200万美元保障合同，可能亲手送走一名年轻四分卫。达拉斯牛仔队今夏自由市场的一笔操作，正在队内引发蝴蝶效应。ESPN牛仔跟队记者托德·阿彻大胆预测：上赛季的替补四分卫乔·米尔顿三世，将无缘新赛季最终53人大名单。

这笔签约的主角是25岁的萨姆·豪厄尔。今年三月,牛仔管理层用一份价值200万美元、含50万美元签约奖金的合同将他带到达拉斯。阿彻在分析这笔操作时直言不讳:“牛仔队不是那种习惯让财务承诺打水漂的球队。他们向豪厄尔保证了200万美元,这通常意味着他不会被裁。米尔顿虽然还年轻,值得观察发展轨迹,或许能进入训练阵容,但豪厄尔拥有更多的实战经验和场上指挥能力。”

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数据对比更为直观。米尔顿职业生涯两年仅首发5场,累计传出424码和2次达阵。而豪厄尔在2023赛季为华盛顿指挥官队首发了全部17场比赛,单季便传出3946码。尽管最近两个赛季,豪厄尔各只打了1场比赛,转投费城老鹰后更未获得首发机会,但那段完整的首发履历让他的比赛经验远超米尔顿。正如主教练布莱恩·肖滕海默所承认的:“萨姆·豪厄尔的首发场次比库珀·拉什还要多。他经历过大量实战,见识过多种战术体系,这对我们所有人都很有帮助。”

眼下,QB2的争夺战正在进行。肖滕海默上月已确定,替补四分卫的训练机会将在两人之间平均分配——上周是米尔顿拿二队轮换,本周轮到了豪厄尔。主教练将其定义为“一场有趣的竞争”。一边是天赋未琢、仍有成长空间的米尔顿,另一边是经历过完整首发赛季检验的豪厄尔。但200万美元的沉没成本,让这场原本看似五五开的竞争,从一开始就埋下了明确的结局指向。