英格兰无挡板篮球队在英联邦运动会A组首战中以83比34大胜北爱尔兰，用一场碾压式的胜利开启争冠之旅。作为2018年金牌得主，这支“玫瑰”军团在开场便建立24比7的巨大优势，尽管北爱尔兰随后竭力放缓节奏，下半场英格兰仍通过大规模轮换彻底拉开比分。

最令人咋舌的数据来自替补登场的资深射手埃莉诺·卡尔德维尔。她在下半场披挂上阵后，37次出手命中35球，一人独得35分，这一数字甚至比北爱尔兰全队整场得分还要高。英格兰队整体命中率和防守压迫让对手全场只拿到34分，卡尔德维尔用个人火力就碾压了对方全队。

然而这场大胜背后，英格兰队正经历着前所未有的阵容动荡。12人名单中仅有卡尔德维尔和伊莫金·艾莉森拥有英联邦运动会经验，两员金牌功臣——海伦·胡斯比因伤缺阵，娜塔莉·梅特卡夫更在本周一因小腿伤势退出。主教练杰斯·特希尔比也在今年3月因家庭原因卸任，助理教练安娜·斯滕布里奇再次临时执掌教鞭，她曾在2011至2015年担任过主帅。这支伤病缠身且教练变动的队伍却打出如此统治力，令人意外。

英格兰队接下来的考验将是卫冕冠军澳大利亚。澳大利亚在首战以99比38狂胜汤加，展现恐怖火力。英格兰队长弗兰·威廉姆斯对这场硬仗充满期待，这位28岁的后卫目前效力于澳大利亚联赛珀斯球队西海岸狂热，深知对手的强度。“身体对抗，那是澳大利亚打法的核心，你得亲身经历才明白那种强度是什么样，”威廉姆斯说，“我迫不及待想看看我们如何匹配，你想和世界上最好的球队交手，他们此刻就是世界最佳。我爱这种压力，这些真正挑战你的比赛，而且能在赛事这么早阶段就碰上，太好了。”威廉姆斯此前已为英格兰赢得世锦赛银牌和铜牌，但对北爱尔兰的大胜让她对这支有多达10人完成英联邦运动会首秀的队伍充满信心：“我很自豪这是我们首场表现，我们知道有10人迎来英联邦首秀，展示不同组合、测试整套12人阵容很重要。”

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同组的另一场对决中，东道主苏格兰在B组以44比74不敌2022年铜牌得主新西兰。英格兰将在北京时间周日上午11点迎战澳大利亚，届时将真正检验这支焕新的“玫瑰”能否在强敌面前延续强势。