美国总统唐纳德·特朗普决定在一项具有里程碑意义的协议中附加一项苛刻的后期条件——该协议原本将使美国支持沙特阿拉伯建立民用核项目——此举可能导致协议破裂，并促使这位长期盟友转向与中国和俄罗斯探索单独安排。
特朗普周四宣布，只有沙特加入《亚伯拉罕协议》、实质性地与以色列关系正常化，美沙协议才能推进。而这一声明距离两国宣布该协议还不到24小时。这一新条款随后得到白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特的强化，被广泛视为沙特无法接受的前提。沙特一贯坚持，与以色列的外交关系必须明确以巴勒斯坦建国路线图为条件。
“任何正常化都必须以按照沙特倡议、在贝鲁特阿拉伯峰会批准的框架下，承认一个以耶路撒冷为首都、边界为1967年线为基础的巴勒斯坦国为前提，”沙特能源部长前高级顾问穆罕默德·阿尔-萨班告诉美媒。
鉴于没有迹象表明沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼或以色列总理本雅明·内塔尼亚胡会在这一根本问题上让步，美沙协议似乎胎死腹中，除非特朗普决定退让。
利雅得另有选择，而且在核问题上与北京和莫斯科早有合作历史，涵盖铀勘探、反应堆技术、核燃料和研究等领域。随着建造沙特首座商业反应堆的珍贵合同如今可能易手，替代方案更具吸引力。
“沙特有许多替代选择，例如中国、俄罗斯及其他国家，众多国际公司已准备好并愿意在这一领域与沙特合作，”萨班说。“但我们认为，与任何国家达成的协议都必须得到充分尊重。”
“我认为，如果美国继续在每件小事上都听命于以色列，它将在各个领域失去与之合作的国家。”
中东的核历史始于20世纪50年代。以色列、伊朗和土耳其是在美国“原子和平”计划支持下开始建立核项目的国家之一，而埃及和伊拉克则向苏联寻求援助。
在这些国家中，以色列是唯一被认为曾将其核项目武器化以制造核弹的国家。以色列也是中东唯一未加入《不扩散核武器条约》的国家，它通过袭击区域内敌对国家的核设施来维护其独特地位，包括1981年伊拉克、2007年叙利亚以及2000年代至今的伊朗。
指控长期总统萨达姆·侯赛因领导下的伊拉克寻求大规模杀伤性武器——包括核武器、生物武器和化学武器——成为2003年美国主导入侵并推翻他的借口。
伊朗在1979年革命建立伊斯兰共和国之前曾是华盛顿的合作伙伴，如今是中东地区除以色列外唯一具备本土铀浓缩能力的国家。与伊拉克类似，关于伊朗寻求核武器的指控一直是美国和以色列行动的核心，包括去年6月的“12天战争”以及两国盟友今年2月联合发起的持续冲突。
在波斯湾对岸，阿联酋的巴拉卡核电站于2020年成为该地区首座此类设施，这是2009年与美国签署的所谓“123协议”的成果。埃及和土耳其目前正在按照与俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）签署的协议建造本国核电站，Rosatom还将提供燃料。不过，安卡拉——已通过北约协议部署美国核武器——表达了在本土进行铀浓缩的意愿。
沙特长期争取与美国达成类似阿联酋的安排，但有一些关键附加条件。与阿联酋不同，沙特希望允许在其领土上进行铀浓缩，并避免阿联酋协议中附带《附加议定书》（即所谓“黄金标准”）所要求的严格检查制度。
在过去的谈判中，美国和以色列似乎愿意在沙特加入《亚伯拉罕协议》的条件下让步——该系列2020年由美国支持的协议最终使阿联酋、巴林、苏丹和摩洛哥与以色列建立关系。谈判于2023年10月破裂，随着加沙战争爆发，巴以冲突再次成为全球关注的焦点。
鉴于华盛顿最近在原本看似突破性协议——也是内塔尼亚胡的挫折——上出现逆转，前沙特外交官萨阿德·阿卜杜拉·阿尔-哈米德告诉美媒，“试图在不解决巴勒斯坦问题的情况下强加正常化，面临着巨大的地区和民众障碍。”
“这使得这一条件成为关键节点，要么加速全面解决方案，要么为利雅得冻结美国核计划而转向其他选项。”
中国或俄罗斯扩大与沙特合作的架构理论上已经到位。
至少在十年间，北京和利雅得签署了多项协议，启动诸如建设高温气冷堆以驱动海水淡化厂以及从海水中提取铀等项目。2022年，中国国家核电（中核集团）在利雅得设立了中东总部。
俄罗斯与沙特于2015年签署了首份重大核合作协议，概述了联合研究及探索进一步项目。据报道，俄罗斯国家原子能公司和中核集团已提交投标，参与建造沙特首座反应堆。
但尽管沙特长期以来致力于对外关系多元化，一些观察人士认为，华盛顿和利雅得——自二战期间建立战略伙伴关系以来已度过多次危机——很可能在最新僵局中互相等待对方先让步。
前沙特外交官阿尔-哈米德认为，“特朗普政府预计到中国和俄罗斯的影响力。”他说，“华盛顿认识到利雅得在建造反应堆方面有其他选择（比如北京或莫斯科）；因此，华盛顿试图提出其独特的美国方案，同时提高政治筹码以维护其未来影响力。”
最终，他将美国的举动视为一种“谈判策略”，尽管是高风险策略。
布兰迪斯大学中东研究中心主任加里·萨莫尔曾在国家安全委员会担任高级官员负责核政策，他认为利雅得方面也可能存在虚张声势。
“我同意特朗普的新条件给美沙核协议制造了障碍，因为沙特不会在与以色列实现巴勒斯坦国取得真正进展之前与之正常化，而这显然不太可能很快发生，至少在10月以色列大选之前肯定不会，”萨莫尔告诉美媒。
“沙特威胁转向俄罗斯和中国作为美国核援助的替代方案，与其说是一个现实的替代方案，不如说是一种施压美国放弃《亚伯拉罕协议》新条件的谈判策略。”
虽然萨莫尔表示“中国和俄罗斯都具备建设核电站的技术能力”，并指出了它们目前在该地区的工程范围，但他也指出，“两国都没有像美国那样提供出口浓缩技术。”
“我认为穆罕默德·本·萨勒曼强烈倾向于与美国（沙特的主要安全伙伴）进行核合作，他愿意等待，要么特朗普放弃这一条件，要么新一届以色列政府承诺实现巴勒斯坦国，”萨莫尔说。“可能要等很久！”
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