公务员能一直是"铁饭碗"吗？
在日本经历长达三十年的经济停滞后，教师、医生、公务员这三大"逆周期就业法宝"由盛转衰。其中，过去二十年间日本人宁可失业也不愿报考公务员的现象最为耐人寻味。
20世纪80年代日本经济高速增长时期，公务员并非香饽饽。工作繁忙、薪资微薄、晋升缓慢，社会评价是"宁可搬砖，不去当官"。
数据显示，彼时顶尖大学毕业生工作三年年薪即可突破千万日元，而精英公务员年收入仅在500万日元左右。1988年NHK舆论调查显示，80%的大学生一心向往民营企业，仅有16%愿意踏入政府机关。
然而潮起潮落，终有其时。90年代初泡沫经济破裂，野村证券冻结招聘，房地产企业批量倒闭，应届毕业生就业率骤降至72%。
"永不失业"的公务员岗位顿时极具吸引力。1995年报考总人数飙升至65万，1998年亚洲金融危机爆发，64%的应届大学毕业生投身公考，部分热门岗位录取率不足百分之一。
值得注意的是，1992至1995年间，日本政府分六次推出总额超40万亿日元的基建计划，巨额资金涌入地方政府，各地纷纷为公务员加薪。至1995年，横滨市公交车司机年薪亦接近千万日元。
然而公务员的高薪本就不可持续，其资金主要来自国债。至1996年，日本国债总额已达244万亿日元，占GDP近50%。
1998年亚洲金融危机再度冲击日本，政府连续五年收缩行政编制、削减支出，公务员遭遇降薪、欠薪。此后人员减少但工作量未减，超过三成人员每月加班逾80小时。
工作翻倍、薪资腰斩，考公热潮迅速退烧。2012至2022年间，报考公务员的东京大学毕业生减少了60%。
2023年，日本公务员报考录取比降至1:3，创30年新低；次年报考人数再降7.2%，47个都道府县中有45个未能完成招聘目标。日本公务员三十年的热度沉浮，触及了日本一个更为严峻的结构性困境——整个国家的经济模式正在走向失灵。
关于日本的许多说法都是错误的。它本应是未来的科技乐土，其人口萎缩是因为年轻人过于沉迷动漫而无暇约会。
这两种说法都是谎言，真相要黑暗得多。日本实际上是一个已经破产的商业模式。
对于居住在东京的三十岁一代人来说，把孩子带到这个世界上不仅仅是一个美丽的里程碑，还可能引发严重的经济崩溃。在全世界，现代社会都按照一个简单而基本的原则运作：规模更大的劳动年龄人口帮助支持规模较小的退休人口。
工人缴税、资助养老金并支持医疗系统。而当他们年老时，下一代人也为他们做同样的事情。而这正是日本面临的问题所在。
这个国家正在缓慢但坚定地走向前所未有的一比一的抚养比。近30%的人口年龄在65岁及以上，日本也是世界上百岁老人数量最多的国家，约有9.9万人吹灭了百岁生日的蜡烛。
据估计，到2036年，老年人将占总人口的整整三分之一。经济学家跟踪这种压力的方法之一是通过一种叫做"国民负担率"的指标。
在20世纪70年代中期，这一负担约为国民收入的25%。到90年代末，它升至约36%。它一度达到约46%。
这实际上意味着日本的总税收几乎占了经济产生的国民收入的一半。多年来，西方评论家将日本的人口问题归咎于年轻一代的某种文化缺陷。
他们说年轻人不再想要恋爱关系，痴迷于动漫和电子游戏的世界。这甚至有一个名字——"草食男"。这种叙事是傲慢的，也是事实上错误的。
调查显示，约80%的日本单身人士想要结婚。许多人每天在约会应用上花费数小时，绝望地寻找他们的另一半。
对真实伴侣关系的渴望并没有消失，然而，它却被一个不可见的经济障碍——所谓的"婚姻陷阱"——残酷地压制着。在日本有一条不成文的规则，男性在结婚前必须每年至少赚300万日元（约合2万美元）。
然而统计数据显示，20岁出头的单身男性中有多达60%赚得比这更少。他们被阻止结婚、成为父亲，也无法过上他们的父母和祖父母能够过的生活。
更糟糕的是，一旦已婚的日本女性决定生孩子，她的职业生活就会被送进经济绞肉机。数据显示，30多岁和40多岁的女性中有一半被定义为非正式员工，被困在没有就业保障的兼职或临时职位中。
日本的人口崩溃不仅体现在数据上，也可以在全国各地看到——表现为废弃的房产。日本空置房屋的数量激增至900万套的历史新高，足以为纽约市的每一个男人、女人和孩子提供住所。
数十年来，日本以过度工作而闻名。工人被迫投入无数的加班时间，导致一些人在工作中直接死亡，这种现象被称为"过劳死"。
政府对物流和建筑等行业的法定加班时间实施了严格的限制，却创造了一个全新的问题。当卡车司机被限制在更人性化的工作时间内时，运输部门立即出现了人手不足的情况。
这导致到2024年运输能力短缺14%，预计到2030年将上升到约34%。于是出现了一种新现象——社会性短缺。
即使是拥有豪宅和大量存款的富人也无法购买商品，因为没有人在那里将货物从A点实际运到B点。许多观察家认为机器人会解决一切问题。
是的，机器人可以生产商品，但它们不能消费商品。它们不会外出吃晚餐、买衣服、注册健身房会员。要有需求，就需要人。
日本缺少这些人，结果就是它正朝着毁灭性的需求崩溃直冲而去。数据显示，日本家庭坐拥超过2200万亿日元（超过约14万亿美元）的巨额金融资产。
不幸的是，这笔财富中很大一部分被65岁及以上的退休人员和老年人所积累。这些钱中的大部分都闲置不动，没有被重新投入经济，也没有作为遗产传给准备安家立业的孩子们。
多年来，日本被视为一个例外。但东京的危机是一份蓝图，是对整个发达世界每一年正在接近的同一个经济深渊未来20年的一瞥。
日本只是第一个跳下去的。东京的年轻人并没有崩溃，他们只是最先意识到多年来的社会契约不再公平。
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