一九三五年十月十九日，中央红军到了吴起镇。长征走完了，可追兵并没有从地图上消失。
最反常的地方在这儿：蒋介石不是不追了，而是追不动、追不准，也追不出原来的阵势了。
吴起镇那一带，黄土梁沟纵横。中央红军刚进陕北，队伍已经疲惫，人数也大为减少。按常理，国民党军若能像中央苏区第五次“围剿”那样压上来，红军的处境会非常危险。
可战场不是一张纸。
几十万大军，听起来吓人，真要穿过西北的山沟、荒原、河谷，粮秣、道路、地方军阀、日军压力，样样都能卡住喉咙。
第一刀，先落在红军内部的分兵上。
一九三五年六月，红一方面军和红四方面军在四川懋功一带会师。此后，中央主张北上，张国焘却坚持南下，最后造成严重分裂。
这一下，国民党方面的追击目标变了。
在蒋介石眼里，北上的中央红军已经人数有限，南下川康的红四方面军兵力更多，活动区域又接近四川要地。四川，是西南屏障，也是各路军阀和中央军都盯着的地方。
枪口自然会偏过去。
蒋介石要的是围住红军主力，不是盯着一支已经长途跋涉、衣食弹药都困难的队伍死磕到底。
这不是轻视红军。
这是判断失误。
中央红军到达陕北后，很快和红十五军团会合。十一月，陕北鄜县直罗镇一带，国民党东北军第五十七军进入葫芦河谷。
山沟里，一支部队往前钻，侧后就容易空。
红军抓住机会打了直罗镇战役。到十一月二十四日，战役结束，红军歼国民党军一个师又一个团，俘敌五千三百余人，缴获枪支三千五百余支。
这一仗很要命。
国民党军原想趁红军立足未稳，把中共中央机关和红一方面军压在洛河以西、葫芦河以北。结果一拳打下去，手指头先折了。
毛泽东后来评价直罗镇一仗，是给党中央把全国革命大本营放在西北的任务，举行了一个“奠基礼”。
这句话不是虚的。
中央红军刚到陕北时，真正缺的不是口号，是时间。直罗镇打赢后，红军有了缴获，有了喘息，有了立足西北的第一块硬地。
蒋介石当然不会甘心。
一九三六年，他仍在布置对红军的军事压力。可负责西北前线的，并不是一支完全由他随意调遣、铁板一块的中央军。
站在红军对面的，是张学良的东北军和杨虎城的第十七路军。
这两支部队心里都有账。
东北军丢过东北，官兵中抗日情绪很强。让他们在陕北山沟里继续打内战，很多人想不通。杨虎城的西北军也不愿替南京把自己的本钱耗干。
前线的枪声还在响，可人心已经松了。
一九三六年，红军和东北军、西北军之间的秘密接触不断推进。双方从打仗，走到互通消息、减少冲突，再到谈共同抗日。
蒋介石最担心的事发生了：他派去压红军的人，开始和红军谈抗日。
这才是西北战场最深的一道裂缝。
同一年，南方又起火。
一九三六年六月，陈济棠、李宗仁、白崇禧等在两广发动事变，打出“北上抗日”的旗号，同南京政府对峙。蒋介石要收拾红军，却先得稳住自己的后院。
中央军不可能同时在西北、华北、西南三处全力出拳。
广东、广西一动，南京的调兵计划就乱了节奏。蒋介石可以继续下命令，但命令到前线之前，要经过铁路、军饷、派系、地方实力派的层层消耗。
纸上的几十万，变不成陕北山沟里同一天压上来的几十万。
更大的火，在华北。
一九三五年，日本在华北不断制造事端，民族危机加深。十二月，北平爆发一二·九抗日救亡运动，“停止内战，一致抗日”的呼声越喊越大。
蒋介石仍想“安内”，可他身边的人、前线的兵、全国的舆论，都在把他往另一条路上推。
红军也在变。
一九三六年五月五日，毛泽东、朱德发出《停战议和一致抗日通电》，公开提出停止内战、一致抗日。到八月、九月，中共中央对国民党方面的策略逐步转向“逼蒋抗日”。
这等于把战场从山沟里推到了全国政治大局上。
蒋介石再想把红军当成单纯军事目标来消灭，代价已经不是几个师的伤亡，而是可能引爆更多地方实力派和抗日力量的不满。
他还想打。
一九三六年十二月，蒋介石到西安督促张学良、杨虎城继续进攻红军。华清池的冬夜里，局面突然翻转。
十二月十二日，西安事变爆发。
张学良、杨虎城发动兵谏，要求停止内战、联共抗日。经过谈判，蒋介石被迫接受停止“剿共”、联合红军抗日等条件。
那一刻，追击红军的问题，已经不再是“派多少兵”。
是中国往哪儿走。
所以，中央红军到陕北后，国民党军没有像过去那样一路死追到底，并不是蒋介石忽然心软，也不是红军已经没有威胁。
第一，红军分兵后，国民党军把更大注意力投向红四方面军南下川康方向。
第二，中央红军到陕北后，直罗镇战役打破了国民党军趁其立足未稳的围攻计划。
第三，西北前线的东北军、西北军抗日情绪上升，同红军逐渐接触，蒋介石的“剿共”机器内部先松了。
第四，两广事变、华北危机和全国抗日救亡运动，把南京政府拖进更大的政治压力里。
最后一锤，是西安事变。
一九三五年十月十九日，吴起镇的红旗刚插上黄土塬。到一九三六年十二月二十五日前后，西安事变和平解决，十年内战局面基本结束。
陕北窑洞里，红军终于把长征的落脚点，变成了抗日战争到来前的出发点！
参考资料：
一、《中央红军 到达陕北》，人民网·中国共产党新闻网。
二、《中央红军到陕北——寻访党中央在甘泉、延长的足迹》，人民网·党史频道。
三、《直罗镇战役》，人民网·党史频道。
四、《“西安事变”——历史的转折》，人民网·党史频道。
五、《中国共产党大事记·一九三六年》，中国共产党新闻网。
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