九月的太阳毒辣辣地挂在天上。
我蹲在宿舍楼下的台阶上，手机屏幕还亮着，继母那句话像根刺扎在耳朵里：“下学期生活费先停了，你弟要上早教班。”我翻了翻通讯录，手指停在“舅舅”两个字上。
我妈走了十二年，舅舅每年清明喝多了都会拉着我说：“妮儿，有难处找舅。”可我也记得舅妈那张不冷不热的脸。
01
继母蔡丽云打来那个电话时，我正坐在食堂吃午饭。一碗面，三块五，没加蛋。
手机响了，我一看是家里的号，接起来就听见电话那头弟弟萧睿的哭声。
蔡丽云的声音传过来：“佳妮啊，跟你商量个事。你弟要上早教班，一学期八千，家里钱紧。你那个生活费，你爸说先停一停。”
我手里的筷子顿住了。
“我爸呢？”我问。
电话那头传来我爸萧国栋的声音，闷闷的：“听你妈的。”
然后电话就挂了。
我看着碗里的面，白花花的面条泡在清汤里，一点肉末都没有。我夹了一筷子塞进嘴里，嚼了半天咽不下去。
大三刚开学，我卡里还剩182块钱。
每个月房租400，吃饭六百，再加上课本费、班费，1900的生活费刚刚够。
继母这一刀，正好砍在脖子上。
我吃了几口面，实在咽不下，起身回了宿舍。
室友张雨萱正躺在床上刷手机，看我脸色不对，问：“咋了？”
“没事。”我说。
我不想说。说了又能怎样？室友也帮不了我。张雨萱家条件一般，爹妈都是普通工人，她自己还要打工交学费。
回到床边，我翻开手机银行。余额182.34。还有半个月才到月底。
我用手机查了查招聘信息。学校勤工助学中心贴了不少兼职，发传单的一天六十，餐厅洗碗的按小时算，一个小时十二块。
我算了算，每天干三小时，一个月能挣一千多。加上省着点花，应该能撑过去。
“能撑过去的。”我对自己说。
可晚上躺在床上的时候，心里还是发慌。翻来覆去睡不着，脑子里一直转着继母那句话：“你弟要上早教班。”
弟弟萧睿三岁半，正是调皮的年纪。
继母把全部心思都放在他身上，从小就开始培养。
补习班、兴趣班、早教班，每样都不少。
我上初中时，班里组织春游，一百块钱的费用，我跟我爸说了三次才要到。
继母在旁边说：“小孩子家家的，花那个冤枉钱干啥？”
我那时候不懂，现在懂了。
躺在床上，我脑子里又开始想：要是当初我妈没死就好了。
我妈王素芬，走了十二年。
胃癌。
发现的时候已经是晚期，拖了半年就走了。
我妈走那年我才七岁，什么都不懂。
后来的事都是听奶奶何凤霞说的——我妈病重时，我爸借遍了亲戚朋友，最后找舅舅王建国借了三万块。
钱借了，人也没留住。
那三万块，后来也没还上。
我妈走后两年，我爸娶了蔡丽云。头几年还行，后妈对我客客气气，虽然不像亲妈那样疼我，但也没虐待我。弟弟出生后，一切全变了。
家里的好吃好穿，全紧着弟弟。我上高中时，一个月生活费六百，弟弟一件玩具就三四百。
我心里不平衡，但我从来不说。说了也没用，我爸不吭声，继母会说：“你都是大姑娘了，还跟小孩子计较？”
计较？我计较过吗？
眼泪不知道什么时候流下来的，我翻了个身，把被子蒙在头上。心里骂自己没出息。
第二天我去了学校的勤工助学中心。值班老师看了看我，问：“有经验吗？”
“没有。”我说。
“那发传单吧，一天六十。明天早上八点，校门口集合。”
我点点头，拿了联系方式。
走出门的时候，我又想起继母那句话。心里说不上是恨还是委屈，反正不是滋味。
02
发传单的活儿比我想象的累。
早上八点，我带了个水壶就去了。带队的大姐给我们每人一摞传单，说：“去步行街，见人就发，别怕丢脸。”
我站在步行街口，太阳晒得脸上火辣辣的疼。
一个中年男人走过来，我递过去一张，他看也不看就走了。
我站在原地，手里拿着传单，不知道该不该再往前走。
旁边一个老大爷冲我招手：“姑娘，给我一份。”我赶紧递给他。他看了看传单，又看了看我：“你大学生吧？怎么来干这个？”
我笑了笑，没说话。
发了一上午传单，嗓子都干了。
中午在街边买了两个馒头，就着矿泉水吃了。
坐在路边的台阶上，我看着来来往往的人群，突然觉得自己像个被扔出家门的孩子。
下午又发了一下午。放学回来，脚底板起泡了。我把袜子脱了，用针把水泡挑破，疼得龇牙咧嘴。
张雨萱看见了，问：“你这干什么去了？”
“发传单。”我说。
“别干了，明天跟我去餐厅洗碗吧。那家老板娘我认识，一个小时十五。”
我想了想，那比发传单划算。就答应了。
第二天我跟张雨萱去了一家川菜馆。老板娘姓吴，四十多岁，说话很利索。她上下打量了我一眼：“你干过没？”
“没事，洗个碗谁不会？一天六个小时，中午两小时晚上四小时，供一顿饭。能干就留下。”
我说能干。
工作很简单，就是洗碗。后厨又热又闷，蒸汽把人蒸得头晕。水流声、碗碟碰撞声响成一片。我低着头，一个一个地洗，手指都泡皱了。
晚上下班时，我累得腰都直不起来。吴姐给我结了当天的工钱，九十块。
我攥着那九十块钱，心里有点踏实。照这么干下去，一个月能挣两千多，房租吃饭都够了。还能有剩的。
回到宿舍，我坐在床边，把那九十块钱数了好几遍。然后打开手机，给我爸发了条微信：“爸，生活费的事，我想自己挣。”
发完之后我把手机扔在床上，去洗漱。回来时看到我爸回了条消息：“嗯。”
就一个字。
我盯着那个“嗯”字看了半天，把手机扔到一边。心里空落落的，说不上什么滋味。
过了几天，我跟张雨萱在宿舍吃饭。她一边吃一边刷手机，突然说：“佳妮，你看。”
她把手机递过来，屏幕上是一个招聘信息：城东那边要招周末家教，小学数学，一小时五十。
我看了一眼，说：“行，我明天去问问。”
第二天我按照地址找过去，是一家居民楼，做家教的是一对中年夫妻。
女的姓黄，说话很客气，跟我说待遇：“一小时五十，周六周日都行，一天四个小时。”
我说干。
就这样，我两个工作一起干。
工作日中午去川菜馆洗碗，周末去教课。
一个月下来算算账，能挣两千出头。
去掉房租吃饭，还能剩几百块钱。
虽然累，但好歹能活下去。
十月底，天渐渐凉了。
有天晚上下班回来，天已经黑了。我骑车回学校，车灯有点暗。路上没路灯，我骑得慢。前面突然冲出一条狗，我一个急刹，连人带车摔在地上。
膝盖磕破了一大块，血顺着腿往下流。我爬起来，推着车走到路灯底下。血还没止，裤子破了个洞，露出里面翻开的伤口。
我拿纸巾擦了擦，纸巾一下就浸透了。
我坐在路边，疼得直抽冷气。手机响了，我接起来，是奶奶。
“妮儿，你还好吧？”奶奶的声音有点沙哑。
“好的，奶奶。”我说。
“你爸没给你打钱？”
“打了。”我撒谎。
“你别骗奶奶。你爸这个人，我晓得。他懦弱，听那个女人的话。”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“奶奶，我挺好的。”
“你别干了，奶奶给你寄点钱。”
“不用，奶奶。您自己留着花。”
挂了电话，我坐在路边哭了半天。膝盖疼得钻心，但我心里更疼。我爸从我七岁起就再也没当过我的靠山。我多想有个靠山，哪怕只靠一会儿。
擦干眼泪，我推着车回了学校。
那天晚上我躺在床上想，我不能再这么下去了。
每个月两千多块钱，能活，但学费呢？
明年大三的学费将近六千，我自己攒不了那么多。
借钱的话，从哪借？
我想想自己认识的人。同学都穷，老师不认识，亲戚中只有舅舅王建国家条件还行。
可舅舅会借吗？舅妈那人最精了，嘴上客客气气，心里算得门清。
我翻来覆去想了一宿，最后还是决定去找舅舅。
不管结果如何，总得试一试。
03
十一月初，学校放了三天假。我买了张车票，去了省城。
舅舅王建国的汽修厂在城北，地段不算好，但生意还过得去。我去的时候是下午，厂门口停着几辆待修的车，地上黑糊糊的机油印子。
我走进去，看见舅舅穿着油乎乎的工作服，正趴在一辆小货车底下。工具箱摊了一地，扳手、螺丝刀东一把西一把。
“舅舅。”我喊了一声。
舅舅从车底下钻出来，头上都是灰。他看见我，愣了一下：“妮儿？你怎么来了？”
“放假，过来看看您。”我说。
“吃饭了没？”
“还没。”
舅舅把手上的油在裤子上擦了擦，朝屋里喊了一声：“晓梅，妮儿来了，加个菜。”
舅妈赵晓梅从屋里探出头来，看到我，脸上挤出一点笑：“妮儿来了啊，快进来。”
我跟着舅妈进了屋。屋子不大，一张饭桌，几把塑料凳子，墙角堆着零件和杂物。舅妈去厨房忙活，我坐在板凳上，不知道该怎么开口。
舅舅也进了屋，去水池边洗了把脸，换了件干净衣服。他走过来坐下，喝了一口水：“说吧，碰上什么事了？”
我咬了咬嘴唇，不知道该怎么开口。
“别跟舅藏着掖着，有什么事直说。”舅舅看着我，眼神很平静。
“舅，我……我想借点钱。”
“借钱干什么？”
“学费。我爸把生活费断了，我得交学费。”
舅舅喝了一口水，没说话。
舅妈从厨房探出头来，看了我一眼，又缩回去了。
舅舅放下水杯：“妮儿，你妈走的时候，舅借给你家三万块钱。那笔钱，你爸到现在也没还。”
我心里一沉，低下了头。
“不是舅不帮你，舅也有难处。”舅舅叹了口气，“你表哥王磊明年要结婚，厂里还得添设备，到处都要钱。”
我咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
“不过——”舅舅又开口了，“舅也不是不帮你。”
我抬起头，看着他。
“妮儿，你听我说。”舅舅点了根烟，吸了一口，“钱，舅可以借。供你读完大学，没问题。但是舅有一个条件。”
“什么条件？”
“你毕业之后，必须来舅厂里上班。干三年，用工资抵债。白纸黑字写清楚，利息一分不少。”
我愣住了。
舅妈从厨房出来，脸色明显不好看：“老王，你瞎说什么呢？厂子里又不是缺人。”
“你别管。”舅舅摆了摆手，“妮儿，你考虑一下。”
我心里乱成一团麻。
我知道舅舅不是想害我。他那个人，脾气大，嗓门也大，但对人实诚。他提这个条件，是想帮我，但又不想让我觉得欠他的。
可三年时间太长。我学的是会计，来汽修厂能干什么？干修车吗？那不是白上四年大学吗？
舅妈把碗放在桌上，声音不大不小：“妮儿，不是舅妈说你。你舅心好，但咱们说话得讲清楚。你来厂里三年，耽误了你的专业，浪费了你的学历。舅妈是为你着想。”
舅舅瞪了舅妈一眼：“你少说两句。”
“我说的是实话！”舅妈也不甘示弱，“厂子里不缺人，小磊一个人就够了。你让她来干什么？钻车底洗轮胎？”
我心里更乱了。
“妮儿，你别急着答应。”舅舅拍了拍我的肩膀，“回去好好想想。舅不逼你。”
我点了点头，拿起筷子吃饭，一口一口地嚼。米饭是甜的，菜是咸的，可我吃不出味。
吃完饭，舅舅把我送到车站。
上车前他拉住我：“妮儿，你回去跟你爸说，让他也出点力。那三万块钱的账，舅不要他还了，但他不能一点责任都不担。”
我点了点头，上了车。
车子开动时，我看着窗外的省城，心里五味杂陈。我知道舅舅是为我好，但那三年时间，是我自己的青春。
晚上我躺在床上，翻来覆去睡不着。
舅妈那句“浪费学历”的话一直在我脑子里转。她说的没错。我学了四年会计，去修车厂打杂，那不是白学了吗？
可我又能怎么办？
跟爸爸要钱？不可能的。继母那关过不了。
继续打工？一年学费近六千，我自己挣不来。
我只能找舅舅借钱。
可舅舅的条件也太苛刻了。干三年，用工资抵债。说白了，就是卖身。
我越想越睡不着。
最后我爬起来，打开手机，给我爸发了条微信：“爸，我找了舅舅借钱，他要我毕业后去他厂里干三年。你觉得呢？”
发完之后我看着手机屏幕，等着回复。
一个小时，两个小时，三个小时。
消息石沉大海，我爸一个字也没回。
我盯着那条未回复的消息，心里一点点凉下去。
我欠我爸一个电话，可他欠我的，一个解释就够了。
可他不回。
我把手机扔到一边，趴在桌子上哭了。
哭完之后我做了决定。我拿起手机，给舅舅发了条微信：“舅，我想好了。我干。”
发完之后我把手机放好，睡觉。
第二天早上醒来，看到舅舅回了消息：“好。下周有时间过来一趟，把欠条写了。”
我盯着那条消息看了半天，心里说不出来是什么滋味。
04
十一月十二号，我再次坐上去省城的车。
车上人不多，我找了个靠窗的位置坐着。窗外的风景一片片往后掠去，田里的稻子已经收割完了，只剩下光秃秃的稻茬。
我靠在座位上，脑子里反复转着舅舅说的那句话：“干三年，用工资抵债。”
三年，一千多个日夜。说长不长，说短不短。
可那是我最美好的青春时光。二十岁到二十三岁，我不应该去修车。
但不去又能怎样？
我闭上眼睛，脑子里浮现出各种各样的画面：继母冷漠的脸，爸爸沉默的背影，奶奶满是皱纹的面孔。
还有我妈的脸，她走那年还年轻，我没能记清楚她的样子。
到了省城，舅舅来车站接我。他换了一身干净的衣服，带我去了厂里。
舅妈看见我，脸色还是不太好。她从鼻子里哼了一声：“来了？”
“舅妈好。”我喊了一声。
舅妈没应声，转身进屋了。
舅舅把我叫到办公室。他掏出几张纸，递给我：“这是欠条，你看一下。”
我接过来，仔细看了看。
大致内容是这样：舅舅王建国借款给我的学费和生活费，共计三万六千元。
分三年还清，利息按银行定期存款利率计算。
我毕业后必须来舅舅厂里工作三年，用工资抵债。
工资标准参照当地同行，扣除生活费、房租后，其余全部用于还债。
我一条一条看完，没有发现问题。
舅舅说：“你要是看好了，就签字。”
我拿起笔，手有点抖。我知道签下这个字，意味着我的三年将在修车厂里度过。
可我别无选择。
我签了字。
舅舅把欠条收好，递给我一份：“你拿着，别忘了。”
我点了点头。
“妮儿，舅知道你不容易。”舅舅拍了拍我的肩膀，“等你毕业了，来舅这干三年。舅不会亏待你。”
我说好，然后转身出门。
走到门口，舅妈正站在那里，看着我的眼神很复杂。她张了张口，最终还是没说话。
我走出厂区门，深深吸了一口气。
省城的冬天来得早，风吹在脸上凉飕飕的。我裹紧了衣服，上了回学校的车。
车上我掏出手机，看到我爸发来一条消息：“你舅舅给你钱了？”
我回了一个字：“嗯。”
“你打算去他厂里？”
“嗯。”
然后我就把手机收起来了。我再也不想看那个沉默的回复。
回到学校，张雨萱问我去哪了，我说回老家了。她也没多问。
晚上她递给我一包泡面：“吃吧，免费的。超市促销送了一箱。”
我接过来，笑了：“谢了。”
“谢什么。”她摆摆手，“咱俩谁跟谁。”
坐在窗边吃泡面时，我看着窗外的路灯，心里突然觉得踏实了点。
至少，我有条路走了。
至少，我不会因为交不起学费而退学。
至少，我还有舅舅。
我吃了几口泡面，突然想起奶奶。我掏出手机，给她打了电话。
“你爸给你打钱了？”
“打了。”我还是撒谎。
“那就好，那就好。”奶奶的声音里带着笑意。“妮儿，你别太累，该吃吃该喝喝，身体重要。”
“我知道了奶奶。”
挂了电话，我靠在墙上。泡面已经凉了，我几口吃完，把碗扔了。
生活就是这样，有时候你没办法选择，只能硬着头皮走下去。
我躺在床上，闭上眼睛，心里想着：三年就三年吧。
不就是修车吗，又不是去死。
但第二天醒来时，我心里还是空落落的。
05
十二月初，学校放寒假前，我回了趟家。
不是想他们，是奶奶打电话让我回去吃饭。
我到家时是傍晚。天色已经暗了，我家在胡同最深处，院门虚掩着。我推门进去，看见屋子里亮着灯。
饭菜香味飘出来。
我进了屋，看见奶奶在厨房忙活。
我爸坐在沙发上看手机，弟弟萧睿趴在地上拼乐高。
继母蔡丽云坐在餐桌旁，叠衣服。
她看见我进来，笑了一下：“回来了？”
“嗯。”我应了一声。
气氛有点尴尬。
萧睿抬头看见我，喊了声“姐姐”，又低头玩去了。
我用眼睛扫了一圈。屋里摆了很多弟弟的玩具。玩具车、积木、书包、衣服，堆得到处都是。
奶奶端着菜从厨房出来：“妮儿回来了！快洗手吃饭！”
我洗了手，在桌边坐下。
饭桌上，继母一直没有提生活费的事。我也没提。我爸低着头吃饭，时不时给弟弟夹菜。
“姐，我要吃那个。”萧睿指了指糖醋排骨。
我帮他夹了一块。
“谢谢姐。”
“不客气。”
吃完饭，弟弟去看电视了，我爸坐在沙发上抽烟。继母洗碗，奶奶收拾桌子。
我给奶奶帮了会儿忙，然后走到院子里透气。
外面起风了，吹得树叶沙沙响。
过了会儿，我爸也出来了。他站在我旁边，点了根烟。
“妮儿，你舅舅让你去他厂里干三年？”
“你不打算去？”
“不是。我打算去。”
我爸沉默了一会儿：“闺女，我觉得你不该去。你是大学生，去修车厂，那是浪费。”
我愣了一下，没想到他会说这种话。
“我去修车厂，总比没书读好。”
我爸没说话。
“爸，”我忍不住问他，“你当初为什么同意断我生活费？”
他抽了口烟，没看我：“你继母说家里钱紧……”
“家里钱紧？”我打断了他，“弟弟一个季度的早教班费八千多，你舍得给。我一个月一千九的伙食费你就嫌多？”
我爸沉默了。
“你知道吗，我为了这学期不辍学，答应了舅舅的条件，去他厂里干三年。三年，我的人生要浪费三年。”
我说完，眼泪差点掉下来。
我吸了一下鼻子：“你给弟弟八千交早教班，我在学校发传单、洗碗、送外卖，凑学费。”
我爸烟抽完了，把烟头扔在地上踩灭：“妮儿，是爸对不住你。”
他的声音很轻。
我看着他，突然间说不下去了。
这个男人四十多岁，头发花白，背也驼了。他不是故意要伤害我，只是他的肩膀扛不起那个女人的压力。
我转过身，背对着他，擦了一把眼泪。
“我走了。”
“这么早就走？”
“嗯，晚上还有课。”
我拿起书包，走了。
走出院门时，我回头看了一眼。我爸还站在院子里没动。我转回头，大步朝前走。
夜风吹在脸上凉凉的，我把围巾紧了紧。心里说不上是恨还是什么。只是觉得冷。
06
寒假到了，我去了舅舅厂里。
舅舅给我安排了一间小房间，在厂里住。房间不大，一张单人床，一张桌子，一个小柜子。墙上糊着旧报纸，窗户有点漏风。
我把我那点行李放好，换了旧衣服，跟着舅舅去车间。
厂里的活儿真不是人干的。
我第一天干的是最基础的活——卸轮胎。舅舅给我一套工具，说：“先把这辆车的四个轮胎卸下来，换备胎。”
我看着车底下那些油乎乎的东西，不知道从哪儿下手。
“从螺丝开始。”舅舅指了指轮胎上的螺栓。
我蹲下去，拿扳手去拧。手刚碰到那个螺栓就觉得不对——太紧了。我用尽全身力气都拧不动。
“用点劲儿。”舅舅在旁边站着。
我咬着牙，使劲拧。额头上的汗都出来了。
“咔嚓”一声，螺栓动了。
我长出一口气。
“不要停，接着干。”舅舅扔下一句话，走了。
我继续拧。四只轮胎，连着拧了俩小时。手指都发酸了。
中午吃饭时，我看见自己的手掌磨出了血泡。
“没事。”我说，“习惯了就好了。”
舅妈端着碗走进来，看见我的手：“啧，小姑娘家家的，干这个多遭罪。”
我没说话。
“你舅也是，非得让你来干这种粗活。”舅妈嘀咕了一句，走了。
我吃了饭，又去车间。
下午要洗零件。零件是发动机上拆下来的，上面沾满了机油。我蹲在一个大盆前面，用刷子刷，手浸在柴油里，刺鼻的气味熏得我头晕。
“这活儿又脏又累。”旁边一个老工人说。
“我干得动。”我说。
第二天早上起来，全身酸痛。手臂抬不起来，肩膀疼得厉害。
我不想干了。
坐在床边，我看到墙上糊的报纸上写着“青春”两个字。我看了半天，深吸一口气，站起来，又去了车间。
日子就这么一天天过。
我学会了换机油、检查电路、补胎、换刹车片。
每天早上五点半起床，干到晚上八点多。累得骨头都要散架。
有一次，我钻到一辆货车底下，费了好大劲才把一颗松动的螺丝拧紧。爬出来时，衣服上全是灰，头发乱糟糟的。
舅舅拿了个扳手走过来：“晚上有个活，你跟我去。”
“什么活？”我问。
“洗车。你表舅的车送过来，要洗发动机舱。”
我心里叹了口气。
干了半个月，我终于熬到了月尾。舅舅给我发工资，一千九。
“这个是这个月的。”舅舅把钱递给我，“下个月月底还有。”
我接过钱，看着这两张薄薄的钞票，心里有点酸，又有点踏实。
我给我爸发了条微信：“我的工资够自己花了，你不用操心了。”
他回了一个字：“嗯。”
我把手机收起来，没再看。
那天晚上，舅妈做了顿好的。红烧肉，清炒菜心，还有一条鱼。
“吃吧，补补。”舅妈给我夹了一筷子肉。
“谢谢舅妈。”
我低头吃饭，眼泪差点掉下来。
又过了一个星期，发生了一件事。
表哥王磊在送货回来的路上出了车祸。
消息是舅舅接电话时接到的。电话那头是交警，说王磊在国道转弯时追尾了一辆卡车，人当场晕过去了。
舅舅挂了电话，脸色煞白。
“我去医院，你眼睛放亮点，看着厂子。”舅舅对我说。
“舅，我跟您去。”
“不用，你在这看着。”
舅舅走了，厂子里只剩下我和两个工人。我心里七上八下，干活都心不在焉。
晚上舅舅打来电话，说王磊没有生命危险，但右腿骨折，至少要休养三个月。
我松了一口气。
“妮儿，”舅舅说，“这段时间厂里缺人，你多担待。”
“我知道。”
挂了电话，我坐在车间门口。
夜风大了，吹得地上的铁屑哗啦啦响。我裹紧了工作服，看着远处城市的灯火。
王磊的伤，意味着我要扛更多的活儿。
可我心里却莫名有一种感觉——我好像开始习惯这种生活了。
07
日子又过去了一个多月。
我每天早起晚归，干着那些又脏又累的活。手上的茧子越来越厚，胳膊也越来越有劲。我不再是那个什么事都干不了的大学生，我学会了修车。
有一天，舅舅在车间里喊我：“妮儿，过来。”
我擦了擦手走过去。
舅舅正在检查一辆轿车的发动机，头也不抬地对我说：“你来看看这车出了什么问题。”
我走过去，蹲在发动机旁边。仔细听了听声音，又看了看火花塞。
“可能是点火线圈的问题。”我说。
“你觉得呢？”
“先拆了检查一下。”
舅舅点了点头：“你来干。”
我拿起工具，开始拆。动作比以前熟练了很多。
拆下来一看，果然是点火线圈坏了。
“换一个。”舅舅递给我一个零件。
我接过来，换上，装好。打火试了试，发动机正常运转了。
“不错。”舅舅拍了拍我肩膀。
那天晚上，舅舅加了一个菜，还开了一瓶酒。他倒了两杯，递给我一杯：“妮儿，喝一杯。”
我接过来，喝了一口，辣得直咳嗽。
舅舅笑了：“你呀，到底是读书人，还不习惯这杯酒。慢慢来。”
我笑了笑，又喝了一口。
“妮儿，”舅舅看着酒杯，“你恨不恨你爸？”
我想了想：“不怎么恨了。就是觉得他有点可怜。”
“可怜？”
“他这辈子都在听女人的话。先是我妈，后来是蔡丽云。他自己的主见从来没用上。”
舅舅喝了一口酒：“你说得对。你爸那个人，就是这么没出息。”
我们都沉默了。
“舅，”我开口说，“我想学会计。”
舅舅抬起头看着我：“你想学？”
“嗯。厂里的账，不能一直让舅妈管吧？舅妈学过会计吗？”
“没有。”
“我学。我毕业了来厂里，除了修车，还能帮您管账。”
舅舅沉默了一会儿，突然笑了：“好啊。你有这个想法，舅高兴。”
第二天，舅舅给我报了一个网络会计培训课。每天晚上干完活，我就坐在房间里上网课。我学了三个多月，考了个会计证。
拿到证书那天，舅妈看了一眼，没说话。但她晚上做饭时，多加了个菜。
我觉得，这段时间的日子虽然累，但比我在学校打工时好得多。至少我心里有底了。
八月中旬，继母蔡丽云查出了胰腺癌。
消息是我爸打电话告诉我的。他在电话里说：“妮儿，你妈得病了，胰腺癌，中期。”
消息来得太突然，我一时不知道该说什么。
“你回家一趟吧。”我爸的声音很疲惫。
“我……”
“你回来看看，你弟还小，家里没个大人。”
我张了张嘴，不知道该怎么回答。
继母生病了。
那个当初断我生活费的女人，那个在我最难时对我说“你弟要上早教班”的女人，突然倒下了。
我心里不是心疼，也不是幸灾乐祸，只是觉得造化弄人。
“我考虑一下。”我说。
挂了电话，我坐在车间门口，一直坐到天黑。
舅舅出来找我：“你爸打来的？”
“你妈病了？”
“胰腺癌。”
舅舅沉默了一会儿：“你打算回去吗？”
“我不知道。”
“那你自己想清楚。舅不替你拿主意了。”
那天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。
我该回去吗？
那个女人，当初那样对我，我为什么要回去？
但我要是不回去，我爸怎么办？我弟还那么小，他才六岁。
半夜里，我爬起来，给我妈——不对，是蔡丽云，发了条信息：“阿姨，我听说了。你好好养病，我过段时间回去看你。”
发完我删了这条消息的记录。
我不知道她会不会回我。
但第二天早上，我看到她回了一条：“你别回来了。”
就六个字。
“你别回来了。”
我盯着那六个字看了半天。
我看不懂她是真不想我回去，还是怕我回去看她笑话。
但我突然觉得，这个女人没有我想象的那么坏。
她只是自私，只是为自己的孩子争取资源。
她做的事，换成是我，站在她的位置上，我也未必做得好。
我把手机放好，继续干活。
心里却有一种说不清道不明的感觉。
08
九月，我回学校上课了。
大四课程不多，我打算继续去舅舅厂里帮忙。但舅舅让我安心上课，说我在厂里已经干得不错了，毕业后再来干也不迟。
我想了想，答应了。
但周末我还是会去厂里。一来是帮忙，二来是自己也想学点东西。
十一月，继母的情况恶化了。
我爸打来电话，声音很急：“妮儿，你妈快不行了，你回来一趟吧。”
我沉默了一会儿：“好。”
挂了电话，我请了假，回了老家。
到医院时，我看到继母躺在病床上，脸色蜡黄，人瘦了一大圈。我爸坐在一旁，头发白了很多，看上去老了十岁。
弟弟萧睿站在床边，拉着继母的手哭。
我站在门口，不知道该不该进去。
“进来吧。”我爸看见了我，开口说。
我走进去，站在病床前。
蔡丽云睁开眼睛，看了看我。
“你来了。”她的声音很轻。
“我快不行了。有些话……想跟你说。”
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