1938年夏，暮色像一块浸透了墨汁的破布，沉甸甸地压上弋矶山的矶头。江风卷着湿冷的腥气，直往人的骨头缝里钻，岸边枯草沙沙地响，像无数冤魂在低声呜咽。
曹顺把黄包车停在悬崖跟前，双手死死攥着车把，指节泛出一片惨白。车斗里的日本兵还在哼哼唧唧，满嘴喷着酒气，身子随着车辕晃荡，活像一摊扶不起来的烂泥。
这鬼子从下午两点多就在半边街那家"料理"铺子门口上了车，当时曹顺正蹲在墙根底下啃半块杂面饼。鬼子摇晃着从门里出来，抬脚踢了一下车轱辘，嘴里含混不清地吐了个"走"字。至于往哪儿走，后头两个多时辰里曹顺问了三回，头一回挨了一鞋底，第二回挨了一巴掌，第三回就只敢把话吞回肚子里了。
两个多时辰了。
曹顺的两条腿早灌了铅，每抬一步都像从烂泥里往外拔树桩子。脚上那双布鞋底子磨穿了两处，脚板心踩在碎石子上，针扎似的疼。汗水湿透了粗布褂子，前胸后背全是白花花的汗碱印子，被江风一吹，冰凉冰凉的，黏糊糊贴在皮肉上，又冷又痒。嗓子眼干得冒烟，嘴唇裂了口子，一喘气就扯得生疼。
鬼子在后头东指一下西指一下，从半边街拉到中山路，又从中山路折回沿河街，再往北上了通往江边的土道。
曹顺心里渐渐明白过来，这家伙根本没个准去处，就是拿他当牲口消遣。
可明白了又能怎样？上个月西门口的老孙，多问了一句"太君上哪儿"，叫鬼子用皮带抽得脊梁开花，躺了七天没拉起车来，车租还照扣。开春时候城南的二狗，雨天路滑颠了鬼子一下，押进宪兵队就再没出来。
这些事拉车的哪个不晓得？哪个敢吱声？
太阳从正当顶滑到西边，影子从车轮底下缩没了，又拖出去老长。曹顺拉着车上了弋矶山的坡道，路越来越陡，越来越窄，车轮碾在碎石上"咯噔咯噔"地响。他弯着腰，身子几乎趴在地上，肩膀死死抵住车把，脚尖抠着鞋底往前捱，每上一步喉咙里就发出一声闷哼。
鬼子倒自在，歪在车斗里半睡半醒，偶尔拿鞋底"咚咚"敲两下底板，手指胡乱往前面一比划。
到了矶头，没路了。
曹顺放下车把，大口喘着粗气。
暮霭茫茫从江面升起来，四周全是黑沉沉的水和天，脚下不远就是断崖，崖底下涛声轰隆轰隆地响，一阵阵水腥味扑面而来。鬼子睁开醉眼四下望了望，嘴里嘟囔句什么，又"咚咚"地敲底板催他掉头。
曹顺没动。
他转过身来，看着车斗里那张歪斜的醉脸。那鬼子见车不动，撑着车帮想要站起来，腰间的王八盒子在皮带上晃荡，嘴里叽哩哇啦地骂开了。
曹顺没作声，把肩上搭的汗巾解下来缠在右手上，悄悄绕到车后头。他蹲下身子，摸了摸车尾横杠上那块搪瓷牌照，冰凉冰凉的，上头"芜字第柒叁"几个字摸得清清楚楚。
他没松手，随后他死死地攥住了横杠。
他心里把这一天的路从头到尾走了一遍：从半边街出来，来来回回少说跑了四十多里地，这家伙哪一条街哪一条巷都认不清，就知道敲底板、瞎比划。
他曹顺三十二岁的人，从江北逃荒过来，在芜湖拉了六年车，什么苦没受过？
可再苦再累，那也是在凭自己的力气吃饭，不是给这帮日寇们当牲口遛着玩。
鬼子见他不动弹，火了，撑着车斗摇摇晃晃站起来，皮靴在车踏板上跺得"咚咚"响，手就去摸腰间的家伙。
曹顺只觉着胸口那口憋了大半天的气猛地往上一顶，顶到嗓子眼，顶到天灵盖，浑身的血"呼"一下涌上头。他左脚蹬住一块凸出来的石头，腰杆往下一沉，两只胳膊上的青筋暴起来，攥着横杠一拧，再猛地往上一掀——
那黄包车整个儿朝前倒冲下去。鬼子脚底下失了根，半截身子探出车斗，两只手胡乱在空中抓挠，嘴里发出半声拖长的嚎叫。车轱辘在矶头的石棱上猛地一弹，车斗翻了两个滚，连人带车直直扎进断崖底下的江涛里。
水花溅起老高，黑乎乎的影子在暮色里闪了一下，叫滚滚浪头一口吞了。
曹顺趴在矶头边上往下看。江面翻了几圈白沫子漩涡，什么也没了，连那半声嚎叫都被涛声盖得干干净净。他直起身，两手撑着膝盖喘了好一阵，耳朵里嗡嗡嗡地响，后背上的汗已经凉透了，冰凉冰凉的粘在身上。他低头看看自己的手，掌心里全是汗，缠着的汗巾不知什么时候松脱了，掉在脚边的一丛枯草底下。
他弯腰捡起汗巾，忽然看见脚下那块搪瓷牌照。牌照从车后尾上挣断了，横在石头缝里，上头"芜字第柒叁"的字样给蹭花了一角，可还能认出来。曹顺蹲下去，把牌照攥在手里，想了想，又搁回了原处。
这东西带在身上是祸，留在矶头上也是祸，可带和不带都一样——车行老李头那儿记着账呢，记着"芜字第柒叁"是他曹顺在拉，跑不了。
他把汗巾塞回怀里，朝江北方向望了一眼。
江那边黑黢黢的，什么也看不见，可他知道，过了江就是和县，就是老家。曹顺沿着矶头后坡溜下去，绕过江边的芦苇荡，摸黑往东走了二里多地。江滩上泊着条小划子，摆渡的周老头正蹲在船头抽旱烟，见有人来，烟锅子往鞋底上磕了磕。
曹顺摸出两个铜板搁在船板上，没说话。
周老头也没问，把烟袋别进腰里，撑起篙子把船推离了岸。
船到江心，曹顺回头看了一眼。芜湖城里的灯火星星点点亮起来，半边街那一带格外亮些，想必是鬼子又在哪儿折腾。弋矶山黑黝黝地蹲在江边，像一头趴着的兽。
船靠了北岸，曹顺上了坡，脚踩在实地上了，两条腿反倒抖得站不住。他蹲在岸边树下缓了好一阵子，把今夜的事从头到尾过了一遍，心里明镜似的——芜湖城回不去了，黄包车拉不成了，车行那笔账勾不掉了。
可他不悔。
曹顺站起来，光着膀子走进黑沉沉的野地。江涛在身后一声接一声地拍着岸。他没有在江边的村子停留，一路往北，穿过荒凉的田野，翻过两道土岭，天快亮的时候才找了个看瓜的草棚子猫进去歇脚。
往后的事，他没有多想，只知道得走远些，再远些，走到鬼子找不着的地方去。
可他心里头始终记得那一掀——横杠在手心里猛地一沉的滋味，腰杆往起一挺的力道，还有那辆黄包车倒冲下矶头时"呼啦"那一声。
那一声响得痛快，响得解气，响得让他在以后每一个黑沉沉的夜里，都能从梦里头把自己叫醒。
江还是那条江，日夜不停地流着。矶头还是那座矶头，蹲在江边黑黢黢地等着天亮。
只是从此往后，芜湖拉车的苦力们私下里传起一件事来，说有个姓曹的汉子，在弋矶山上把个鬼子兵连人带车掀进了江里，至今没见回来。
有人说他死在了半道上，有人说他投了新四军，还有人说他在皖北乡下成了家，再也不提从前的事了。
可不管人在哪儿，那一掀的动静，在很多人心里头响了很久很久。
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