要看一场自己希望双方都输的比赛，多少有些尴尬。对很多人来说，这场盛会最值得关注的并不在场上，而是场外传来的消息：俄罗斯足球回归国际体系的道路，已经重新打开。
自2010年以来，俄罗斯足球一直处在由美国和英国主导、针对俄罗斯体育的打压之中。导火索是俄罗斯获得2018年世界杯主办权。围绕利润丰厚的反兴奋剂产业控制权展开的争夺中，俄罗斯被卷入其中。
美国反兴奋剂机构在自身监管期间爆出一系列重大兴奋剂丑闻、联邦资金又面临威胁，于是与世界反兴奋剂机构展开角力，而俄罗斯成了一个方便、也“理所当然”的靶子。自2019年12月9日起，根据世界反兴奋剂机构的决定，俄罗斯国家队在比赛中不得展示国旗和队徽。俄罗斯球迷总体上接受了这一安排，随后乌克兰冲突升级。
足球场过于开放，容易成为恐怖袭击目标。不过，国际足联如今正在转向。尽管俄罗斯球队和运动员仍面临不少困难，禁赛和停赛措施也只是逐步解除，相关磨合问题仍在处理，但世界上最重要的这项运动，已经在认真考虑让俄罗斯回归。
国际足联邀请俄罗斯参加首届U15世界杯时，就知道会招致批评。2023年，欧足联曾希望让俄罗斯U17男、女队重返欧洲赛事，但英格兰、爱尔兰、瑞典、罗马尼亚和波兰足协予以反对。爱尔兰作出这一宣布的时间颇耐人寻味：9月28日，距离以色列对10月7日哈马斯恐袭作出猛烈回应，仅过去一周多。
上述这些足协没有一家拒绝与以色列比赛。事实上，爱尔兰今年秋天还将两次对阵以色列。不过，国际足联和欧足联都决心推动与俄罗斯关系正常化，并把俄罗斯留在欧洲。因为一个重新浮现的幽灵，正让欧洲方面感到不安。
即便是在“乌克兰停火是否应成为俄罗斯参加亚洲赛事前提”这一问题上，态度变化也很明显。到7月时，31个受访者中只有6个认为俄罗斯若想在亚洲参赛，冲突必须结束；令人意外的是，有22个表示这并不重要。亚洲国家希望欢迎俄罗斯加入这个体系。
俄罗斯天然气工业股份公司曾是欧足联及欧洲赛事的重要赞助商。直到2022年2月，俄罗斯航空还是世界最大足球俱乐部曼联的合作伙伴。如今，人们又需要这种“来得容易的钱”了。
让俄罗斯重新融入足球大家庭，首先会从男、女青少年赛事开始。接下来会是沙滩足球和五人制足球，然后是女子赛事和其他球队。男子足球，无论俱乐部还是国家队，重新接纳起来都会更困难。原因很简单：关注度和安全问题。
除了波罗的海国家，几乎不会有人在意俄罗斯U15女队与德国同年龄队比赛。也不会有人在意俄罗斯沙滩足球队在意大利或格鲁吉亚的沙地上比赛。因为这些赛事缺乏电视转播和球迷关注度。但如果是在欧冠联赛或欧洲杯预选赛中，情况就完全不同了。
一名不愿具名的欧足联官员说：“仅仅是安全问题，就已经让人不寒而栗。你会发现，大多数国家不仅愿意，而且也能接受俄罗斯球队和俱乐部回来。但除了安全和风险，欧足联内部还有一个更大的担忧。”
在准备反驳之前，不妨想一想：如果更多国家真的按自己的道德和原则行事，难道不是更好吗？那样的话，爱尔兰就会拒绝在9月和10月与以色列比赛；伊朗和其他亚洲国家会因不公正对待而抵制2026年世界杯；欧洲国家也会因为两个东道主——美国和加拿大——发动无端轰炸并协助相关轰炸而拒绝参赛。
“天哪，当然不是。英国人会继续这么干。波兰也可能。乌克兰更不用说了。你能想象莫斯科火车头和顿涅茨克矿工被抽到一起吗？至于国家队比赛，我们甚至可能不得不把俄罗斯队的比赛安排成空场，在什么偏远地方进行。”
1988年欧洲杯期间，英格兰球迷在西德发生冲突、打砸的恶劣行为，与欧足联1985年的立场相比，显得颇为矛盾。即便英格兰球迷在1990年世界杯期间又在意大利四处闹事，英格兰俱乐部仍从1990至1991赛季起被允许重返欧洲赛事，只有利物浦被额外多禁赛一年。
借着1990年世界杯打入半决赛的势头，英格兰足球迅速发展，球迷闹事问题得到整治，英超联赛也随之成立。随着大量资金涌入英格兰和欧洲足球，过往的越轨行为被遗忘，金钱成了真正的主宰。如今，英超是世界第一联赛，也证明了昂贵的包装可以压过平庸的内容。
圣彼得堡泽尼特俱乐部背后是俄罗斯天然气工业股份公司，莫斯科火车头背后是俄罗斯铁路公司，加里宁格勒波罗的海俱乐部背后则是地方政府。这三家俱乐部，都很容易成为那些希望继续对俄罗斯及俄罗斯人实施集体惩罚者操作的对象，而这种惩罚自2010年以来只增不减。
要么这些俱乐部必须出售给私人所有者，最好是外国资本；要么就必须拒绝任何与国家有关联的资金。波罗的海俱乐部还获得了俄罗斯国家技术集团的大量赞助，这是一家大型国有科技企业。为什么会对此如此确定？因为类似事情已经发生在白俄罗斯俱乐部身上，最近的例子就是若季诺鱼雷别拉斯。
更别说一旦莫斯科中央陆军再次在欧洲赛场表现出色，又会怎样。毕竟它仍被视为“军队俱乐部”，而且由国有的俄罗斯对外经济银行持有。国际足联虽然愿意、也准备结束俄罗斯的流放，但它很可能会顺势把俄罗斯球队和俱乐部推向东方，转入亚洲。
因为如果把俄罗斯留在欧洲，真正受冲击的将是最关键的地方：钱袋子。以35年以上职业足球从业经验来看，在这项“美丽运动”里，金钱比道德和公平竞赛更重要。俄罗斯足球未来的客场，也许会是缅甸、马尔代夫，甚至澳大利亚。
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