在卢克·利特尔冲击世界比洞赛连续第二年冠军的征途上，格温·普莱斯发出了最响亮的挑战。这位威尔斯“冰人”在打进黑池冬季花园半决赛后明确喊话：自己完全有能力打碎利特尔的卫冕梦，同时他指出，现在很多选手面对利特尔时，不自觉地把比赛变得过于简单。

普莱斯在四分之一决赛中以16比12淘汰罗斯·史密斯，终结了自己自2022年以来在该赛事的半决赛荒。那场比赛他轰出了102.78的场均分，并且在12比12平手后连赢四局，直接收下胜利。赛后他直言，利特尔当下确实“冷酷无情”——动辄轰出109、110的场均分，看起来毫不费力，但他强调，并不是没有人够得上那个境界。“我觉得有不少球员能达到那个水平，”普莱斯说，“可问题在于，有多少人能像他那样持久地做到？我认为我可以，还有另一些球员也行。但眼下他太狠了，那些高分对他来说显得太容易了。”

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普莱斯接着把矛头对准了利特尔的对手们。“我觉得有些球员正好掉进了他的节奏里，顺着他打，让他舒舒服服地保持自己的韵律。飞镖就是各打各的，有时候你得拿出自己的比赛去打，去抓关键时刻。可经常有人让他过得太舒服了。”这一说法并非没有根据——本赛季英超每一场普莱斯与利特尔的对决，利特尔都笑到了最后；世界大师赛半决赛中，利特尔同样在决胜局中胜出。更惊人的是，自2024年世锦赛决赛失利后，利特尔在所有PDC大赛中凡是超过20局的比赛保持全胜。

当然，普莱斯自己也清楚拦路的难度。在与史密斯的较量中，他一度以12比8领先，却被追到12平，那一波失误让他赛后仍然带着一丝懊恼。“大部分时间我对自己的发挥很满意，但有几局我滑掉了，差点把自己搭进去。我本该把比分拉开到13比7或者14比6什么的，因为我确实浪费了不少机会。赢了当然高兴，但也有点恼火。”好在胜利还是到手，他现在距离2022年后的首个黑池决赛只差一场。半决赛将面对世界排名第三的吉安·范维恩，后者刚刚以16比13淘汰詹姆斯·韦德，但范维恩自己承认发挥还需提升，他那场打出了93的场均分，并且也曾在丢掉四局领先优势后艰难收官。无论谁从这一半区突围，都将迎战利特尔和迪克·范杜伊文博德之间的胜者，那将是一场35局的长盘决胜。普莱斯想打断利特尔的卫冕故事，首先要做的，就是用一场足够硬的对决告诉所有人——有些事情，不能再那么容易了。