前两天，外交部副部长马朝旭应邀访问了美国。消息不长，动作不小。副部长级访问，级别不算最高，但这一趟干的活，分量一点都不轻。
咱们先捋一下时间线。在他访问的一天，王毅外长在菲律宾马尼拉出席东盟外长会议期间，会见了美国国务卿卢比奥。王毅明确表示，今年是中美关系的大年，两国元首在北京成功举行历史性会晤，确定了中美建设性战略稳定关系的定位。他还就近期美方一系列消极言行阐明了中方的严正立场，要求美方尊重中国的核心利益，恪守一个中国原则。
同一天，马朝旭就到了美国。王毅前脚刚见完卢比奥，马朝旭后脚就踏上美国土地。这时间卡得，不是巧合。
再说说马朝旭见了谁。美国常务副国务卿兰多，白宫国安会亚洲事务高级主任卡纳帕蒂，国防部副部长科尔比，还有国会参众两院的议员。从国务院到国安会，再到国防部，最后连立法机构都走了个遍。美国那边涉及对华政策的几个关键口子，马朝旭一个没落下。这种安排说明什么？说明双方都不想搞面子工程，而是要实打实把事情聊透。
那聊了什么？官方表述是“就落实中美两国元首重要共识、推动构建中美建设性战略稳定关系深入交换意见”。翻译成大白话就是：两国关系得稳住，别出乱子，能合作的合作，有分歧的管控好。
这里有个关键词值得琢磨——“建设性战略稳定关系”。“建设性”意味着不是对抗性的，是往前推的；“战略稳定”说明关注的是大框架、大方向，不是鸡毛蒜皮的小事。
那这一趟到底是为啥？答案其实已经浮出水面了。特朗普已经在5月访华期间发出邀请，说咱们的领导人9月24日要去美国。特朗普前天又公开确认了这个消息，还说两人届时将讨论人工智能问题。中美两国外长在马尼拉会晤，也是在为9月底的元首峰会做准备。马朝旭这一趟，说白了就是打前站、做铺垫、把该谈的先谈妥。
前几年中美关系什么样，大家心里都有数。贸易战、科技战、各种摩擦不断。但最近几个月风向确实在变。从元首北京会晤，到外长通话、见面，再到这次副外长访美，这一连串动作说明双方都意识到一个问题——斗下去对谁都没好处。美国那边通胀压力、债务问题都不轻松，咱们这边也在全力拼经济、搞发展。两个全球最大的经济体如果一直对着干，全球经济都得跟着遭殃。
当然，咱也不能天真。美国对华的遏制战略不会因为几次会晤就180度转弯。该竞争的还是竞争，该提防的还是提防。马朝旭这次去，不是去求和的，是去划线的。哪些事可以谈、哪些事没得谈，都得跟对方掰扯清楚。特别是台湾问题，这是我们的红线，没有任何讨价还价的余地。王毅在马尼拉已经把这个话挑明了，马朝旭跟国会那帮人交流，这话肯定也说得透透的。
另外，最近中美在人工智能治理方面也在酝酿对话。科技领域的竞争是现实，但完全各搞一套也不是办法，总得有个沟通渠道。马朝旭这一趟，可能也把这些具体领域的合作框架给敲了敲。
说到底，大国关系就是这样——既要掰手腕，也得坐下来谈。马朝旭这次访美，不高调、不张扬，但恰恰是这种低调务实，才更说明双方都在认真做事。
9月的元首会晤能不能成、能谈出什么成果，现在还不好说。但至少从目前这个节奏来看，双方都在往一个方向使劲——把关系稳住，把沟通渠道保住，把能合作的先合作起来。
大国博弈，不怕有分歧，就怕连话都不说。马朝旭这一趟，干的可是重活，走得值。
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