帕劳群岛位于西太平洋、关岛以南一千多公里处，为加罗林群岛的一部分。是由西太平洋方向进入东南亚的海上重要门户。1885年被西班牙占领。1898年被西班牙卖给德国，成为德国的海外自治领。1914年德国在一战中战败后，帕劳被日本占领，成为了受国际联盟承认的委任统治领地。
帕劳群岛概图
在日本统治帕劳期间，这些从德国接手来的岛屿被日本海军称为“南洋群岛”，这个称呼后一直延续至日本战败。为维护其统治，日本政府于1922年在帕劳设立了专门的海外委任统治机构“南洋厅”，其总部南洋厅本厅设在科罗尔岛，另在其他六座岛屿上开设了南洋厅支厅。从此，帕劳群岛成为了日本在南太平洋的行政据点。
太平洋战争爆发后为了与此前一般意义上“南洋”加以区别，日本将战前就已经归自己统治的南洋群岛改称为“内南洋”，然后将新占领的，位于其外侧的菲律宾、婆罗洲、新加坡、新几内亚、所罗门等诸岛屿称之为“外南洋”。
在太平洋战争中这些岛屿又被美国攻占，后于1947年被联合国交由美国托管。1982年8月，帕劳与美国签订《自由联系条约》，帕劳于1994年10月1日结束其托管地位，成为独立的主权国家，但仍与美国保持特殊关系。同年12月，帕劳加入联合国。
二次世界大战期间日本宣布的所谓“绝对国防圈”概图
根据大本营于1943年9月提出的所谓“绝对国防圈”构想，配置在这条新防线上的兵力将主要由关东军抽调。于是决定在帕劳方向上派遣号称关东军中实力最强的第十四师团（代号照兵团·驻地齐齐哈尔）。
1944年4月，第十四师团（师团长·井上贞卫中将）主力抵达帕劳。隶下各联队（水户第二联队、高崎第十五联队、宇都宫第五十九联队）随即在帕劳本岛、雅浦岛、以及昂奥尔岛等地展开。
由于此时塞班岛守备队已经于7月7日在美军的攻势下全军覆灭，东条内阁也因此于7月18日宣布内阁总辞职。紧接着美军又继续在关岛和提尼安岛成功登陆，完全控制了马里亚纳群岛。至8月11日，日本第三十一军司令官小畑英良于关岛自尽身亡。
鉴于第三十一军已经丧失机能，帕劳地区集团于9月1日，编入南方军的作战序列，在指挥上则归联合舰队指挥。
于是，帕劳便成为了日本陆·海军残存的最后的海外基地。与此同时也是美军在菲律宾方向进攻路线上的一块绊脚石。
贝里琉
贝里琉岛鸟瞰
贝里琉岛位于帕劳本岛以南约四十公里，是一座南北长约10公里，东西宽约3公里地势平坦的小岛。守岛部队主力为水户第二联队（联队长·中川州男大佐）另有炮兵一个大队、工兵一个中队协助。在此基础之上还有前来增援的，由高崎第十五联队抽调的一个大队、由独立混成第十五旅团抽调的一个大队、以及一个战车中队、三个机关炮中队，连同海军航空队的基地警备队，防御贝里琉岛的全部守备兵力为9838人。
1944年8月下旬，美军轰炸机开始从新几内亚周边各前线野战机场起飞，对帕劳诸岛实施断断续续的轰炸。从9月3日开始，美军两个航母战斗群的舰载机也开始对帕劳地区的日军地面设施实施猛烈的轰炸。12日开始，美军水面舰艇也开始了对岛上的持续炮击。最初日军认为美军的主要目标是科罗尔岛周边地区，但最终美军选择的主攻目标是贝里琉岛，这大概是因为贝里琉岛上的机场对于美军掌握南太平洋上空的制空权具有重要的意义。
岛上的海军航空队司令部遗址
被美军水面舰艇猛烈炮火洞穿的钢筋混凝土掩体部
鉴于马里亚纳作战的经验教训，第十四师团指示守岛日军不再拘泥于传统战术，追求敌人未建立稳固的桥头堡之前于水际滩头消灭敌人，而是选择在水际滩头埋设暗桩布设大量地水雷，在岛内挖掘了500多条地下壕沟和隧道，以全岛要塞化的形势与敌人展开持久战以图消耗敌有生力量。
1944年9月15日，美海军陆战队第一师在猛烈的炮火掩护下，分乘约300余辆LVT两栖登陆车向西浜海岸线袭来。由于日军在珊瑚礁与海岸线之间布设了水雷，美军的攻势曾一度中止，但在烟幕的掩护下残存的LVT在重新集结后很快又开始了登陆行动。
美军遗留在岛上的LVT
由于日军在高地的斜面挖掘了无数的洞窟坑道阵地，并且在坑道的出入口安装了四方形的金属活门。因此在活门打开后，安装在坑道内部的火炮即可按照预先计算好的射击诸元开火射击，而在美军舰炮开始反击时，这些活门又可以迅速关闭，因此大大提升了火炮的生存能力。
当日，美军在西浜登陆场共计损失登陆舟艇60余艘，LVT两栖登陆车与坦克约30辆，伤亡将士2000余人。
按装在坑道中的海军短20厘米口径榴弹炮，身管长度仅有12倍口径，装药少膛压低，主要用于武装商船自卫以及抗击敌登陆舟艇。
美军登陆9个小时后，美军开始逐步站稳脚跟。中川大佐遂下令反击。当时岛上日军虽配备有17辆战车，但作为被视为宝贝疙瘩的仅有的机械化部队，一直控制在中崎待机未参加战斗。在接到出击命令后当即横穿机场在大山山麓完成集结后，于下午4时30分，向大海一侧的美军登陆部队实施了反击（当时日军战车上栓有绳索，用于让士兵抓握跨乘随车作战，平均每辆战车搭载两个步兵分队），不过，此时美军的野战炮、反坦克炮等火力已经登陆，再加上严阵以待的M4坦克和士兵随身携带的巴祖卡火箭筒，化为火球冲入敌阵的日军战车部队虽然造成了一定程度的混乱，但很快就被逐一击毁，日军的反击未能奏效。
贝里硫第14师团战车中队装备的95式轻战车
战斗结束后美军随军记者拍摄的照片。
岛上残留的日军95式轻战车残骸，可能就是图片中的那台。
15日夜至16日清晨，贝里琉守备队继续集结兵力展开自己擅长的夜袭试图击退美军登陆部队，但最终未能奏效。
16日在美军优势兵力压迫下，日军机场终告失守。联队长中川州男率联队本部后撤至大山，集结残存兵力隐入坑道进行持久作战。激战至11月24日，在弹尽粮绝的情况下，贝里琉地区队长中川州男、师团派遣参谋井村少将在焚烧军旗后率联队本部幕僚自尽。
第二联队本部坑道，联队长中川州男大佐自尽之地。
贝里琉北码头附近的日军碉堡。
水户山海军永备工事。
海军防空洞
高崎步兵第15联队 第3大队本部
日军修建的钢筋混凝土碉堡。射孔前方配备有钢制活门，可以上下开启。
科罗尔岛周边
巴伯尔道布岛日本海军炮台。炮身刻有「鋼線式」「呉海軍造兵廠」「拾五サンチ 速射砲」「明治三拾六年」「呉四十五号」等字样。为日俄战争前日本从英国阿姆斯特朗公司进口的40倍口径6英寸炮后膛炮的日本国产仿制型号。当时之所以称之为速射炮，是因为该炮同当年普遍装备的前膛炮相比射速具有划时代的提高。
掩体中的海军96式25mm双联高射机关炮
科罗尔岛上残留的海军特二式内火艇残骸，车上的高射机关炮非原装，是随便搁上去的。
日制88式7厘米口径半野战高射炮残骸
密林中的96式25毫米口径高射机关炮残骸
——全文完——
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