本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源
关铎，在元朝，明朝的史料中几乎不以本名出现，关于他的记载更是少之又少，如果有，他一般被记为“关先生”。
要知道那是元末，大起义爆发的时代，而关铎是一个农民起义的首领，他拥有这么一个绰号，在当时的背景下就显得很特殊，我们知道红巾军将领的名号，大部分是比较草莽气息的，比如芝麻李，破头潘，沙刘二，这些名字透露出一种来源于社会底层的粗粒质感，关先生就不一样了，很有儒雅的气息，作者做一个不成熟的小猜测，这个关先生应该不是农民出身，应是儒生，或者早年间做过乡村教师。
有关于关铎的记载也非常少，在公元1358年之前，史书上基本找不到关铎这两个字，任何时期的史料中也找不到他的籍贯，生年，家世，至于早年经历，诚然刚才所说，只能通过他的绰号推测他是文人出身。
这当然不奇怪，元末的这批红巾军，除了建立较大割据政权的，比如张士诚，明玉珍等有自己的史书外，大部分都是这个待遇，我们常说，史书是由胜利者书写的，这个说法当然太绝对了，但毕竟元末乱世最后的胜利者是朱元璋，想来他也未必有兴致给多如牛毛，汗牛充栋的元末枭雄们一个一个去立传，但好在，如以1357年为时间节点，那么关铎的轮廓就逐渐清晰起来。
这一年，北路红巾军的实际领导刘福通干了一件大事，他要兵分三路，北伐元朝，东路打山东，西路打山西，中路就比较凶险了，从河南穿越太行山，进入山西，相机行动。
为什么说这路是最凶险的？因为这条路等于是孤军深入，没有后援，甚至没有后勤，行军的粮草只能就地补给，说白了全靠抢，这是玩命中的玩命。
这支队伍的统帅，就是关铎。
谁都知道中路最危险，谁都不愿意去，在这种情况下仍旧选择去中路的，只有两种人，一种是疯子，一种是没有背景，没有关系的人，关铎很显然属于后者。
这在历史书写上也就造就了一个奇观，出于史料的匮乏也好，还是说本来关铎在此前就是无名之辈，反正一个全无记载，不知来路的人，突然就成为了统帅十万大军的将领。
中路作战凶险万分，输多赢少，但关铎接手中路军之后，打出了堪称教科书级别的不对称作战。
他的打法是，在打下冀宁路，就是山西太原之后，他就不再和山西的元军主力硬拼了，因为这个时候关铎已经发现，元军这边的最强战力，由察罕帖木儿率领的大军已经把他盯上了，正面刚肯定吃亏，所以他选择率军北上，打保定路，但这也不是真打，而是为了试探元朝在大都周边的这个防御力怎么样，一试探，真不行，元帝国虽已历经半个多世纪的腐化，有些军队见人就跑，毫无斗志可言，但有些军队素质仍在，不是临时组织起来的流民队伍能轻易战胜的，关铎发现打不过，打不过他也不吃亏，立刻掉头往西，他是越过长城，直接就钻进了塞外草原。
真的，这个非常让人难以想象，出乎所有人意料，因为元朝廷的逻辑是，你从河南来，要么你在山西跟我打，要么到山东去，因为红巾东路军已经占领了山东，你可以和兄弟部队会合，没有人会想到，他能往塞外走，草原是蒙古人的老家，你一支中原农民军往里走，那不是找死么？
《唐太宗李卫公问对》有云：以奇为正者，敌意其奇，则吾正击之，以正为奇者，敌意其正，则吾奇击之。
唐太宗是古代历史上难得一见的军事型帝王，而李靖也是不世出的名将，两个人在一起讨论兵法，讨论出这样的结论，那就是，打仗的时候，要把奇兵当正兵用，把正兵当奇兵用，这样就会让对手永远猜错，这种思维适用于人少打人多，当你在实力上稍逊一筹的时候，你可以在认知上领先一步。
突袭塞外，关铎很快兵临元上都，就是今天的锡林郭勒。
元朝施行两都巡幸制度，北京的元大都是政治中心，锡林郭勒的元上都则是夏天皇帝去避暑的地方，这里防务松懈，城墙年久失修，守军也多是老弱，而且这个地方也称不上是兵家必争之地，守军是万万想不到，会有一支起义军来到这里，因此他们毫无防备，上都很快被关铎攻下。
起义军点燃了上都的宫殿，火光照亮了半个草原，浓烟在零下三十度的寒风里翻卷，像一条黑色的龙盘踞在天空上。
这还没完，攻克上都不过七天时间，关铎又发动奇袭，直奔东北地区的辽阳而去，他要打辽阳。
这个辽阳啊，它是元朝在东北地区的一个统治中心，这和上都的性质是不一样的，城高池深，防备非常完善，一般人打不下来，但这个时候又有一个契机，当时的元军主力大部分被牵制在了南方和关中，东北防务其实是较为空虚的，这又给了关铎可乘之机，很快他把辽阳也拿下了。
关铎的发展越来越猛，他成了掌控十数万兵马的一方诸侯，山西，河北中部，内蒙古草原，以至于辽东半岛，全部在他的控制之下，别的时期我们不论，就在当时来说，关铎的势力范围，要比当时任何一个反元武装都要辽阔。
这越是人生巅峰的时候，往往危机就越大，尤其是农民起义军，他们通常会面临一个严重的问题，那就是没有后方，同时没有根据地的治理能力。
势力范围的确很大，但关铎能打天下，却不能治天下，虽然两个词只差了一个字，但完全不是一回事儿，史料中没有关铎在东北地区屯田，建立行政体系，推行任何可持续政策的记载，他所到之处，仍旧是抢粮食，抢人口，抢钱这老三样。
在流动作战的状态下，这不是问题，但问题是关铎现在要追求稳定了，刘福通背后的韩宋政权已经把关铎封为了辽阳行省平章，当地的党政军一把手，那这么做问题就很大。
你不屯田，你就没有稳定的粮食来源，士兵吃什么？
你无体系，没有税收，没有钱，官员的俸禄谁给开？
你四处滋扰，像土匪一样劫掠，毫无秩序，百姓们凭什么支持你？
手握强军，占据大片土地，也会给人一种“我已成功”的幻觉，但稍微有战略思维的人都能发现，辽东的这个根据地，其实是悬在空中的孤岛，北边是元军，南边也是元军，至于东边，那是高丽国，也是元朝的藩属，这叫三面皆敌啊，完全没有任何战略纵深。
您要说关铎一点长远目光都没有，那对他也有点苛责了，事实上在辽阳一段时间之后，关铎很快意识到，自己需要粮食，需要新的财源来养活日趋庞大的军队，而辽东贫瘠，需要慢慢发展，一时之间难以满足自己，所以他很快盯上了东边的高丽，他要向外发展。
高丽国常年亲元，很富庶，防备也弱，公元1359年底，他马上起兵攻打，渡过鸭绿江后正面接触高丽军队，取得小胜后返回。
先试探一下嘛，这也是关铎常用的套路了。
公元1361年十月，关铎正式出兵，他率军十万，可谓势如破竹，一个月时间就攻克了高丽国的都城开京，就是今天的开城，连当时的高丽国王都不得不赶紧南逃而去。
我们说，一个月时间直取高丽都城，如果这个时候关铎可以稳固开京，扶持傀儡，消化战果，安定民心，那历史以后怎么发展真的说不定，很可能是另外一番走向，但关铎还是没有转变思路，他的军队军纪涣散，不得民心，没有建立广泛的群众基础，高丽百姓和军队陆陆续续开始反击，更糟糕的是，当时已是1362年正月，高丽天气突变，气温骤降，大雪封路，辽东的补给送不上来，高丽将领安祐和李芳实抓住机会，率军夜袭开京，关铎在混战中战死，只有少部分红巾军突围成功，逃回了辽东。
关铎的死，或者说关铎的悲剧，其实是元末红巾军的一种集体宿命，起义军当然是当时最先进的因素，但本质上他们仍然是一支破坏性的力量，这股力量很强大，足以摧毁旧秩序，但却无法缔造新的秩序，这里边唯一例外的就是朱元璋，因为他虽然也是起义军，但他的路线完全不同，他不走最远的路，不搞虚名，不东奔西跑，就是老老实实的在自己的根据地应天屯田招贤建设制度，当如关铎之流以付出生命的代价把元军消耗殆尽时，朱元璋已经把一套完整的政权机器给造好了。
一身漂泊任西东，几度寒霜雨与风。
世事浮沉云影外，年华消逝水声中。
残星几点空山静，断雁一行深涧秋。
唯有沧波流不尽，夜来犹自绕沙洲。
有些人的意义，不在于成功，而在于他用毁灭的方式，为后来者标定了不能再走的路...
参考资料：
元史·卷四十二
元史续编·卷十五
河上楮谈·卷一
历代史谱·历代史谱一卷
庚申外史·卷之下
两镇三关通志·两镇三关通志卷二
宣府镇志·卷二十五
续资治通鉴·卷六十三
〖嘉靖〗辽东志·卷八
皇明大事记·皇明大事记卷之二
名山藏·卷之四十三
宋元通鉴·卷第一百五十四
鸿猷录·卷二
第一章 元末起义.南宫烈.大明风云300年:中央编译出版社,2022
张澍.元末明初中朝关系演变研究.东北师范大学,2019
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