黄瓜是家常菜肴常见的原料，或炒或拌，鲜嫩可口。市场上黄瓜大多青葱可爱，叫“青瓜”似乎比较贴切；黄瓜浑身带刺，叫“刺瓜”也不错。那为什么要叫“黄瓜”呢？

关于“黄瓜”名称的由来，还有一个鲜为人知的故事。黄瓜原产于喜马拉雅山南麓的印度北部和锡金等地，大约三千年前印度就开始栽培。西汉时期，张骞出使西域将其引入中原，“黄瓜”因从西域胡人之地传来，所以最初被叫做“胡瓜”。

到了南北朝时期，后赵政权建立者石勒本是入塞的羯族人。他在襄国登基做皇帝后，对国人称呼羯族人为“胡人”大为恼火。石勒颁布了一条法令，无论说话写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩不赦。

有一次，石勒在单于庭召见地方官员，这时襄国郡守樊坦衣衫褴褛地走进来。石勒见状，很不满意，就问:“樊坦，你为何衣冠不整就来见朕？”樊坦慌乱之中不知如何是好，只好随口应道：“这都怪胡人没道义，抢了我衣物，害得我只好衣衫褴褛来朝。”话刚说完，樊坦立刻意识到自己犯了禁，急忙叩头谢罪。石勒见他知错，也就不再指责。等到召见后例行“御赐午膳”时，石勒又指着一盘胡瓜故意问樊坦：“这是何物？”樊坦知道石勒有意考问，于是恭敬答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜，黄瓜也。”石勒听后方才满意。

此事在朝野之中传开了，自此以后，胡瓜就被称为了“黄瓜”。唐朝时，黄瓜已成为南北各地常见的蔬菜。