秒,一道闪电击中了箭体。这一幕令不少人想起1969年阿波罗12号载人登月任务中遭遇的雷击事件,以及2019年搭载格洛纳斯-M卫星的联盟号火箭在发射后不久被闪电击中的情形。1987年的宇宙神-半人马座67号任务更是在遭遇雷击后直接失败,那次事故直接催生了更加严格的发射准则。

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然而,长征三号乙并未重蹈覆辙。中国航天科技集团的官方消息未提及此次雷击插曲,仅在发射后公告中宣布任务取得圆满成功。与此前关于发射未受影响的判断一致,此次搭载的有效载荷——天链二号06星——已被确认顺利进入预定轨道。该卫星由航天科技集团下属中国空间技术研究院研制,属于中国地球静止轨道数据中继与测控网络的新成员,主要承担载人飞船、天宫空间站及其他航天器的通信中继和测控支持任务。天链二系列首颗星天链二号01星已于2019年发射入轨。

就在天链二号06星任务结束几小时后,力箭一号固体运载火箭于美东时间晚7点33分(北京时间7月24日早7点33分)从位于中国西北的酒泉卫星发射中心东风商业航天创新试验区起飞,执行一次拼车发射任务。火箭按计划将五颗卫星成功送入轨道,其中包括:晨光一号空间计算卫星、感知一号(01星)、西光二号(03星)、极天星A-04星以及应龙风光一号。

这五颗卫星从功能到研制方各不相同,折射出国内商业航天生态的快速分化。晨光一号由北京轨道晨光科技有限公司运营、商业卫星制造商天仪研究院承制,是一颗空间计算卫星。北京轨道晨光在今年4月刚为其轨道数据中心计划获得了高达84亿元人民币的授信额度。感知一号(01星)被称为中国首颗商业空间碎片监测卫星,由良溪航天科技集团与奥天科技联合研制,搭载了宽视场巡天相机和高精度成像相机,可探测小型空间碎片。西光二号(03星)来自星火传明(北京)科技有限公司,是一颗三波段高分辨率红外“智能”遥感卫星。极天星A-04则是由之江实验室联合多家单位共同开发的智能计算卫星。应龙风光一号在公开报道中被描述为一颗商业气象卫星,装载了湿度探测仪与红外相机。

针对后续任务节奏,中科宇航已向国内官方媒体透露,计划于2026年下半年实现常态化、每月一次的发射频率。这两次任务分别是中国2026年度的第50次和第51次轨道发射尝试,密集的发射安排正在为中国航天勾勒出一个高频常态化运行的轮廓。