就在共和党本月刚在“生活成本负担”议题上稍稍缓过一口气之际，美国总统唐纳德·特朗普又接连抵消了这一优势。随着伊朗战争再度升级，汽油价格重新升至每加仑4美元以上；面向数十个国家的大规模新关税也在同一周内落地。民调显示，越来越多的共和党选民如今将高物价归咎于特朗普，而距离今年的中期选举只剩3个多月。
据美国汽车协会数据，全国汽油均价于周一升破每加仑4美元，这是一个多月来的首次，一周内上涨了3%。美国与伊朗之间的战事加剧，国际油价正逼近每桶100美元，抹去了6月停火后持续数周的价格回落。随后，在特朗普临时实施的10%全球关税于周五午夜到期数小时后，政府又以新的关税取而代之，对60个贸易伙伴征收10%至12.5%的关税。受影响国家占美国进口总额的99%以上。
白宫否认这些因素会成为政治包袱。白宫发言人泰勒·罗杰斯在一份声明中说：“随着美军削弱伊朗这个恐怖主义政权攻击商船、破坏霍尔木兹海峡能源自由流动的能力，石油和天然气价格将暴跌，回到冲突前水平。”特朗普则淡化了这些问题与中期选举之间的关联。本周，当被问及选举是否会影响他对战争的处理方式时，他说：“我不会把这和那件事联系起来。我认为人们印象非常深刻。”
即便是一些曾公开为这场战争辩护的共和党人，如今也开始表达怀疑。西弗吉尼亚州联邦参议员谢莉·摩尔·卡皮托是共和党人，也是参议院共和党政策委员会主席。她本周在美国新闻国家电视台表示：“我确实认为，美国公众越来越厌倦了。”同样来自西弗吉尼亚州的共和党参议员吉姆·贾斯蒂斯说得更直接：“必须得有个退出办法。”
肯塔基州共和党参议员兰德·保罗对美国有线电视新闻网表示，他认为这场战争“并不成功”，美国“比之前处境更糟”。一名不愿具名的共和党参议员对《国会山报》表示，在11月选举临近之际，汽油价格“是一个大担忧”，同僚私下里也有同样顾虑，只是没有公开说出来。宾夕法尼亚州共和党联邦众议员布赖恩·菲茨帕特里克所在选区竞争激烈。随着生活成本上升，他批评政府的支出重点，称共和党“应该始终关注民众的负担能力”。
这场战争也让特朗普在国会失去了一些共和党票数。本周，4名共和党联邦众议员倒向民主党阵营，支持一项敦促特朗普结束战争的不具约束力决议。就连一直为这场军事行动目标辩护的众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊，也希望战争结束：“我们得把这件事收尾。”
《华盛顿邮报》、美国广播公司和益普索7月联合民调显示，65%的成年人不认可特朗普处理经济问题的方式，66%的人认为食品杂货“负担不起”。另一项基于皮尤研究的调查发现，如今有28%的共和党选民表示，特朗普的经济政策让情况变得更糟，高于1月的18%。
共和党策略师亚历克斯·帕顿表示，共和党几乎没有多少腾挪空间。他说：“本周发生的事情，只会加大全国各地共和党候选人面临的逆风。”他还质疑，共和党是否根本拿不出一套可行的“生活成本负担”说辞。他说：“负担得起就是负担得起，选民会不断被提醒现实到底如何，汽油、食品、电费账单等等。”他补充说，共和党或许仅剩的一条有效路径，是攻击民主党，而不是为本党的执政记录辩护。
关税问题则更为微妙。共和党选民对关税的支持度仍高于全国整体水平，但这一联盟并不稳固。皮尤2月调查显示，71%的共和党人支持提高关税；但根据美国广播公司、《华盛顿邮报》和益普索的民调，在自称“非让美国再次伟大”派的共和党人中，这一比例降至43%。即便在党内，也有47%的人认为关税会加剧通胀。
政治风险甚至可能大于价格本身。美国《政治报》对民调的分析发现，五分之三的美国人认为自己所在地区的油价涨幅高于实际水平；而在2024年总统选举中支持副总统卡玛拉·哈里斯的选民中，这种认知偏差比支持特朗普的选民更明显。
大约46%的美国人表示，汽油价格变化会影响他们11月的投票选择。具体到共和党选民，非“让美国再次伟大”派比“让美国再次伟大”派更可能这样认为。亚利桑那州共和党策略师巴雷特·马森说：“未来3个月，许多共和党候选人都将面临一场特别艰难的平衡。你要如何体会选民的痛苦，同时又不招致唐纳德·特朗普的怒火？”
这种风险集中出现在共和党最承受不起的地方。根据《政治报》统计，在13个汽油价格涨幅高于全国平均水平、竞争最激烈的联邦众议院选区中，有9个由共和党掌握。在加利福尼亚州第22选区，自特朗普上任以来，汽油价格每加仑上涨了1.17美元，是全国竞争选区中第三高的涨幅。该区共和党联邦众议员戴维·瓦拉道正面临民主党人兰迪·比列加斯的挑战。
每一次伊朗与美国之间停火破裂，都会拖累特朗普的支持率；每一次停火维持住，他的支持率又会回升。内特·西尔弗旗下“银色公报”的平均数据表明，自2月战争爆发以来，这种波动几乎与停火状态完全同步。共和党策略师迈克·马德里德表示，过去几个月，他一直在观察他所说的一个几乎从未出现裂痕的基本盘，如今正出现真实裂缝。他说，伊朗战争是其中一个重要原因。
马德里德对《新闻周刊》说：“这是你第一次看到‘让美国再次伟大’基本盘中出现非常可测量的裂痕。”他提到，像兰德·保罗这样的议员已经公开表示异议。他说：“我从未见过一个执政党在选举周期中的基本面像现在这样糟糕。”他估计，特朗普已经失去了本党15%至16%的支持，并称这种下滑“非常真实”。
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