佐治亚大学即将迎来新赛季，四分卫冈纳·斯托克顿已确认连续第二年担任首发。但对于主教练柯比·斯马特而言，眼下的难题并非排兵布阵，而是他在转会市场上踩下的那脚急刹车。斯马特没有像其他豪门那样挥舞支票本狂揽明星转校生，反而选择把钱花在留住更衣室里的现有球员身上。这步棋一旦走对，球队就是争冠大热门；可一旦搞砸了，站在聚光灯下第一个挨骂的，恐怕就是他的四分卫。

斯马特近日在SEC媒体日上将自己的经营理念说得明明白白：“我选择留住球员。我们认为，把钱投资在我们自己的球员身上，比花在从转会市场其他渠道引进的球员身上要好。”这番话迅速在业内引爆了争论。The Audible团队的斯图尔特·曼德尔就毫不避讳地质疑，在如今这个靠转会窗快速补强的年代，佐治亚这种闭门造车的模式还能不能赢球。他提醒外界，佐治亚已经退出了好几场头部引援争夺战，其中就包括对明星外接手卡姆·科尔曼的那场角逐。曼德尔话锋一转，喊出了那句直戳肺管子的话：“总有一个临界点，你得去花钱，对吧？”

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现在的核心矛盾并非佐治亚缺少人手，而是外界怀疑斗牛犬军团缺乏足以打破僵局的比赛终结者。曼德尔的顾虑很实际：当竞争对手都在靠引进超巨提升即战力时，佐治亚引以为傲的人才储备还能否与对手拉开明显差距？拉尔夫·鲁索也给出了自己的解读。他认为佐治亚依然能从高中招到许多四星甚至五星的顶级新生，但他不确定这批新人里，会出现像布罗克·鲍尔斯或拉德·麦康基那样能凭一己之力颠覆比赛的家伙。更何况，在转会窗口完全开放的情况下，留住手里的精英苗子本身也变得越来越难。鲁索直言：“我觉得柯比以前依然能按自己的思路带队，让球队始终保持竞争力，但我不认为他还能组建出那种断档领先的超级强队。这一点，他或许得慢慢接受。”

斯马特的选材哲学确实一直偏好坚韧可靠的类型，而非华而不实的球员，这在他对四分卫的使用上体现得尤为明显。十年前靠斯泰森·本内特这条路走通过，但彼时本内特身后是一套武装到牙齿的全明星阵容。现在顶上来的是斯托克顿，他未必有前辈那样的外部条件。鲁索点破了其中的因果关系：真正的顶级外接手看重的是球队进攻风格，而不是光看平台名气。他认为现任进攻协调员迈克·博博确实是个好教练，他的体系完美适配斯马特的战术需求。但一个不争的事实是，一旦队伍放弃外部补强，决心走内部挖潜这条艰难的路，就意味着给四分卫套上了沉重的枷锁。到了比赛日，如果阵容看起来还有缺口，斯托克顿就必须用自己的表现去证明，教练把钱省下来花在队友身上，这决定是对的。