襄阳与樊城隔汉水相望，合称襄樊，自古便是扼守汉水中游的兵家必争之地。
120 回的《三国演义》中，有 32 回的故事发生于此，东汉末年孙坚攻克樊城，却最终战死襄阳岘山；李自成、张献忠起义，均曾在此展开殊死攻城战。千百年间，所有攻打襄阳的军队，都恪守着一条铁律：欲取襄阳，必先夺南山。
可 1948 年的夏天，一个绰号 “王疯子” 的将军，偏偏一脚踢碎了这条千年惯例，打出了一场被朱德赞为 “小的模范战役” 的经典攻坚战，更用血肉铸就了一支全军闻名的英雄部队 —— 襄阳特功团。
1948 年夏，解放战争转入战略进攻阶段，华东野战军与中原野战军联合发起豫东战役，蒋介石急调华中主力北进增援，汉水中游的襄樊地区，就此陷入孤立无援的境地。
襄阳城地势极为险要，东、北、西北三面被汉水环抱，城南有羊祜山、虎头山等群山作为天然屏障，仅城西有一条长约 4 公里的狭长走廊直通西门，自古便有 “铁打的襄阳” 之称。
国民党军在此设立第 15 绥靖区司令部，由蒋介石的心腹、老牌特务头子康泽担任司令官，下辖 3 个正规旅及地方保安团，总兵力 2 万余人。
康泽到任后，依托襄阳的天然地形，构筑了纵深梯次的环形防御体系。以城南群山为核心屏障，在琵琶山、真武山、羊祜山、虎头山等高地修建了大量永久工事，密布地堡、堑壕，辅以地雷、铁丝网、鹿砦等障碍物，城内则以城墙和外壕为依托，构建了层层火力网。
蒋介石对襄阳的防御极为满意，多次电令康泽 “依山固守，耗其兵力，争取时间，等待援兵”，认定襄阳城固若金汤，解放军绝无攻克可能中共新闻网。
1948 年 6 月 13 日，中原野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平下达襄樊战役部署，命令桐柏军区司令员王宏坤为战役总指挥，中原野战军第 6 纵队司令员王近山统一指挥前线攻城作战。
王近山是中原野战军中赫赫有名的悍将，打起仗来不要命，人送绰号 “王疯子”，也是电视剧《亮剑》主角李云龙的主要原型之一。刘邓首长给前线部队下达命令：“要英勇顽强，以求彻底胜利。”
1948 年 7 月 7 日，襄樊战役正式打响。按照战前部署，王近山指挥部队遵循历代攻城惯例，先集中主力攻打城南群山，计划扫清外围高地后，再依托山地攻城国防部。
战斗打响后，中原野战军第 6 纵队 17 旅 49 团作为主攻部队，向襄阳城西的琵琶山、真武山发起猛烈攻击。这两座高地是城南群山的前沿要点，站在山顶可俯瞰整个襄阳城，炮火能直接覆盖城内，是康泽防御体系中的重要节点。7 月 9 日黄昏，49 团在纵队炮火掩护下，向琵琶山发起猛攻，仅用 15 分钟便全歼守敌，成功占领阵地。
可就在部队巩固阵地、准备继续推进时，意外发生了。49 团团长苟在合一向身先士卒，每次战斗都要冲到最前沿指挥，这次他不顾参谋和警卫员的阻拦，冲出指挥所奔向琵琶山前沿阵地。敌人的炮弹在周围不断爆炸，他全然不顾，行至山腰时，脚下突然踩中敌人埋下的地雷。
生死关头，苟在合大吼一声：“闪开！” 用尽全身力气推开身边的两位战友，地雷随即轰然爆炸，苟在合壮烈牺牲，年仅 34 岁，他也是襄樊战役中我军牺牲的职务最高的指挥员。
团长牺牲的消息传来，49 团全体指战员满怀悲愤，继续向真武山发起攻击，于 7 月 10 日成功拿下这座高地，完成了战前预定的第一阶段任务。可攻打城南羊祜山、虎头山主阵地的部队，却遭遇了重大挫折。
国民党军依托永久工事顽抗，不断施放毒气、组织反扑，解放军攻击部队伤亡惨重，连续数次冲锋都未能拿下两处主阵地。更严峻的是，7 月 10 日当天，白崇禧电令樊城守军放弃城池，全部渡过汉水向襄阳城内收缩，集中兵力固守襄阳。如此一来，襄阳城内守军兵力更加集中，解放军攻城的压力陡增，战役陷入了前所未有的困境。
7 月 11 日，王宏坤向刘伯承、邓小平报告前线战况，言语间流露出对作战前景的担忧，甚至提议重新考虑进攻作战计划。前线部队中，也有不少人认为，千年以来攻襄阳必先夺南山，如今南山攻不下来，这场仗已经打不下去了，建议先行撤兵。
就在全军上下都陷入迷茫之际，王近山却提出了一个让所有人都意想不到的作战计划。
他在作战会议上，指着地图上的襄阳城西走廊，说出了自己的想法：“城南高地与汉水之间，有一条狭长的走廊直通西门，虎头山、羊祜山主峰敌火力不能直接对它造成封锁。由于中隔琵琶山、真武山，敌人也不会倾巢下山反扑。若将攻城重点置于西门，利用已攻占的琵琶、真武二山，切断主峰守敌下山的通路，打通城西走廊，可一举直达襄阳西关。”
这个计划，彻底打破了千百年 “攻襄阳必先夺南山” 的兵家铁律，相当于绕开敌人最坚固的防御核心，用 “猛虎掏心” 的战术，直插敌人的心脏。
王近山的方案一出，会议现场瞬间炸开了锅，不少人提出反对，认为撇下南山不打，直接攻击西门，会让攻城部队陷入腹背受敌的险境，一旦南山守敌下山反扑，攻城部队就会被前后夹击，后果不堪设想。
可王近山态度异常坚决，他详细分析了战场形势：南山守敌主力都在固守阵地，根本不敢脱离工事下山作战，只要用少量部队佯攻南山，就能牵制住主峰的敌人，主力部队完全可以放心大胆地从城西走廊直插西门。
经过反复商议，王宏坤最终被王近山的方案说服，下定决心：不惜一切代价拿下襄阳。刘伯承得知作战方案后，也十分认可，称赞王近山 “越来越会动脑子，仗越打越精了”。
根据新的作战部署，王近山立刻调整兵力：以少量部队佯攻羊祜山、虎头山，迷惑敌人，让康泽误以为我军仍将主攻方向放在城南；集中第 6 纵队主力，全力打通城西走廊，直取西门。同时，在城东南方向大张旗鼓地布置攻城架势，进一步迷惑敌人。
蒋介石和白崇禧果然中计，接连电令康泽 “注意加强东南面之工事和守备”，康泽随即调集 6000 兵力加强城南和东南方向的防御，这恰恰给我军从西门攻城创造了绝佳条件。
7 月 13 日，第 6 纵队主力迅速出击，成功控制了攻击西门的唯一通道 —— 西关大石桥，随后部队采用近迫作业的方式，日夜挖掘交通沟，一步步向襄阳城墙逼近。到 7 月 14 日，攻城部队已经全部隐蔽运动到城西，完成了总攻前的全部准备。
1948 年 7 月 15 日 20 时 30 分，解放军对襄阳城发起总攻。数十门火炮同时开火，对西门城墙和敌军防御工事实施了 30 分钟的炮火准备，将城墙炸开了一个豁口，摧毁了敌人大部分前沿火力点安徽省委编办。
21 时整，总攻信号正式发出。第 6 纵队 17 旅 49 团作为攻城突击队，在炮火掩护下，向西门城墙发起冲锋。突击队采用连续爆破的方式，进一步扩大城墙缺口，随后冲至城墙下，架起登城梯，准备登城。
城墙上的国民党军立刻集中火力，向突击队疯狂扫射，同时组织兵力全力反扑。密集的子弹打断了登城梯，后续冲锋的战士被敌人火力压制在城墙下，伤亡不断增加，攻城行动陷入危机。就在这千钧一发的时刻，49 团 1 营排长李发科突然蹲下身，对着身边的战士们大喊：“三排的同志们，快从我肩头上去！”
话音未落，战士岳友清第一个爬上了李发科的肩头，冯秀林紧随其后，也踏上了他的肩膀。李发科忍着前胸被子弹击中的剧痛，拼尽全身力气，将两名战士送上了城楼。
城楼上的敌人立刻围了上来，两名战士依托城墙豁口，与敌人展开殊死搏斗，为后续部队登城争取时间。李发科把第二名战士送上城后，再也支撑不住，倒在了硝烟之中。
后续部队顺着人梯，奋勇跟进，源源不断地冲上城楼，成功控制了西门突破口。国民党军不甘心失败，组织兵力发起了一轮又一轮反扑，49 团登城部队死守阵地，连续打退了敌人 10 余次疯狂反扑，牢牢守住了这个用血肉打开的突破口，为纵队主力入城扫清了障碍安徽省委编办。
就在 49 团从西门突破的同时，桐柏军区部队和陕南军区部队也分别从城东南角、东北角攻入城内，三支部队按预定计划分路并进，对城内守敌展开分割围歼。战至 7 月 16 日上午，襄阳城内守敌大部被歼，仅剩康泽的司令部所在的杨家祠堂，还有数百名特务营、宪兵队残敌负隅顽抗。
7 月 16 日 16 时，解放军向杨家祠堂发起最后的攻击，用炮火和爆破炸开了祠堂围墙，突击队随即冲入，仅用 30 分钟便全歼了残敌。战士们在碉堡底层的坑道里，从尸体堆中活捉了混在其中装死的康泽。19 时，襄阳城内的战斗全部结束，襄樊战役以解放军的全面胜利宣告结束。
襄樊战役，解放军共歼灭国民党军 2.1 万余人，活捉康泽、郭勋祺等国民党军高级将领，解放了襄阳、樊城、老河口等 7 座城镇，成功控制了汉水中段，为解放军后续渡江、入川建立了前进基地，中共中央专门发来贺电，评价此战 “对于中原战局的开展帮助甚大”安徽省委编办。
这场战役，是王近山军事生涯中最具代表性的得意之作，他打破千年兵家惯例，以奇制胜，创造了城市攻坚战的经典范例，被朱德总司令盛赞为 “小的模范战役”。刘伯承在战役总结中明确指出：“在攻城中王近山指挥和六纵起主导作用。”“赖近山坚持攻击，并主张绕山攻城，以重点打敌弱点，使战役全胜。”
在这场战役中，中原野战军第 6 纵队 17 旅 49 团立下了首功。他们率先攻克琵琶山、真武山，劈开了攻城的前两道关口；总攻时又作为突击队，率先突破西门城墙，打开了胜利的突破口，为战役全胜起到了决定性的作用。
战役结束后，中原军区第 6 纵队正式授予 49 团 “襄阳特功团” 的光荣称号，该团 1 营被记特等功一次，授予 “襄阳登城第一营” 称号。
这份无上的荣誉，是 49 团的指战员们用鲜血和生命换来的。为了攻克襄阳，49 团付出了极为惨重的代价，除了团长苟在合壮烈牺牲外，全团还有数百名战士血洒襄阳城下。他们用自己的生命，打破了千年的攻城铁律，用血肉之躯铸就了 “襄阳特功团” 的不朽战旗。
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