英国——数百名公务员因外交部裁员计划启动罢工，这发生在埃德·米利班德履新后的第一周。米利班德原本被普遍看好在安迪·伯纳姆新政府中出任财政大臣，但他于本周一被任命为外交大臣。
不过，他上任第一周就遭遇了罢工和“按章工作”的威胁，原因是该部门计划裁减最多2000个岗位。英国外交、联邦和发展事务部去年宣布，未来4年将裁减15%至25%的员工。
英国公共和商业服务工会上月就该部门未能排除强制裁员的可能性，向会员发起罢工投票。工会已于周三举行首个罢工日，并宣布将于8月12日和8月26日再举行两天罢工。整个8月还将实施“按章工作”。
英国公共和商业服务工会总书记弗兰·希思科特表示：“罢工始终是最后手段，但外交、联邦和发展事务部管理层让我们的会员别无选择。”
她说：“一个政府部门在推进重大重组的同时，却拒绝向员工作出最基本的保证，不承诺他们不会被迫失去工作，这是不可接受的。”
她还说：“我们的会员理应得到透明、公平和尊重。但他们面对的却是不确定性，以及部门拒绝提供足够信息，使这些计划无法得到应有的审查。”
她表示：“如果该部门愿意做正确的事，今天就可以结束这场争议——排除强制裁员，并与工会进行有实质内容的协商。”
英国公共和商业服务工会还警告称，在全球局势不稳之际，削减外交、联邦和发展事务部有经验员工的数量并不合适。
不过，保守党表示，缩减英国公务员体系规模早就势在必行。总体情况是，自2016年以来，英国公务员人数逐年增加，目前已达到2005年以来最高水平。
2016年，英国公务员总人数为384000个全职当量岗位；到2026年3月，这一数字已升至524000，比2016年增加36%。
英国外交、联邦和发展事务部成立于2020年，由原外交及联邦事务部和国际发展部合并而成。合并前，这两个部门的员工总数为15386人。如今，该部门在全球范围内共有17000名员工。
保守党希望将英国公务员规模恢复到2016年的水平，也就是在“脱欧”和病情推动人员扩张之前的水平。影子财政大臣梅尔·斯特赖德爵士表示：“公务员人数不是在减少，而是在增加——这再次说明工党没有兑现承诺。工党扩大了工会发动罢工的权力，使裁员变得更加困难。工会对埃德·米利班德发起的挑战，是他自己造成的。”
他说：“只有保守党拿出了严肃的方案，能把公务员规模恢复到2016年的水平，为纳税人节省80亿英镑，并确保公共支出物有所值。”
外交、联邦和发展事务部一名发言人表示，该部门正在推进一项“战略转型”，以帮助其在“日益复杂和动荡的世界”中履行职责。
这名发言人说：“我们尊重英国公共和商业服务工会成员采取罢工行动的权利，也仍然愿意继续对话。自去年秋天以来，协商一直在进行，相关业务领域也已制定应急方案，以尽量减少干扰。”
周四，米利班德原定与美国国务卿马尔科·鲁比奥会面。两人当时都在菲律宾首都马尼拉出席东南亚国家联盟会议。这是米利班德以外交大臣身份首次在国际舞台亮相。
周三有消息称，白宫对米利班德的任命“深感担忧”。这位前能源大臣拒绝批准在北海进行更多钻探，此举激怒了唐纳德·特朗普。2016年，他还曾把这位新任美国总统称为“种族主义者、厌女者和自称曾对女性动手动脚的人”。
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