在NCAA一级联盟的68所强队中，仅有爱荷华大学和阿拉巴马大学在新赛季季前选择不在转会市场引进成熟四分卫，转而从内部提拔两名替补进行竞争。但与阿拉巴马坐拥两位四星及五星高中生的豪华替补席不同，爱荷华锁定的两名竞争者——大三生汉克·布朗和红衫大二生杰里米·赫克林斯基——均为大学赛场经验寥寥的三星高中生，两人在季前转校加盟鹰眼队之前几乎没有在正式比赛中登场。

外界对最终赢得首发位置的人选期待值并不高，赫克林斯基在The Athletic近期针对全美138名FBS预估首发四分卫的排名中仅列第106位。然而一年前刚刚花大价钱从FCS签下明星四分卫马克·格罗诺夫斯基之后，教练组这次却选择信任现有名单，拒绝寻找更有经验的即战力补强。进攻协调员蒂姆·莱斯特直言，这是一个基于球队体系和建队逻辑的决策：“除非你的眼睛告诉你队里没有人能跑通这套体系，否则你就不需要出去找人。一年前我们不得不那样做，现在情况不同了。”

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主教练柯克·费伦茨的考量，很大一部分出自于摆脱连年不断的人员流失、建立起真正的稳定性。从2017年到2024年，鹰眼队签下的每一位大一四分卫最终都在仍有参赛资格的情况下离开了球队。自2021年以来，已有11名爱荷华四分卫转投其他学校。为了填补招生和培养的缺口，鹰眼队自2023年起陆续带来了七名转会四分卫，其中有五位至少为球队首发过一场比赛。今年秋天，无论布朗和赫克林斯基谁能拿下先发，爱荷华在近年来的先发四分卫总人数都将被推高到至少六人。

除了战术和体系层面的考量，球队的名单预算也是一个无法回避的现实因素，尽管费伦茨强调这并非首要考量。在自由球员市场上为四分卫竞价的代价并不低，鹰眼队在2024赛季结束后同时签下格罗诺夫斯基、布朗和赫克林斯基时已经深有体会。费伦茨坦承：“从财务角度来看，如果你能让一个年轻球员自己打出来，会好得多。我们会支付他们报酬，也会恰当地奖励他们。但我一直以来的倾向是，尤其对于四分卫这个位置，我宁愿拥有一名能为球队效力两年甚至三年的球员，我仍然认为这是可以做到的。”莱斯特在2024年接手球队进攻后，为这支此前在四大强区中得分垫底的队伍植入了一套师承NFL名帅沙纳汉与麦维的战术体系，而眼下，这套体系正等待着一位内部成长起来的执行者来运转。