立太子，先杀他的亲娘。
北魏宫廷里，最诡异的一幕，不是刀落下去，而是刀落下去以后，掌权的仍然是女人。
平城宫里，拓跋珪把儿子拓跋嗣叫到跟前，话说得很硬：“昔汉武帝将立其子而杀其母，不令妇人后与国政，使外家为乱。”
意思很明白。
你要接皇位，你娘刘贵人就不能活。
拓跋嗣听完，哭得停不下来。回到宫里，还是日夜号泣。拓跋珪怒气未消，又要召他入见，左右的人拦住他，说小杖可以受，大杖要避。
他跑了。
天赐六年十月，平城宫门迟迟不开。清河王拓跋绍站在西宫端门里，对群臣撂下一句：“我有父，亦有兄，公卿欲从谁也？”
百官站在门外，没人接话。
门里，拓跋珪已经死了。这个十六岁的儿子，前一夜带着帐下人和宦者闯进宫中，杀了父皇。
起因也在后宫。
拓跋绍的母亲贺夫人有罪，被幽禁在宫里，拓跋珪正要杀她。日暮未决，贺夫人悄悄传话给儿子：“汝将何以救吾？”
拓跋绍给出的答案，是弑父。
一个儿子因为母亲被杀而逃亡，一个儿子因为母亲将死而动刀。北魏这项制度刚露面，就不是冷冰冰的律条，而是一把在母子之间来回割的刀。
拓跋嗣回来了。
他藏在城西，联络北新侯安同等人。卫士抓住拓跋绍送来，拓跋嗣赐拓跋绍母子死，又杀掉内应的宦者、宫人。
宫廷安静下来。
可那把刀没有收回去。
《魏书》里写得很明白：“魏故事，后宫产子将为储贰，其母皆赐死。”
这句话听起来像祖宗旧制，可真正奇怪的地方也在这里。
如果杀太子生母，是为了防止母后干政，那北魏后来为什么偏偏出了最强势的太后？
拓跋嗣的儿子拓跋焘，后来成了太武帝。南朝人记北魏旧事时，留下另一句刺眼的话：佛狸的母亲为木末所杀，佛狸以乳母为太后；自此以后，太子立，便杀其母。
佛狸，就是拓跋焘。木末，就是拓跋嗣。
亲娘没了，乳母上来。
这就是第二层诡异。
生母死，是为了不让“母后”掌权；可皇帝总要有人抚养，于是乳母、嫡母、祖母，反而有了更安全的位置。
太武帝尊乳母窦氏为保太后，后来又尊为皇太后。
刀绕开了她。
到了冯太后，事情彻底变了味。
这一幕像殉情，后面却是掌权。
她坐到了朝堂上。
史书写她“生杀赏罚，决之俄顷”。
这八个字，比任何夸张都重。
这把刀，已经不是为了防太后。
它成了太后用来保住自己位置的东西。
他没有拦住。
一个防女人干政的制度，最后在一个女人手里执行得最稳。
这才是北魏历史上最诡异的一幕。
宫里的女人们后来学会了祈祷。
到了宣武帝时，椒庭之中，后妃相与祈祝，愿生诸王、公主，不愿生太子。
这不是一句空话。
生个普通皇子，也许还有命；生出储君，自己就成了祭品。
只有胡氏不肯这样想。她说：“何缘畏一身之死而令皇家不育冢嫡也？”
她生下元诩，也就是后来的孝明帝。
旧制没有再杀她。
北魏终于放下了这把刀，可更大的讽刺跟着来了：胡氏后来成了胡太后，也临朝听政。
平城宫的旧刀不再落下，太后仍旧坐到了权力中央。
那些死去的生母，被追尊、配飨、写进皇后列传。名字摆进太庙，人在生前却没能走出宫门。
最后只剩一行冷字：子贵，母死。
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