Eva Benefield说，在叔叔Dave告诉她那个糟糕透顶的消息之前，她心里已经有了答案。

“她杀了他，对吧？”Benefield回忆起当时的情景，她在电话这头问了叔叔。叔叔确认了，她的父亲Doug Benefield被枪杀了。她立刻想到了一个人，那个人的身份让她几乎在一瞬间就得出了这个结论：她的继母、曾是芭蕾舞演员的Ashley Benefield。

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Benefield对父亲生前的遭遇并非一无所知。她在TikTok上记录下父亲案子的前因后果，她向福克斯新闻数字频道表示：“那个时候，我已经知道她对父亲提出的无数次指控了。”她说，继母似乎对“我爸爸不是个好人”这个想法有一种近乎偏执的信念。她报过很多次警，也向儿童保护机构举报过父亲。“我知道她没有底线的，她会不惜一切代价，把爸爸塑造成一个负面形象。”Benefield说。所以，当叔叔在电话里说“你爸爸中枪了”时，她的逻辑很简单：在佛罗里达，父亲会跟谁待在一起？答案不言自明。

2024年，Ashley因在2020年枪杀已分居的丈夫Doug，被判过失杀人罪，被处以20年监禁。现在，Benefield在她的回忆录《幽灵女孩：历经“黑天鹅”谋杀案》中，重新拼凑起那些关于父亲离世、他们的父女关系以及枪击案发生前那些年的记忆碎片。

母亲Renee Benefield因心脏病离世时，Benefield还在读高中。整个家庭因为失去主心骨而摇摇欲坠，那时，父亲Doug把女儿当作了生活里最重要的事。在Benefield的描述中，父亲是个温和、耐心、充满好奇心的人，一个总在学新东西的艺术家。

在母亲去世到父亲迎娶Ashley之间的那九个月，成了Benefield记忆里最珍贵的时光。“那可能是我跟爸爸之间拥有过的最好的回忆了。”她说。他们亲密无间，她总是跟在他身后。他会在车库里捣鼓各种各样的项目，她就安静地坐在旁边看着他。“那九个月里，就我们俩，我们互相依靠。我需要什么，他都会在我身边。”

在这段问题缠身的第二段婚姻中，Doug在被枪杀一年多前，曾几乎下定决心要离开。Benefield回忆起父亲那时候说过的话：“够了，我受够了。我试遍了所有办法，想让她相信我是个好人，我爱她，但她就是不信我。她还不停地用各种罪名指控我。”当时他准备收拾东西，离开佛罗里达，回到查尔斯顿去。但Benefield却劝住了他。

她希望父亲能再多留一天，这样小妹妹Emerson就能跟他一起过复活节了。“我告诉他，‘Emerson现在正是会记事的年纪了’，”Benefield说，“你应该留下来陪她，然后明天再回查尔斯顿。”她记得父亲回答说：“你说得对，我们先一起拆复活节篮子里的礼物，然后我明天就回查尔斯顿。”她回忆道：“那就是最后的决定了。”那也是她唯一一次看到父亲认真考虑离开。那个“明天就回来”的承诺，最终没有实现。