近日前警务督察杰拉德·哈钦斯因在毫无正当理由的脱衣搜查中伤害多名年轻男子,被判处10年监禁。哈钦斯此前已于2008年因类似“有辱人格”的犯罪行为被判入狱16个月。当时,他在汉普郡和怀特岛警察局担任警务督察。
不过,随着更多受害者出面指控其施害行为可追溯至1999年,警方于2020年启动了新的调查。调查发现,这名67岁的前警官在对轻微违法行为作出警告或训诫时,曾非法对另外18名年龄在17岁至31岁之间的男子实施脱衣搜查,其中一些人还遭到伤害。
布里斯托尔刑事法院为期两周的庭审听取了相关证据。检方称,哈钦斯在警局内与受害人单独相处时,利用自己的权力,让受害者遭受羞辱且毫无正当理由的脱衣搜查。英国皇家检察署表示,18名男子提供的证据帮助确立了其犯罪行为前后一致的模式,也揭示出哈钦斯系统性地滥用自己作为高级警官的职权。
庭审期间,8名受害者出庭作证。多人称,哈钦斯曾把这类脱衣搜查说成是他们一旦进监狱就会遭遇的待遇。哈钦斯来自汉普郡阿什赫斯特。2007年,在首批投诉出现后,警队通过快速纪律程序将其开除。次年,他因承认11项公职人员行为失当罪名入狱。此后,一名男子报告称自己曾在2005年遭遇类似脱衣搜查,警方据此重启调查。
英国皇家检察署的安东尼·约翰斯表示:“杰拉德·哈钦斯长期滥用权力,利用自己作为警务督察的身份,将目标对准这些本应得到合法、专业对待的年轻男子。”他说:“他利用职权,让受害者遭受羞辱且毫无正当理由的脱衣搜查,并在此过程中对他们进行伤害。
“检方与汉普郡和怀特岛警察局密切合作,根据18名受害者的陈述建立起一套有力的案件证据,揭示出持续近10年的犯罪模式,也表明通过滥用权力取得的顺从并不等于同意。“这些勇敢站出来的受害者的证词,对于将哈钦斯绳之以法至关重要。”
陪审团最终裁定哈钦斯11项罪名成立,其中包括不当伤害他人犯罪和在未经同意的情况下致使他人参与伤害活动罪。他还承认17项公职人员行为失当罪。汉普郡和怀特岛警察局随后发表声明,对哈钦斯的恶劣行径深表痛心,并向所有受害者致以诚挚歉意。
警方强调,此案暴露出早期内部监管的严重漏洞,目前已全面升级对警员执法权力的审查与约束机制。此次重判也向社会释放出强烈的追责信号:任何披着合法外衣滥用公权力的执法者,无论时隔多久,终将面临法律的严惩。这无疑也将鼓励更多潜在受害者勇敢打破沉默,维护自身合法权益。
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