七月半，老太太刚走两个月零八天。
老宅堂屋里摆了两桌，亲戚们筷子刚拿起来，老爷子突然“啪”地拍了桌子。
他站着，脸涨得通红，酒杯里的白酒洒了大半。
“今天我当着亲家的面宣布——我孙子博文，从大学到研究生，所有费用我全包了！”全场安静了三秒。
大嫂子赵丽带头鼓起掌来，眼眶都红了。
我男人赵鹤轩推了推眼镜，嘴动了动。
我端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“爸，我有个事儿想问清楚——是您哪个儿子答应您出这钱的？”
01
八月十五那天，老宅院子里桂花正香。
我和赵鹤轩到的时候，赵丽已经在厨房忙活了。她系着一条碎花围裙，锅铲抡得飞快，嘴里还喊着：“嫂子，你帮我看看排骨炖上没？”
我应了一声，进了厨房。
灶台上油烟滚滚，二嫂蹲在角落剥蒜。她看见我，勉强笑了笑，眼神却往堂屋瞟。
“怎么了？”我问。
“老爷子一早就把三个儿子叫到堂屋去了，在里面说了大半天。”二嫂压低声音，“刚才出来的时候，你男人的脸色不太好。”
我心里咯噔一下。
赵鹤轩这个人，性子软，什么事都往肚子里咽。他脸色不好，那就是有事。
我把外套脱了挂好，推门进了堂屋。
老爷子坐在八仙桌正位上，面前放着一杯浓茶。两个哥哥坐在两边，赵杰低着头玩手机，赵永胜翘着二郎腿，嘴角叼着烟。
赵鹤轩站在门口，像根木头。
“来了？”老爷子看见我，脸上没啥表情，“坐吧。”
我挨着赵鹤轩坐下，偷偷碰了碰他的腿。他没看我。
赵丽端着菜从厨房出来，一边摆桌子一边笑：“爸，您看今天这菜，我特意让永胜去县城买的排骨，都是您爱吃的。”
老爷子点点头，脸色缓和了些。
亲戚们陆陆续续到了。
李银宝来得最晚，手里拎着两瓶白酒。他一进门就笑呵呵地说：“亲家公，今天有好事儿吧？”
老爷子脸上的笑容更深了。
我心里那根弦越绷越紧。
开席的时候，老爷子照例说了几句场面话。什么“感谢亲戚们赏光”、“一家人不说两家话”之类的。大家举杯，喝酒，吃菜。
老爷子一直没提正事。
他不提，我心里反而更悬。
吃到一半，老爷子突然把筷子往桌上一搁，酒杯端了起来。
“今天，”他声音不大，但桌面上所有人都听到了，“我有件事要当着大家的面宣布。”
筷子声都停了。
老爷子站起来，目光扫过全桌，最后落在赵永胜身上。
“我孙子博文今年考上大学了，是重点大学。我这个当爷爷的，高兴！”
他顿了顿，声音拔高了几分。
“我今天把话撂这儿——博文从大学到研究生，所有的学费、生活费，我全包了！”
满桌哗然。
赵丽第一个站起来，眼泪汪汪的：“爸，您这让儿媳妇怎么敢当啊？博文是您的孙子，孝敬您是应该的。”
老爷子摆摆手，示意她别说话。
“我还没说完呢。”他扫了一圈，“今天当着所有亲戚的面，你们都得给我发个誓——以后博文出息了，你们不能眼红，更不准跟他争家产！”
这话一出，空气像是冻住了。
赵鹤轩的筷子停在了半空中。赵杰的媳妇低着头使劲扒饭，什么话都不说。李银宝端着酒杯，嘴角挂着意味深长的笑。
赵丽带头鼓掌：“爸说得对，一家人就该这样！”
老爷子看我一眼：“心怡，你发个誓。”
我端起茶杯，喝了一口。
放下。
“爸，”我说，“我有个问题想问清楚。”
老爷子的表情僵了一下。
“是您哪个儿子答应您出这钱的？”
02
饭桌上的气氛瞬间变了。
老爷子端着酒杯的手顿住了，脸上的笑容一点一点消失。赵丽刚才还满嘴的“爸您真是大善人”，这会儿突然哑了，眼睛直直地盯着我。
李银宝放下酒杯，轻轻咳了一声。
“小媳妇问得好。”他说，语气慢悠悠的，“这事可不得先说清楚么？”
我看了他一眼。
这个人说话总喜欢阴阳怪气，每一句话都像带着钩子。他在镇上混了一辈子，最擅长的就是借别人的手办事。
老爷子回过神来，把酒杯重重搁在桌上。
“怎么？我老头子说话不算数？”
“不是不算数，”我说，“是我想知道，这钱到底是谁出？是您自己攒的，还是哪个儿子答应的？”
“我自己出！”老爷子嗓门大了起来，“我一个月三千六的退休金，不够供我孙子上学？”
“那您有存款吗？”我继续问。
这个问题像根针，一下扎进了老爷子的软肋。
他张了张嘴，没说出话来。
三千六的退休金，老太太看病欠的债还没还完，他一分钱存款都没有，这事儿全家人都知道。
赵杰终于抬起头，看了我一眼，又低下头去。
赵丽赶紧打圆场：“哎呀，心怡你这话说的，爸肯定有他的打算嘛。再说了，咱们一家人，谁出不是出啊？”
“嫂子说得对。”我笑了笑，“既然谁出都行，那就先说说清楚，到底是谁出。总不能到时候账算不清楚，闹得一家子不愉快。”
赵丽的脸僵了。
李银宝低头喝了一口酒，眼睛里闪着什么东西。
赵永胜全程没说话，只是在抽烟。
老爷子气得脸都红了，瞪着我说：“你这是什么意思？你今天非要跟我对着干？”
“我没有跟您对着干。”我说，“我只是想问清楚。”
赵鹤轩拉了拉我的袖子，低声说：“别说了。”
“我没说什么。”我看他一眼。
他心里不舒服，我知道。可有些话不说，以后更麻烦。
饭局不欢而散。
亲戚们三三两两地告辞，走的时候脸上的表情都不太自然。有几个年纪大的悄悄看了我几眼，那眼神像是在说“这个儿媳妇太厉害了”。
回家的路上，赵鹤轩一句话都没说。
开着车，眼睛盯着前面的路，嘴唇抿得紧紧的。
我知道他生气了。
之前吵架也是这样，他从来不吼我，就是用沉默对抗。
车开到家楼下，他终于开口了。
“你今天为啥要在饭桌上说那些话？”
“你爸妈的面子，你让他们怎么下台？”
“那你想让我怎么？”我看着他，“假装什么都没听见？等他们真要你掏钱的时候再装傻？”
赵鹤轩不说话了。
他是老大，从小就被教育“要孝敬父母”、“要听爸妈的话”。他这个人，老实，规矩，什么事都按照规矩来。
可我不一样。
我是嫁进来的，我看得清清楚楚——赵丽这两年突然对老爷子好得不得了，隔三差五给老爷子送排骨、送茶叶，还接老爷子去镇上洗澡。
以前她是连看都不看一眼的。
这事儿不对劲。
“你有没有想过，”我说，“你妈走了才不到三个月，爸就急着要过户老宅？”
赵鹤轩愣了一下。
“谁跟你说的？”
“薛二舅。”
赵鹤轩的脸色变了。
薛二舅是老太太的表弟，在村里种大棚菜。他这个人老实本分，平时不爱掺和别人家的事。他能把这话说出来，说明事态已经很严重了。
“爸不会那样的。”赵鹤轩说。
“那你回去问问他。”我说，“看看你妈走之前那一个月，赵丽到底天天往老宅跑干了些啥。”
赵鹤轩沉默了。
他沉默了，我就知道，他心里也有数。
03
周末的时候，我包了一锅饺子，骑车去了薛二舅家。
薛二舅住在村东头，门口种着两棵柿子树，枝头上挂满了青柿子。他正在院子里拌饲料，看见我来了，赶紧把手在围裙上擦干净。
“心怡来了？”
“二舅，”我把饺子递过去，“刚包的，您尝尝。”
薛二舅接过饺子，笑了笑：“你这孩子，来就来，还带啥东西。”
我跟着他进了屋。屋里没什么变化，老式的三间砖瓦房，墙上的挂钟还走着。薛二舅给我倒了杯水，坐在小板凳上看着我。
“你来找我，是有话要说吧？”
我不绕弯子：“二舅，老太太走之前那段时间，赵丽是不是天天往老宅跑？”
薛二舅的表情凝住了。
他低下头，手里的搪瓷杯转了好几圈，才开口：“是。”
“她干啥了？”
“我也不太清楚。”薛二舅说，“有一回我路过老宅，看见她在老太太房里翻东西。我问她找啥，她说找降压药。”
“你信么？”
薛二舅没说话。
“二舅，”我说，“这事关重大，您要是知道啥，可别瞒着我。”
薛二舅叹了口气。
他站起来，走到里屋，从柜子里拿出一封信。
信封已经泛黄了，上面歪歪扭扭写着几行字——是老太太的笔迹。
“这是你婆婆走之前写的，”他说，“夹在棉袄夹层里。我那天收拾遗物的时候发现的，一直没敢拿出来。”
我的手有点抖。
信是写给老太太娘家妹妹的。老太太不识字，那几行字是让别人代写的。信上说——
“老妹妹，永胜和赵丽天天来哄我签什么委托书，我不识字，不知道是啥东西。但我总觉得不对劲。你帮我查查，要是不对劲儿，你就去告诉我妹妹。”
信的日期，是老太太去世前一个星期。
我的眼眶一下红了。
老太太走的时候我没在身边。那段时间疫情封控，老太太突发心梗，120还没到人就不行了。老爷子一个人在屋里看着她咽的气。
谁能想到，老太太走之前的最后几天，还在担心这件事。
“二舅，”我声音有点哑，“这封信你为啥不早点拿出来？”
薛二舅苦笑了一声：“我敢么？你公公那脾气，我要是拿出来了，他非跟我翻脸不可。再说了，这事关你赵家的脸面，我一个外姓人，不好插手。”
他把信递给我：“现在你看到了，怎么办，你自己看着办。”
我把信小心翼翼地折好，放进包里往回走。
回家的路上，我的脑子一直在转。
赵丽为什么挑老太太病重的时候去哄她签委托书？她既然能让老太太摁手印，为啥不直接让老太太把房产过户给永胜？
这里头肯定还有别的猫腻。
我回到家的时候，赵鹤轩正在沙发上坐着看手机。他看见我进来，随口问了一句：“去哪儿了？”
“去二舅家送了趟饺子。”
“哦。”
他继续看手机，没再多问。
我没告诉他信的事。
不是不想说，是我怕说出来以后，他会拦着我。他这个人，最怕家里闹矛盾。不管对错，他的第一反应永远是“家和万事兴”。
可我这次不打算听他的。
老太太走得太窝囊了。
那封信，我一定要查个水落石出。
04
第二天上午，我去了老宅。
老宅的院门锁着。我用钥匙打开门，院子里杂草丛生。老太太走后，老爷子也不怎么收拾了，院子里落了一层薄薄的灰。
老太太的房间还锁着。
我找出钥匙打开门，一股霉味扑面而来。床铺还是老太太走那天的样子，被褥叠得整整齐齐，枕头边放着她吃了一半的药瓶。
我的眼眶又红了。
我告诉自己，现在不是哭的时候。
我翻了一遍老太太的遗物，想找那份所谓的“委托书”。可翻遍了所有柜子、抽屉，什么都没找到。
老爷子应该已经把东西都藏起来了。
我正准备走，余光突然扫到床底下有一个铁盒子。
盒子不大，锁着。我试了几个钥匙都打不开，最后用螺丝刀撬开了。
里面放着老太太的户口本、一张她和老爷子的结婚证、还有一张发黄的存折。
存折上一分钱都没有，应该已经销户了。
就在我准备把盒子放回去的时候，盒底一个夹层让我摸到了什么东西。
我抠开夹层，从里面抽出一张纸。
不是委托书。
是一张医院的诊断书。
上面的字让我浑身发凉——
“右心房恶性肿瘤，已扩散，建议及时住院治疗。”
诊断日期，是老太太去世前一个月。
我的手抖得厉害。
老太太是心脏病走的，大家都知道。可这张诊断书，分明写着她是癌症！
我把诊断书翻过来，背面有一行用铅笔写的字——
“两个孙子都好，我就放心了。不要告诉孩子们。”
是老太太的笔迹。
她知道自己得了癌症，却谁也没说。故意说是心脏病，是不想让儿女担心。
我把诊断书叠好，装进口袋里。
坐在老太太的床边，我忽然理解了——她为什么同意签那份委托书。她知道自己时日不多了，不想让老头子一个人扛着。老头子说啥，她就听啥。
毕竟一辈子了，她都是这么过来的。
可那份委托书，到底签的是什么？
我锁好老太太的房间，推门进了堂屋。
老爷子不在家。我四下看了看，走到他放证件的老柜子前，拉开抽屉。
里面放着老爷子的户口本、退休证、还有一本房产证。
房产证。
我翻开一看，上面的业主名字赫然写着“赵石头”三个字。
过户日期，是老太太去世后的第二十八天。
也就是说，老太太刚咽气，老爷子就拿着那份委托书，把房子过到了自己名下。
我拿着房产证，手在发抖。
赵鹤轩说得对，我爸不会那样的。
可房产证上的白纸黑字，写得分明清楚。
这事，一个人做不出来。老头子对法律上的事一窍不通，一个人绝对办不了过户。
除非有人帮他。
谁帮他？
我心里已经有了答案。
05
我拿着房产证和诊断书，直接去找了赵杰。
赵杰的家在镇上，老小区的六楼，没电梯。我爬上楼的时候，他正好在家。看见我来，愣了一下。
“嫂子，你怎么来了？”
“有事跟你说。”我走进去，把门关上。
赵杰的媳妇在屋里哄孩子睡觉，我压低声音，把房产证和诊断书放在桌上。
赵杰看了一眼，脸就变了。
“这是……爸过户的？”
“你妈走之前签的委托书。”我说，“你妈不知道自己签的是啥。”
赵杰拿着房产证的手在发抖。
他这个人老实，脾气倔，有时候还有点愣，但他不傻。他一眼就看出来这是咋回事了。
“赵丽干的？”他问。
“你觉得呢？”
赵杰把手里的房产证狠狠拍在桌上。
“他妈的！”
他媳妇从里屋探出头来看了看，又把门关上。
赵杰在屋里走了好几圈，最后停下来，看着我。
“嫂子，你说咋办？”
“先别急。”我说，“你妈走之前写了一封信，是给娘家姨的。你姨前几天给我打了电话，说了一些事。”
赵杰愣住了。
“我妈写的信？”
我点点头，把信的内容大概说了一遍。
赵杰听完，脸上的表情很复杂。
老太太活着的时候，最疼的是大孙子。可她也是真疼两个儿子，谁缺钱她都惦记着。
谁能想到，她走了以后，有人拿她的命换了二十万。
赵杰突然站起来，说：“我这就去老宅，找爸说清楚。”
“你去了怎么说？”我问他，“你爸现在铁了心要帮永胜家，你去说了，他最多骂你一顿。”
“那咋整？”
“等。”我说，“等赵丽自己露馅。”
赵杰不解地看着我。
“老宅卖了二十万，”我说，“你觉得赵丽会把这二十万给你爸？”
赵杰想了想，摇了摇头。
“她不会。”
“那不就结了。”我说，“你爸现在把房子过到了自己名下，卖房子的钱自然也在他手里。赵丽想要这笔钱，就必须继续演戏。等她演不下去了，就是你站出来说话的时候。”
赵杰沉默了很久。
最后他点了点头：“行，听你的。”
我从赵杰家出来，站在路边抽了一根烟。
我不会抽烟。但今天，特别想抽。
赵鹤轩给我打了个电话，问我在哪。我说在镇上转悠，他也没多问，只说了一句“早点回来”。
我没告诉他我在查什么。
他知道了，肯定会让我别管。
可我实在做不到不管。
老太太走的时候我不在身边，这是我这辈子最大的遗憾。我不能让她走得不明不白。
06
事情的发展比我想象中快得多。
一个礼拜后，薛二舅给我打了电话，说老爷子已经在找中介了，准备把老宅挂牌卖出去。
我挂了电话，直接去了老宅。
老爷子坐在院子里喝茶，看见我来了，脸上的表情不咸不淡。
“你来干啥？”
“爸，”我坐在他旁边，“听说您要卖老宅？”
老爷子端起茶杯喝了一口，没说话。
“您先别急，”我说，“有些事我想跟您聊聊。”
“有啥好聊的？”
我从包里拿出房产证，放在他面前。
“爸，这房子是您从老太太手里过户过来的，对吧？”
老爷子的脸色变了。
“你……你咋拿到的？”
“铁盒子里的。”我说，“夹层里找到的。”
老爷子手里的茶杯抖了一下。
“老太太走之前签的委托书，您知道是啥委托书吗？”
老爷子没说话。
“爸，您跟我说实话，”我说，“赵丽是不是跟您说，只要您帮永胜家渡过难关，她就接您去她家住？”
老爷子的手抖得更厉害了。
他不说话，但他的表情已经告诉我答案了。
“您怕进养老院？”我问。
老爷子猛地抬头看着我，眼里全是不甘心。
“我一个老头子，三个儿子，混到最后连个住的地方都没有？”他的声音沙哑，“我年轻时候在厂里干了三十年，八级工！现在老了，反倒成了累赘？”
我不说话了。
我理解他的恐惧。他这人一辈子要强，最怕的就是被人看不起。可现在三个儿子都有各自的难处，谁也没法把他接过去长住。
赵丽就是抓住了他这个软肋。
“爸，”我放低声音，“赵丽说的那些话，您信吗？”
老爷子看着手里的茶杯，没吭声。
“她让您签委托书，让您过户老宅，现在又让您卖老宅——爸，您想过没有，万一她把钱拿到手了，翻脸不认人，您怎么办？”
老爷子猛地抬起头：“不可能！她是我儿媳妇，她敢？”
“她敢。”我说，“您想想，她以前连看都不看您一眼，这两年为啥突然这么孝顺？”
老爷子的嘴动了动，没说出话来。
“爸，您被骗了。”我说。
就在这时，院门“咣当”一声被推开了。
赵丽站在门口，脸色铁青。
“王心怡，你在这儿胡说八道啥？”
07
赵丽身后还站着李银宝。
两个人一前一后走进院子，赵丽的脸色很难看，李银宝倒是笑嘻嘻的，跟没事人似的。
“哟，”李银宝说，“心怡也在啊？”
我没理他，看着赵丽。
“嫂子，你来得正好。有些话，当着爸的面，咱们说清楚。”
“有啥好说的？”赵丽走上前来，挡在老爷子面前，“王心怡，你一个嫁进来的小媳妇，凭啥管这管那的？”
“我是嫁进来的没错。”我说，“可我是赵鹤轩的媳妇，这房子是赵家的财产，我咋就不能说了？”
赵丽冷笑了一声：“你说啥呢？这房子是爸的，他想卖就卖，关你啥事？”
“那老太太呢？”我说，“嫂子，老太太走之前签的委托书，是你拿去办的过户吧？”
赵丽的脸僵了一下。
“你说啥呢？我听不懂。”
“你听不懂？”我拿出那封信，在她面前展开，“老太太写的信，你自己看。”
赵丽低下头看着信，瞳孔猛地一缩。
“这……这是啥？”
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