在2020赛季纳斯卡杯系列赛结束后，吉米·约翰逊为他辉煌的赛车生涯画上了句号。这位七届总冠军带着83场杯赛胜利和一段只有极少数传奇能够比肩的职业生涯，离开了亨德里克赛车运动，告别了那台传奇的48号雪佛兰。但退役并未终结他的赛道人生，约翰逊做出了一个出人意料的决定——转战印地赛车。现在，他终于吐露了这一选择背后极其个人化的真实动因。

“小时候，这算是我的一个梦想。我就想，我要试一试，老兄。这是为我自己干的。我已经受够了那些外界对于竞争的压力和喧嚣。我不在乎是不是跑最后一名，你明白吗？”在Bussin with the Boys播客中，约翰逊直言不讳。他补充道：“这是我想做的事，是为了我自己。我找到了合适的车队和赞助商，把它给凑起来了。”在当今的赛车运动中，这是一个极为大胆的职业决定，而他的这番话，恰好解释了这么做的全部原因。哪怕成功遥不可及，他也没有选择去追逐更多的纳斯卡胜利，而是决定去完成那个在印地赛车世界里埋藏已久的儿时目标。

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在正式投身2021和2022赛季的印地系列赛之前，约翰逊在2020年末随奇普·加纳西车队进行了首次测试。事实证明，这一跨界远比许多圈内人预想的更具挑战性。与笨重的钢管车架赛车完全不同，驾驶高下压力、开放式车轮的赛车飞驰在街道和公路赛道上，需要一套截然不同的驾驶技术和肌肉记忆。在那些印地赛道老手们看来，约翰逊的挣扎是肉眼可见的，他的赛车常常在车阵末尾徘徊，并且数次遭遇打转甚至撞车事故。这段为期两年的试验在2022年9月26日宣告结束，他决定退出全职赛车比赛。

但回过头看，约翰逊眼中的这段经历，和大多数旁观者的解读截然不同。他解释说，在纳斯卡征战近20年后，他的身心已经彻底枯竭。每年多达38场的杯赛紧凑赛程、无休无止的测试和模拟器训练，以及每个赛季超过150场的赞助商公关活动，让他感觉自己被“熬干”了。正因如此，他没有彻底放弃赛车，而是试图寻找一种能让他重新掌控生活步调、重新点燃童年热情的方式。这种心态也解释了为什么在印地赛场上，成绩变得完全次要了。在约翰逊看来，印地赛车代表的是他从未如愿实现的那份赤子雄心，他决心按照自己的方式去体验这一切。哪怕最终只能排在成绩榜的末尾，他也要享受那份曾经把握机会、追逐过梦想的满足感。

说到底，约翰逊的这场印地赛车之旅，或许并没能为他的荣誉簿再添一座冠军奖杯。但它却带来了某种分量同等的东西。在背负了纳斯卡近二十年的冠军期许之后，他终于找到了一个赛场，在这里，他唯一需要去满足的人，就是他自己。