创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你家那三间破土房，我昨儿个偷偷去看过了。”
秀琴站在田埂上，递给我一条有些发黄的毛巾，眼神里透着股说不出的倔强。
我拿毛巾的手僵在半空，满是泥巴的脸上火辣辣的，连头都不敢抬。
“是破了点，一到下雨天还漏水，我……”
“行了，别解释了。”她打断我的话，扑哧一声笑了，“房子我看了，勉强能住，但我丑话说在前头，以后家里的财政大权得归我管。”
我猛地抬起头，简直不敢相信自己的耳朵。
“铁生啊，不是婶子不帮你看，实在是人家姑娘连门都不愿意进啊。”
媒婆王婶坐在我家院子里的那个缺了腿的矮板凳上，一边叹气，一边直拍大腿。
那年是1983年，秋风已经带上了几分刺骨的凉意。
我端着一碗刚倒的白开水，局促地站在一旁，手心里全都是汗。
王婶端起碗喝了一大口，看着我那满是老茧的双手，眼神里有些无奈。
“那刘家闺女是个明白人，干活也利索，十里八乡打着灯笼都难找的好姑娘。”
“可是人家跟着她娘来咱们村口转悠了一圈，指着你家这三间摇摇欲坠的土坯房，当时就摇头了。”
“人家原话是，哪怕嫁个要饭的，也不能嫁给连个遮风挡雨的屋顶都没有的人家。”
听到这话，我心里像被针扎了一下，闷闷地疼。
但我一点也不怪人家姑娘，换作是我，我也不愿意让自己闺女来受这种苦。
我转头看了一眼身后的家。
墙皮大面积地脱落，露出了里面发黑的麦秸秆和泥土。
屋顶上的瓦片残缺不全，每逢阴雨连绵的季节，屋里就得摆满大大小小的盆和罐子接漏水。
院子是用几根破木棍和干枯的玉米秸秆勉强围起来的，连扇像样的大门都没有。
我娘坐在灶屋门口，正低着头剥花生，听到王婶的话，眼圈一下子就红了。
她放下笸箩，在围裙上局促地擦了擦手，步履蹒跚地走过来。
“他婶子，都是我们这当爹娘的没本事，拖累了铁生这好孩子。”
“铁生是个好后生，肯吃苦，力气也大，就是这家里底子实在是太薄了。”
“你再帮着去跟刘家说说好话，就说只要闺女肯过门，我老婆子就算是去抽血卖钱，也得给他们盖两间新砖房。”
看着娘那花白的头发和佝偻的脊背，我的眼泪在眼眶里直打转。
我一把拉住娘那双粗糙的手，强忍着心底泛起的酸楚。
“娘，你说啥胡话呢，盖房子的事有我这大老爷们在呢，哪能让你去卖血。”
我转头看向王婶，勉强在脸上挤出一丝苦涩的笑容。
“婶子，麻烦你跑这一趟了，人家姑娘嫌咱们穷，那是情理之中的事。”
“强扭的瓜不甜，这门亲事就算了吧，我赵铁生以后再慢慢相看。”
王婶叹了口气，站起身拍了拍身上沾染的灰土。
“铁生啊，你也别太往心里去，好汉不怕出身低，你多攒两年钱，把房子翻修一下，婶子到时候保准给你挑个更好的黄花大闺女。”
送走王婶后，院子里死一般地寂静。
只有秋风吹过破旧的窗棂，发出呜呜的声响，像是人在低声地哭泣。
那天晚上，我躺在硬邦邦的土炕上，翻来覆去怎么也睡不着。
脑海里总是浮现出王婶白天说的那些话，字字句句都像锋利的刀片一样割着我的心。
我不甘心，我真的不甘心。
我爹死得早，留下了一屁股因为看病吃药欠下的饥荒。
那时候我才十六岁，就早早地辍了学，用瘦弱的肩膀顶起了家里的半边天。
这些年，我白天在生产队里拼命干活赚工分，晚上还要去十里外的砖窑厂扛砖头贴补家用。
我省吃俭用，连件像样的新衣裳都没舍得给自己买过。
整整五年，我硬是把爹当年欠下的债一笔一笔地全都还清了。
村里人提起我赵铁生，哪个不竖起大拇指夸一句是个有担当的硬骨头。
可是，一到了这谈婚论嫁的年纪，这穷家薄业就成了跨不过去的天堑。
那个刘家闺女，名叫刘秀琴。
虽然我还没见过她本人，但我早就在集市上听人说过她的好名声。
听说她是个极其爽利能干的姑娘，家里大大小小的事都是她在操持打理。
她不仅长得水灵，脾气也硬气，从不占别人的半点小便宜。
这样的好姑娘，我这心里其实是偷偷惦记着的。
可是现在，人家连相看一眼的机会都不给我，直接就在半道上把我给否了。
黑暗中，我紧紧地攥紧了拳头，指甲深深地嵌进了粗糙的掌心里。
既然她嫌弃我家房子破，那我就想办法让她亲眼看看我这个人。
房子是死的，可人是活的。
只要人立得住，这房子早晚有一天能盖起来。
我暗暗下定决心，无论如何，我也得去见见这个名叫刘秀琴的姑娘。
就算最后还是成不了，我也得让她知道，我赵铁生绝对不是个烂泥扶不上墙的窝囊废。
第二天一大早，天还没亮，鸡才刚叫了一遍，我就爬了起来。
我在院子里的水缸边胡乱地洗了一把脸，冰凉的井水刺激着我的神经，让我瞬间清醒了许多。
我摸黑走到灶屋里，拿了两个昨天剩下的冷硬杂面窝窝头，揣在怀里。
扛起墙角的锄头和磨得发亮的镰刀，我大步流星地走出了家门。
昨晚我向村里的几个长辈打听过了，秀琴家在隔壁七八里外的刘家堡。
而且我还打听到了一个关于她家非常重要的消息。
秀琴的爹前些日子在山上砍柴的时候，不小心踩空摔断了腿，现在只能直挺挺地躺在炕上休养。
眼下正是秋收最忙碌的时候，地里的棒子都熟透了，再不掰回仓，遇上一场连阴雨就全发霉了。
秀琴家里没有个壮劳力支撑，只靠她和她娘两个女人，根本就忙不过来。
这对我赵铁生来说，就是一个绝佳的证明自己的机会。
我不求她马上就能答应嫁给我，我只想去帮她家干点实在的重活，让她看看我的为人。
秋天的早晨，冷风嗖嗖地直往脖领子里灌。
我走在坑坑洼洼的土路上，走了大约七八里地，天色才渐渐亮了起来。
东方泛起了鱼肚白，晨雾像一层薄薄的白纱，笼罩着寂静而空旷的田野。
我凭着别人指引的路线，很快就找到了秀琴家承包的那几亩棒子地。
地里的玉米秆长得很高，玉米穗沉甸甸地低垂着，看着确实是到了该抓紧抢收的时候了。
我二话没说，脱下外面那件打满补丁的粗布褂子，小心翼翼地挂在田边的树杈上。
我身上只穿了一件洗得泛黄的粗布汗衫，拿起镰刀，直接一头钻进了密不透风的玉米地里。
秋天的早晨，田里的露水非常重。
没多大功夫，我的裤腿和那双破胶鞋就被露水完全打湿了，黏在腿上冷冰冰的。
玉米叶子的边缘像锯齿一样锋利，时不时地划在我的胳膊和脸上，留下一道道火辣辣的血痕。
但我根本顾不上这些皮肉之苦。
我弯着腰，双手左右开弓，手脚麻利地把玉米穗从秸秆上掰下来，扔进身后的背篓里。
掰满一整筐，我就扛到地头倒成一堆。
然后再折返回去，继续着这种枯燥且极耗体力的循环往复。
常年在生产队和砖窑厂干重体力活，让我练就了一身好力气。
我的动作越来越快，在玉米地里穿梭，就像一台不知疲倦的机器。
汗水顺着我的额头流下来，流进眼睛里，涩涩的生疼。
我就用沾满泥土的袖子随便抹一把，继续埋头苦干，连口气都不敢多喘。
太阳渐渐升了起来，晨雾完全散去，初秋的阳光毫无保留地倾泻在田野上。
气温开始升高，玉米地里一丝风都没有，闷热得就像个密不透风的大蒸笼。
我的汗衫早就被汗水湿透了，紧紧地贴在后背上，黏糊糊的十分难受。
但我一点也没有停下来歇息的意思。
因为我的心里只有一个念头：我干得越多，秀琴肩上的担子就越轻。
快到晌午的时候，我已经凭一己之力掰完了整整两分地的玉米，并且在地头堆成了一座金黄色的小山。
这时候，我突然听到地头外面的土路上，传来了自行车链条嘎吱嘎吱的声响。
接着，是一个清脆悦耳，但又透着几分警惕和疑惑的年轻女声。
“哎，那是谁家的小伙子啊，怎么在我家地里干活？”
我心里猛地一跳，感觉心脏都快要跳出嗓子眼了。
我直起酸痛的腰，透过密密麻麻的玉米秆缝隙，小心翼翼地往外看去。
只见一个穿着碎花的确良衬衫、扎着两条黑亮麻花辫的姑娘，正推着一辆半旧的二八大杠自行车站在地头。
她车把上还挂着一个竹编的篮子，上面盖着一块干净的白毛巾，看样子是来送饭的。
我一眼就认出来了，这肯定就是王婶口中那个十里八乡难找的刘秀琴。
我深吸了一口气，放下手里捏着的玉米棒子。
我抹了一把脸上的汗水和泥土，拨开玉米秆，深一脚浅一脚地走了出去。
这是我们俩在这辈子里，第一次正式面对面地站在一起。
她看到我满身是泥、浑身被汗水浸透、像个泥猴子一样的打扮，吓了一大跳，本能地往后退了半步。
“你……你是谁？怎么平白无故跑到我家地里来了？”她的眼神里充满了防备和不解。
我有些局促地搓了搓手上的泥巴，低着头，不敢直视她那双明亮的眼睛。
“我叫赵铁生，是赵家沟的。”
听到我的名字，她的脸色瞬间就变了，好看的眉头微微皱了起来。
“你就是赵铁生？昨天王婶给你提过亲的那个赵铁生？”
我老老实实地点了点头，喉咙有些发干，一时之间竟然不知道该怎么往下接话。
她上下打量了我一番，目光从我破旧的汗衫，扫到我沾满泥巴的胶鞋上，眼神里多了一丝打量。
“你跑我家地里干嘛？我娘昨天不是已经托王婶回绝了你们家吗？”
她的语气并不算刻薄，但却带着一种因为警惕而产生的冷淡。
我憨厚地笑了笑，用沾着泥巴的手指了指地头那堆像小山一样的玉米。
“秀琴姑娘，我知道你家拒了这门亲，我今天来也不是为了提亲这事儿的。”
“我就是昨天听人说刘大叔在山上把腿摔伤了，想着你们娘俩收秋太累，就过来帮把手。”
秀琴愣住了，她看了看那堆堆得整整齐齐的玉米，又看了看满头大汗的我。
她似乎不敢相信，一个昨天刚被狠心拒绝了的相亲对象，今天会一声不吭地跑来给她家干这种又脏又累的重活。
“你这人脑子是不是有毛病？”她咬了咬下嘴唇，有些不自在地嘟囔了一句。
“我们家都拒了你了，你还跑来献什么殷勤？你以为你这样干点活，我们家就会同意了？”
我被她这话说得脸上一热，连耳根子都红了，但还是固执地摇了摇头。
“秀琴姑娘，你误会了，我根本没指望你同意这门亲事。”
“我知道我家穷，房子破，那样的条件确实配不上你这样能干的好姑娘。”
“我就是单纯地觉得，这庄稼好不容易熟了，要是来不及收烂在地里，那就太糟蹋粮食了。”
“你一个黄花大闺女，干这种高强度的重活太伤身体了。”
“反正我有一身力气，在家闲着也是闲着，就当是来你们村活动活动筋骨了。”
说完这些话，我不再理会她诧异的目光，转身又一头扎进了玉米地里。
我能感觉到，她的目光一直透过玉米叶子，停留在我的背影上。
但我没有回头，只是咬着牙，加快了手里掰玉米的速度。
那是八十年代初，农村人的思想还很保守，风言风语传得比什么都快。
一个大小伙子跑到一个还没出阁的大闺女家地里干活，很容易惹人闲话。
很快，旁边地里干活的其他刘家堡村民就注意到了这边的异常动静。
有些人开始交头接耳，停下锄头对着我这边指指点点。
“哎，你们看，那不是赵家沟那个出名的穷小子赵铁生吗？他怎么跑到刘老抠家来当免费的长工了？”
“想媳妇想疯了吧，人家刘家大婶能看上他家那三间下雨就漏的破茅草屋？”
“我看这小子纯粹是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己的寒酸样。”
这些闲言碎语顺着秋风飘进了我的耳朵里，字字句句都像生锈的刀子一样扎着我的心。
但我权当没听见，只是咬紧牙关，一下又一下地用力掰着玉米。
我的双手因为高强度的摩擦，掌心和虎口处已经磨出了几个晶莹剔透的水泡。
汗水流进水泡破裂的伤口里，疼得我直倒吸凉气，手都在微微发抖。
但我心里的那股倔劲儿也被这些嘲笑声彻底激发了出来。
我就是想让所有人看看，我赵铁生除了穷点，除了家里房子破点，哪一点比别人差？
大约又过了两个小时，日头已经升到了正当空，连蝉鸣声都变得有气无力了。
火辣辣的太阳烤得大地像个大火炉，地面上升腾着一股肉眼可见的热浪。
我带来的那两个杂面窝窝头早就凉透了，干巴巴地噎在嗓子眼，难以下咽。
就在我又渴又累，感觉有些头晕目眩的时候，秀琴的声音再次从地头传了过来。
“喂，别干了，快出来先歇会儿吧！”
我停下手里挥舞的镰刀，抹了一把脸上和脖子上的汗水，拖着沉重的双腿慢慢地走了出去。
只见秀琴站在地头的一棵粗壮的大柳树下，把车把上的那个竹篮子拿了下来。
她揭开上面的白毛巾，从里面端出两个粗瓷大碗。
一碗是熬得起沙的清凉绿豆汤，另一碗里装着几个热气腾腾的白面馒头，旁边还有一小碟腌得酸脆爽口的萝卜条。
“赶紧去水沟边洗洗手，过来吃饭吧。”她没有看我，语气虽然还有些生硬，但明显比刚才柔和了许多。
我愣在了原地，简直不敢相信自己的眼睛。
在那个连吃顿饱饭都不容易的年代，白面馒头可是个金贵的稀罕物，一般人家只有逢年过节或者招待贵客的时候才舍得吃上一顿。
“这……这怎么好意思，我自己带干粮了的。”我结结巴巴地说着，下意识地摸了摸怀里那两个硬邦邦的杂面窝窝头。
秀琴白了我一眼，不由分说地走过来，把装满馒头的碗强行塞到我手里。
“让你吃你就吃，哪来那么多废话？”
“我们刘家虽然不是什么大富大贵的人家，但也绝不干那种让人白流汗干活不给饭吃的亏心事。”
我捧着那碗沉甸甸的馒头，手心里传来一阵温热，眼眶突然就忍不住热了。
我转身走到旁边的小水沟边，胡乱地洗了洗手上和脸上的泥巴，然后拘谨地回到了树荫下。
我端起那碗绿豆汤大口大口地喝着，清凉甘甜的滋味顺着喉咙一直流进了干涸的心底。
那个白面馒头也是我这辈子吃过的最好吃的馒头，松软香甜，满满的都是麦香味。
秀琴就坐在离我不远的田埂上，手里拿着一根狗尾巴草，漫不经心地揪着上面的毛毛。
“赵铁生，我问你，你心里头是不是觉得我是个嫌贫爱富的女人？”她突然抬起头，直截了当地开口问道。
我咬馒头的动作停顿了一下，放下海碗，抬起头认真地看着她那双清澈的眼睛。
“没有，换作是谁，都不愿意离开爹娘去过那种苦日子，你没做错，是你娘心疼你。”
秀琴听完我的话，轻轻地叹了口气，眼神变得有些复杂难懂。
“昨天我娘硬拽着我去了你们赵家沟，本来是想去偷偷看看你本人的长相和人品的。”
“结果刚走到你们村口，就看到你家那个快要塌下来的旧屋顶，还有那破烂的篱笆院。”
“我娘当时脸就黑得像锅底一样，死活拉着我非要回家，说要是把我嫁过去，就是眼睁睁地把我往火坑里推。”
听到她当面提起这件事，我羞愧地低下了头，恨不得找个地缝钻进去。
“你家那三间破土房，我昨儿个趁着我娘和别人说话的功夫，偷偷去看过了。”
秀琴突然说了这么一句，语气里带着一种让人捉摸不透的意味。
她从口袋里掏出一条有些发黄但洗得干干净净的毛巾，递到我面前。
“擦擦汗吧，脸都花成大花猫了。”
我拿着毛巾的手僵在半空，满是泥巴的脸上火辣辣的，连头都不敢抬起来看她。
“是破了点，一到下雨天还漏水，我……”我急于想解释，想告诉她我以后一定会努力改变这一切。
“行了，别解释了。”她突然打断我的话，扑哧一声笑了出来。
那一笑，就像是初春的微风吹化了寒冬的积雪，好看得让我移不开眼睛。
“房子我看了，勉强能住，但我丑话说在前头，以后家里的财政大权得归我管。”
我猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃一样，简直不敢相信自己的耳朵听到了什么。
“秀琴……你……你这话是什么意思？”我激动得声音都颤抖了，连手里的半个馒头都差点掉在地上。
秀琴红着脸，没好气地白了我一眼，嗔怪道：“你这人怎么这么笨，榆木脑袋啊？”
“我说我家拒了你，是因为我娘不同意，我又没说我不同意。”
“我昨天躲在你们村口的那棵大树后面，偷偷观察了你好半天。”
“我看到你主动帮隔壁瞎眼的张奶奶挑满了水缸，看到你把手里仅有的半块饼饼分给了村口的野狗。”
“我看中的是你这个人踏实、善良，是个有责任心、能托付终身的真汉子。”
“房子破了我们可以一起盖，只要人勤快不偷懒，日子总会越过越好的。”
听到这番话，我激动得差点跳起来，真想跑到空旷的地里仰天大喊几声。
我觉得自己就像是在做一场不愿醒来的美梦，被这突如其来的幸福砸得晕头转向。
我涨红了脸，郑重地向她发誓，以后一定会拿命对她好，绝不让她受半点委屈。
我迫不及待地告诉她，我打算农忙过后就去县城的建筑队干苦力，多赚点钱，争取明年开春就把新房子盖起来。
那天下午，我们俩一边干活一边聊天，感觉有说不完的知心话。
一直干到太阳落山，晚霞满天的时候，我们硬是把她家的五亩玉米全都收回了家。
临走的时候，秀琴的娘看着满院子的玉米，又看了看累得满头大汗、连腰都快直不起来的我。
她老人家的眼神虽然还有些挑剔，但终究也没有再说什么难听的伤人话。
接下来的半个月里，我每天天不亮就跑去刘家堡帮秀琴家干农活。
我帮他们把小山一样的玉米脱了粒，晾晒干爽，又帮着把地深犁了一遍，赶在节气前种上了冬小麦。
秀琴的娘对我的态度也渐渐缓和了下来，不再像防贼一样防着我，有时候中午还会主动给我炒个野葱鸡蛋。
我和秀琴的感情也在这日复一日的汗水与劳作中迅速升温，只差一层窗户纸没有捅破。
就在我满心欢喜地以为，精诚所至金石为开，这门亲事算是板上钉钉的时候。
一场突如其来的变故，却彻底打乱了我们所有的美好计划，也将我逼入了一个死胡同。
那天傍晚，我刚从县城打零工回来，就看到媒婆王婶急匆匆地从我家院子里退了出来。
王婶的脸色极其难看，一看到我，就重重地叹了一口长气。
“铁生啊，婶子这次是真的对不住你了，秀琴那门亲事，怕是又要黄了。”
我心里“咯噔”一下，手里的网兜啪嗒一声掉在地上，里面装的两个准备明天给秀琴带的红苹果滚落了出来。
“婶子，到底出啥事了？秀琴她娘最近不是都已经默许我俩来往了吗？”我急切地拉住王婶的胳膊，连声追问。
王婶拍着大腿，一脸无奈和惋惜地说：“默许顶个屁用啊，胳膊拧不过大腿！”
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