常、侯两家的情谊，源自早年岁月，父一辈子一辈，相交数十载。早在四十年代，侯宝林一家曾寄居常连安家中，少年常宝霆就此与侯宝林相识，平素尊称其为大哥。1947年，常连安同日为常宝霆、常宝华兄弟操办婚事，侯宝林夫人王雅兰同时担任两位新人的娶亲太太，足以窥见两家亲密无间的交情。新中国成立初期，侯宝林在北京牵头组建相声改进小组，常宝霆积极参与其中，二人并肩整理传统曲目，剔除旧相声里低俗糟粕，探索相声革新之路，在艺术求索的道路上结下深厚同行之谊。

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二人艺术追求相近，表演风格却各有千秋，彼此惺惺相惜。侯宝林十分欣赏常宝霆全面扎实的功底，曾坦言《大审案》这一节目，常宝霆、白全福的演绎自有独到之处，自己很少上演；常宝霆始终将侯宝林视作相声革新的标杆，不断学习借鉴他净化舞台、塑造人物的创作理念。侯耀文立志深耕传统相声之时，侯宝林特意叮嘱他赴天津登门向常宝霆求教，此后侯耀文每次到津，总会拜访常宝霆切磋段子，成为曲坛一段佳话。

八十年代京津曲艺交流愈发频繁，二人常在汇演、艺术研讨活动相聚。1984年9月30日，天津交通宾馆举办盛大的集体拜师仪式，常宝丰拜马三立，王佩元拜常宝霆，侯宝林特地从北京赶赴天津到场祝贺。仪式结束后的宴席之上，侯宝林与常宝霆、苏文茂把酒畅谈，交流曲艺传承的思考，现场留下珍贵的合影。

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舞台之上，侯宝林台风儒雅隽永，着力提升相声的艺术格调；常宝霆表演明快鲜活，贯口、柳活功底深厚，扎根大众舞台。二人一在北京、一在天津，常年切磋研讨、互通有无，彼此尊重、守望扶持，共同推动相声艺术的发展。时光荏苒，老一辈缔结下的深厚交情不曾消散，两家后辈持续往来，代代延续这份曲坛知音情谊。