蒂基风格酒吧和艺术工作室在火灾中被毁，但一条防火隔离带帮助保住了拉莫纳的住宅。周三，克里尔曼山火逼近圣迭戈乡村庄园社区橡树泉大道沿线住宅时，社区西侧一片提前清理出的空地在灭火中发挥了关键作用。这片空地切断了火势蔓延所需的可燃物，减缓了火势，为消防员保住房屋争取了时间。
加州消防局上尉迈克·科内特说：“那里的植被此前就已经被清理过。我会把它称作社区周边的一条燃料隔离带。”这场面积达347英亩的克里尔曼山火威胁到拉莫纳地区这处规划社区的住宅。该社区毗邻开阔地和茂密植被，过去也曾遭遇火灾，2003年的雪松山火和2007年的威奇溪山火都曾造成房屋损失。
科内特说，这片靠近县立公园的空地“很可能确实帮助了我们灭火”。居民表示，这片区域是由业主协会提前清理出来的。这一区域属于“野地—城市交界带”，也就是开发建设与未开发植被相接的地带。消防官员表示，这类区域火灾风险很高，因为灌木极易燃烧，会助长野火蔓延。
科内特说，周三火焰高耸，远在近10英里外的伍德森山都能看见，但橡树泉大道附近的这条燃料隔离带为消防员提供了可防守空间，使他们能够布置力量，迎击逼近的火势。
这条宽约10英尺的空地蜿蜒分布在圣迭戈乡村庄园西侧住宅后方。这个社区约有3500套住宅，空地位于几处峡谷底部。到了周四，原本青翠的山坡和树木已变成焦黑的枯枝、萎蔫的棕榈树，以及消防员所说的“月球地貌”——表层土壤被烧得裸露发黑。
尽管一些围栏和后院受损，但从现场看，这些住宅大多被防火隔离带保护了下来。住在橡树泉大道的居民哈维·门迪奥拉家紧邻这条隔离带。他说，过去10年里，他一直在后院打造一处“岛屿天堂”，里面有凉亭、吧台、他亲手雕刻的蒂基木雕，以及多座帕拉帕棚——一种用干棕榈叶搭成茅草顶、四面通风的棚屋。
但到了周三，这片热带风情后院被大火夷为平地。他说：“火从山头翻过来，感觉就像有100个人站在山脊上，拿着喷火器往下喷。你连15分钟收拾东西都没有，甚至10分钟都不到。”
门迪奥拉说，房子得以保住，而且他的一些手工雕刻作品也完好无损，这让他心存感激。但最让他难过的是，大火烧毁了野鸽子筑在凉亭里的巢。周四，一只孤零零的鸽子仍在废墟上空盘旋。
他说，住在他隔壁、位置更高的邻居失去了艺术工作室，房屋后方那间附属建筑被大火烧毁。另一侧邻居马克·埃辛顿在火势沿山坡向下蔓延时撤离，周四早晨回家后发现，自家的拖车一侧被烧得焦黑，围栏也被火舌舔过，但整片房产大部分区域基本无恙。埃辛顿的房子正好紧挨着社区后方那条清理出的土路。
埃辛顿说：“说到底，受损的都只是些物件，还能再买。但如果房子没了，那就完全不一样了，毕竟你为它付出了那么多努力，不是吗？”
门迪奥拉说，当时他正用花园水管给凉亭和帕拉帕棚浇水，想把它们保住，一名消防员走过来，告诉他必须立刻离开，再等下去可能会送命。
他说，那名消防员对他说：“你没时间了。你现在就得上车，穿着身上的衣服走，带上重要的东西……这是命和这些东西之间的选择。”
居民们说，在多次见过其他山火威胁社区后，他们对这里的火灾风险一直心知肚明。科内特表示，拉莫纳这个社区有一个“非常活跃”的防火安全委员会，持续向居民普及可防守空间和灾害应对准备。另一个项目还可以为清理灌木和其他工程提供补助。
他说：“我们很幸运，有积极参与的志愿者，也有人长期投入这些项目。现在事实证明，这些工作是有价值的。”周三，一些靠近住宅的观赏性植被也起了火，火星很容易被带到屋檐下，进而引燃房屋。
科内特说，目前正推动业主在房屋周边留出5英尺的隔离带，清除植被和其他可燃物，以降低火灾风险。这项做法被称为建立不可燃的“零区”缓冲带。
根据加州法律，包括圣迭戈在内的许多城市，现有住宅和业主须在明年2月前达到“零区”要求；而位于极高火灾危险区的新建住宅，则应当已经开始执行这一新规。
科内特说，业主可以通过许多小措施降低火势蔓延到房屋的可能性，包括清理屋顶落叶、疏通排水沟，以及移除5英尺隔离带内的可燃物。较大的改造项目则包括把木围栏更换为金属围栏。
门迪奥拉说，他打算重建后院，不过这一次会少用手工雕刻木制品，多用金属材料。他也从周三这场险情中看到了教训。
他说，等自己和邻居们修复好房产、清理完院子里的残骸后，他会提议大家一起把房屋后方那条10英尺宽的小路再拓宽一些。到时候，他也愿意做志愿者，看看邻居们是否愿意和他一起清理房屋后方小山谷里的灌木。
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