克利夫兰骑士队的这个夏天,原本承载着无数球迷的期待,却在一声叹息中走向了令人唏嘘的结局。
当勒布朗·詹姆斯最终以2年800万美元的合同加盟费城76人时,骑士球迷心中最后的一丝幻想也随之破灭。
更令人难以接受的是,在詹姆斯宣布决定的同一天,骑士记者实在忍受不了,节目中毫不留情地开炮,直言大家完全有理由对骑士队及其管理层感到失望。
这番言论如同一石激起千层浪,道出了无数克利夫兰球迷的心声。
文|dzmj
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回顾骑士整个休赛期的运作,确实很难找出令人眼前一亮的操作。
球队迄今为止唯一的重大动作,就是与多诺万·米切尔达成了一份为期4年、总价值2.73亿美元的顶薪续约合同。
这份合同包含2030-31赛季的球员选项以及全额交易补偿金,新合同将从2027-28赛季起薪6090万美元,一直持续到他34岁的2030-31赛季。
米切尔本人也展现出了对克利夫兰的忠诚,如果他选择等到明年夏天再续约,合同可以延长至第五个赛季,总额将多出约8000万美元,达到5年3.53亿美元。
但他并没有这么做,而是在第一时间就锁定了自己的未来。
然而,续约米切尔这件事本身并不足以平息外界的质疑。
薪资专家指出,米切尔的新合同年均薪高达6820万美元,将球队薪资帽如此高的比例砸在一个二线超巨身上,会让球队在现行薪资条例下更难构建阵容。
事实上,米切尔虽然连续七个赛季入选全明星,但他是个偏矮的控卫且每个赛季都会规律性缺阵,自2018-19赛季起每年出战场次在53到71场之间。
今年春天他历史性地首次打进分区决赛,但真实命中率从常规赛的61%跌到了季后赛的56%,在最重要的比赛里难以维持常规赛状态。
把年均近7000万的合同押宝在一个30岁的矮个后卫身上,风险不言而喻。
更让球迷愤怒的是,骑士管理层在续约米切尔之外几乎毫无建树。
这位骑士记者在节目中指出,球队的阵容深度依然欠缺,而他们迄今为止唯一的运作仅仅是续约米切尔和在选秀大会上摘下米利克·托马斯,除此之外几乎毫无建树。
自由球员市场开启后,骑士眼睁睁看着迪恩·韦德以年均970万美元的合同加盟76人。
韦德带走了骑士最好的外围防守者和少数几个拥有真正尺寸的证明过自己的侧翼球员,基恩·埃利斯也离开了,以2年合同加盟篮网。
这些球员单个来看都不是超级巨星,但他们带走了球队的防守和阵容灵活性,而骑士进入休赛期时恰恰最需要的就是侧翼的运动能力和体型。
与此同时,东部其他球队都在积极补强,尼克斯刚刚赢得了总冠军,凯尔特人依然拥有塔图姆,猛龙也在稳步提升。
而骑士在整个休赛期的大部分时间里都处于停滞状态,一切运作都指向同一个可能性,等待勒布朗·詹姆斯再次选择克利夫兰。
这种孤注一掷的策略最终证明是一场灾难。
他们在自由球员市场上的不作为,在追逐其他大牌机会时的不情愿,全都源于对詹姆斯回归的过度乐观。
现在詹姆斯已经去了76人,骑士只能被迫转向备选方案。
哈登此前主动选择跳出合同,旨在为骑士腾出薪资空间以全力追逐詹姆斯。
如今骑士正与哈登积极商讨一份对球队友好的多年续约合同,预计年薪在2800万到3000万美元之间。
但哈登在季后赛中的表现并不令人信服,他的体能和状态也存在巨大隐患。
至于乔纳森·库明加,骑士虽然一直与他保持联系,但骑士需要薪资灵活性来构建阵容,而库明加要求的年薪在1500万到2000万美元之间,骑士很难满足这一要求。
自由市场上优质的锋线球员早已被抢空,骑士现在面临的是一地鸡毛。
这不仅仅是因为他们没能签下詹姆斯,而是因为他们似乎在等待的每一个重大机会最终都落空了,无论是扬尼斯·阿德托昆博、杰伦·布朗还是詹姆斯,骑士全都空手而归。
冠军窗口是由那些能够抓住机会的组织来定义的,而这一次骑士没有抓住。
托马斯虽然在夏季联赛打得不错,但指望一个二轮新秀来填补球队的侧翼漏洞和阵容深度,显然是不现实的。
作为球队唯一身高超过6英尺6英寸的侧翼进入他的第三个赛季,要求他承担一支有争冠雄心的球队的锋线责任,对一个尚未证明自己是稳定轮换球员的人来说是不切实际的。
骑士目前仍然缺少小前锋位置上的球员,他们需要阵容深度,但市场已经不再提供明显的改变者。
从东决出局到休赛期几乎按兵不动,骑士管理层在这个夏天的表现很难让人满意。
续约米切尔固然是必要之举,但如果这成为整个休赛期唯一的亮点,那对于一支志在争冠的球队来说远远不够。
球迷的失望不是没有理由的,在东部竞争日趋白热化的当下,骑士这一季的停滞不前,可能意味着未来数年都难以重返巅峰。
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