“经过过去几个月无数次的医生与神经科专家会诊，我被告知需要从NFL退役，原因是上赛季遭受的严重颈部伤势。”周三，28岁的红雀队近端锋特拉维斯·沃科莱克在Instagram上发布了这则告别声明。短短几句话，让一个年轻的职业生涯画上了句号。
这位身高1米98的壮汉，在休赛期的平静中突然宣布挂靴。2025赛季仅仅为红雀出战了5场比赛，他的征程就因为一场意外碰撞戛然而止。去年10月12日，在对阵印第安纳波利斯小马的比赛中，特拉维斯与小马线卫塞贡·奥卢比发生猛烈撞击，颈部瞬间承受了致命冲击。镜头前，他完全无法动弹，被固定在担架上缓缓推出赛场，随后被送往印第安纳波利斯的医院接受观察。尽管后来获准随队返回，但那一刻已经预示了最坏的结果。
“我非常感恩，也无比幸运，能在过去三年里实现儿时的梦想，在最高水平的赛场上打球。”他在帖子里写道。从内布拉斯加大学的明星球员，到2023年落选后以自由球员身份与乌鸦队签约，再到同年12月加盟红雀——他的NFL之路走得并不轻松。原本期待着能在2025赛季迎来更多上场时间，那5场比赛本可以是新的起点，却成了最后的注脚。足球教会了他无数人生课程，也给了他难以磨灭的记忆，但同时也留下了一道永远无法完全愈合的伤痕。
在这篇长文中，特拉维斯特别感谢了红雀队的训练团队，称他们在最艰难的时刻提供了“顶级的照护与支持”。他还感谢了所有队友、教练、以及其他一路相伴的人。最动情的部分，留给了他的妻子。“我尤其感激我的妻子，整个NFL生涯的起起伏伏，她始终都在我身边。她从未动摇，一直给了我最大的支持。”去年7月，特拉维斯与安妮-玛丽·詹姆斯步入婚姻殿堂，新婚燕尔便面对这样的人生巨变，妻子的陪伴成了他最大的慰藉。
告别信的结尾，他写下最后的告白：“作为一名职业球员，我每一天都带着激情、决心和自律去冲击。我可以说，真的倾尽了全力，把一切都留在了场上。感谢所有的爱与支持。最后，谢谢你，足球！”字里行间没有怨怼，只有释然。
足球圈也迅速送来了暖意。在特拉维斯帖子的评论区，布朗队防守端锋朱利安·奥克瓦拉留言：“恭喜你兄弟，为你和你的家人祈祷。前面还有更重要的事。”红雀队的踢球手查德·赖兰写道：“所有爱都给你兄弟！！！你是英雄！”乌鸦队线卫罗奎恩·史密斯也跟帖：“所有爱都给你兄弟！！！你是英雄！”这些来自昔日队友和对手的祝福，让残酷的告别里多了几分温度。
从落选秀到站上NFL，再到不得不以这种形式脱下战袍，特拉维斯的故事并不罕见，却依然令人心碎。28岁，本该是一名近端锋逐渐步入巅峰的年纪，如今他却要学着跟赛场说再见。但就像他自己说的，他留下的不只是一个受伤后离场的背影，还有激情、决心和从未后退的每一天。
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