凌晨2点20分，明尼苏达州的夜色仍未散去。
Jorge和妻子Blanca带着正在读初中的女儿Amy，拖着行李离开居住了三年的家，前往明尼阿波利斯—圣保罗国际机场。
早上6点，一家三口将搭乘航班返回厄瓜多尔。
这不是一趟他们期待已久的返乡之旅。事实上，直到离开的那一刻，他们仍然舍不得美国。但在经历了无数次挣扎后，夫妻俩认为，为了全家的未来，现在主动离开或许是最正确的选择。
WCCO电视台的记者一路陪着他们，记录下了一家三口告别明尼苏达的最后几个小时。
三年前，Jorge、Blanca和女儿从厄瓜多尔来到美国，并提出庇护申请。
夫妻俩原本都是农民。他们表示，在厄瓜多尔生活期间，曾长期遭到犯罪分子勒索。如果不肯交钱，对方就威胁要绑架他们的女儿。
为了保护孩子，一家三口最终离开家乡，来到美国寻求庇护，并在明尼苏达州哥伦比亚高地（Columbia Heights）安顿下来。
Jorge在当地一所小学找到了一份校工的工作，负责学校的清洁和维护；Blanca则在小学课堂担任助教，同时也会到学校办公室帮忙。
夫妻俩认真工作、按时纳税，一点点在美国建立起新的生活，也逐渐融入了当地社区。
学校里的老师、同事和孩子们都十分喜欢他们。一名学校员工在接受WCCO采访时说：“Blanca是一个非常好、非常善良、非常温柔的人，我真的很庆幸能够认识她。”
然而，就在一家人的庇护案件仍在移民程序中等待审理时，他们却作出了一个艰难的决定：不再继续等待，主动离开美国，返回厄瓜多尔。
离开的那天，一名亲属和一位朋友陪着他们前往机场。
坐在车里的Amy望着窗外熟悉的街道，想到自己即将告别生活了三年的地方，心里满是不舍。
“我脑子里想的都是，我会想念这个地方，想念这个国家，也会想念这里的人。”她说，“有太多太多东西值得想念。”
已经上初中的Amy知道，全家离开的原因与移民身份有关。
“就是移民这件事，还有其他类似的问题。”她说。
虽然理解父母的决定，但想到要回到已经离开三年的厄瓜多尔，她还是感到紧张和不安。
“我不知道回到厄瓜多尔后会怎么样，也不知道自己会不会安全。”Amy说，“这是爸爸妈妈作出的决定，他们认为早点回去，对我们一家来说会更好。”
Blanca同样难掩不舍。
她通过翻译告诉WCCO，希望外界知道，他们一家一直都在靠自己的双手生活。
“我们是努力工作的人。我们来到这个国家，并在这里建立了自己的家。”
“我们在学校留下了很多爱我们的孩子、老师、同事和主管。我也希望全世界知道，美国是一个充满机会的国家，它愿意向那些热爱工作、愿意把事情做好的人敞开大门。”
根据美国国土安全部目前的政策，符合条件的移民可以通过政府提供的项目选择主动离境，不仅能够获得免费的返程交通，还可以领取2600美元的离境补助。
但Jorge一家没有申请免费的机票，也拒绝领取这笔2600美元的补助。
他们拒绝的原因很简单：一家人还想回来。
“我们没有接受这笔钱，因为我们希望以后还能回到美国。”Jorge说，“我们不想拿政府的钱，也不想成为政府的负担。”
他说，如果未来能够再次来到美国，他们希望继续靠自己的努力生活。
“我们会作出贡献，会自己承担生活中的所有开销，这样我们才能继续生活在这个国家。”
Blanca也表示，夫妻俩在美国期间一直靠自己赚钱，认真工作，并按时缴纳税款。
这次主动离开，并不代表他们已经放弃了回到美国的愿望。他们希望几年后，能够通过合法途径再次来到这里。
“明尼苏达是我的第二个家。”Blanca说，“我会努力，用正确的方式回到这里。”
WCCO随后向美国国土安全部询问了主动离境的相关数据。
国土安全部发言人提供的数据显示，2025年共有约220万人离开美国，其中超过10万人通过政府提供的手机应用程序登记并主动离境。
不过，国土安全部没有提供明尼苏达州的具体数据，也没有回应WCCO有关2026年数据的询问。
一家三口离开美国后，WCCO仍然与他们保持着联系。
目前，他们已经平安回到厄瓜多尔，并重新与亲人团聚。但回国后的生活，并没有想象中那么轻松。
他们表示，由于仍然担心自身安全，夫妻俩迟迟找不到工作。与此同时，当地生活必需品价格不断上涨，一家人的生活压力也越来越大。
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他们不知道这样的生活还能坚持多久，也不知道什么时候才能再次回到美国。
但即使在最困难的时候，一家三口仍然没有放弃那个共同的愿望：有朝一日，能够以合法身份再次踏上明尼苏达的土地，回到那个被他们称作“第二个家”的地方。
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