“嘭——”
我听到楼上传来一声闷响。
400块买的运动鞋踩在楼道的水渍上，我拎着菜篮子上楼，看见蔡姐侧倒在401门口。
脸色白得吓人，嘴唇发紫，手死死抓着胸口。
她喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼睛往上翻白。
我愣了三秒。
“快……快叫车……”我没来得及想，扔下菜篮子就冲过去。
救护车上，她断断续续说了一句话，我凑近才听清：“晓萱……别让老太太……带走……”
三天后，她醒了。
她一把攥住我的手，指甲嵌进我手背：“十二万……阿姨不还了……”
我心里咯噔一下。
“阿姨没别的……就剩一个闺女……你拿着，抵债。”
我还没来得及骂她疯了，蔡晓萱就从角落里走出来，低着头，声音很小却异常清晰：“哥，我同意。”
那一刻我意识到——这对母女，早就商量好了。
01
我叫陈伟泽，三十二岁，离了婚，一个人在城里打工。
租的房子是老旧小区四楼，401，月租一千二，水电另算。
房东叫蔡玉琤，四十二岁，老公死了好多年，留下她跟一个女儿。
这是她在老家的房子，平时不怎么住，就收租用。
我在这儿住了两年，跟蔡姐没太多交集。
她这个人，怎么说呢，不算好相处。
说话直接，嗓门大，笑起来跟敲钟似的。
但你要是惹了她，她能站在楼道里骂你半小时不带重样。
去年我要跟她借个扳手修水龙头，她愣是数落了我十分钟，说我不爱惜她的房子。
那天是月底，工资刚发。
我正在屋里算账——老家爸妈的医药费、房贷、生活费，一笔一笔往上摆。算来算去，剩下不到八百块。
手机响了。蔡姐。
“小陈，房租该交了啊，别拖到明天。”
“蔡姐，我这几天手头有点紧，能不能……”
“不行，说好了每月三十号。你拖，别人也拖，我吃什么？”
我挂了电话，叹了口气，从信封里数出十二张红票子。
上楼的时候，听到401里传来吵骂声。
门没关严，我能看见蔡姐站在客厅中间，对面是一男一女。
女的六十多岁，满头白发，镶着金牙，一说话唾沫星子横飞。
男的四五十岁，剃着光头，脖子上一根金链子，坐在沙发上翘着二郎腿。
“我跟你说，这个月五万块，一分不能少！”老太太拍着桌子。
“妈，我哪来那么多钱？房租才收多少钱？”蔡姐的声音带着哭腔。
“你那个破房子能值几个钱？你哥欠了债，你不帮谁帮？”
光头男在旁边搭腔：“妹，大哥这不是没办法嘛。你要是不帮，那些人就要砍我手了。”
蔡姐咬着嘴唇不说话。
老太太又说：“要不这样，把晓萱嫁过去，彩礼三十万，够你哥还债了。”
“不行！”蔡姐突然吼了一声，“晓萱还是学生！”
“学生怎么了？人家不嫌弃她没爹就是给你面子了！”
我站在门外，进退两难。
手里的房租钱捏得发烫。
算了，我把钱从门缝塞进去，喊了一声：“蔡姐，房租放门口了。”
然后转身下楼，没再多看。
但我心里记住了那句话——把晓萱嫁过去，彩礼三十万。
晓萱是蔡姐的女儿，我在楼下见过她几次。
二十出头，扎着马尾辫，瘦瘦的，话不多。
有时候会在楼下喂流浪猫，一个人蹲在花坛边，看着挺孤单的。
那天晚上，我下楼扔垃圾，看见她坐在花坛边上，脑袋埋在膝盖里，肩膀一抖一抖的。
我犹豫了一下，没走过去。
毕竟是别人的家事，我一个租客，掺和什么？
但从那以后，每次见到她，我都会多看两眼。她总是一个人，走路低着头，像怕被谁看见似的。
有次下雨，我下班回来，看见她站在单元门口，没带伞。我把伞递过去：“给你。”
她愣了一下，接过伞：“谢谢哥。”
声音很小，像猫叫。
“不客气。”
我转身冲进雨里。
跑到二楼的时候，听见她在后面喊：“哥，我叫蔡晓萱！”
我回头看了一眼：“我知道。”
她那天的眼神，跟平时不太一样。
不是委屈，也不是害怕。
是一种我说不上来的东西。
现在我回想起来，那大概叫——认命。
02
一个月后的那个晚上，我第一次觉得救人这事，真的会把自己搭进去。
那天加班到十一点，我拖着疲惫的身子往回走。楼道里的灯坏了好几盏，昏昏沉沉的，我踩着手机手电筒往上爬。
四楼拐角，我差点被什么东西绊倒。
低头一看，是个人。
蔡姐。
她歪倒在401门口，脸朝下，一只手抓着门框，另一只手攥着胸口。手机摔在地上，屏幕碎了，还亮着光。
我蹲下去推她：“蔡姐？蔡姐？”
没反应。
我翻过她身子，看见她的脸，吓了一跳。
整张脸发青，嘴唇发紫，眼睛半睁着，瞳孔都快散了。
我的手开始发抖。
打120，说不清地址，手忙脚乱说了好几遍才说清楚。挂掉电话，我又打了蔡晓萱的电话——之前蔡姐给过我，说修什么东西直接找她女儿。
响了七八声才接。
“喂……”电话那头迷迷糊糊的。
“晓萱，你妈晕倒了，你赶紧回来！”
“什么？！”声音一下子醒了。
十五分钟后，救护车到了。
抬人的时候，蔡姐突然醒了一下，眼睛瞪得大大的，死死抓着我的手臂。
“晓萱……别让老太太……带走……”
说完又晕过去了。
我跟着上了车。
医生给她吸氧、打针、做心肺复苏。我蹲在角落里，手里攥着她那部碎屏的手机，心里七上八下的。
到了医院，直接推进了抢救室。
我在走廊里等了两个小时。
蔡晓萱赶来的时候，腿都是软的，扶着墙走进来。看见我，眼泪一下子就下来了。
“哥，我妈她……”
“还在抢救，别急。”
她靠着墙滑下去，蹲在地上，抱着膝盖哭。
我不知道怎么劝她，只能站在旁边，陪着她。
又过了一个小时，医生出来了。
“病人是急性心肌梗死，做了支架手术，暂时脱离生命危险。但后续还需要观察，至少住院半个月。”
我松了一口气。
然后医生说：“你是家属？先把费用交一下。”
我问多少钱。
“住院押金加手术费，先交十二万。”
我傻了。
十二万？
我卡里两万都不到。
蔡晓萱更拿不出来，她一个学生，哪来的钱。
我打电话给蔡姐的手机，想找她亲戚。但通讯录翻了个遍，除了一个“老太太”和一个“大哥”，就没别的了。
我打过去。
“喂？”电话那头是那个老太太的声音。
“阿姨，蔡姐住院了，需要十二万手术费，你们方不方便……”
“什么？！住院？！什么病？”
“心脏病，急性心梗。”
电话那头沉默了几秒。
然后老太太说：“我没钱，你找她大哥。”
我正要说话，电话挂了。
再打，不接了。
我站在走廊里，手机握在手里，心里头一阵凉。
这都是什么人？
亲女儿躺在医院，他们连问都不问一句？
我看着蹲在地上的蔡晓萱，她抬着头看我，眼睛又红又肿。
“哥……我……”
“别说了。”
我拿出手机，翻到银行卡的页面。
十二万。
我把三年攒的积蓄，加上信用卡临时额度，凑够了。
刷完卡，手机收到短信提醒的那一刻，我才回过神来。
我一个月工资才六千。
这钱，什么时候能要回来？
但我没时间想那么多。
蔡姐还躺在重症监护室里，命是捡回来了。
蔡晓萱走过来，拉住我的袖子：“哥，这个钱……我会还的。”
“没事，先救你妈要紧。”
她抬头看着我，眼神里有一种我说不清的东西。
不是感激。
是一种我看不懂的坚定。
那一晚，我睡在走廊的长椅上，蔡晓萱靠在旁边，睡着了还在发抖。
凌晨三点，护士出来说：“病人醒了，可以看一眼。”
我都没来得及站起来，蔡晓萱就冲了进去。
我站在门口，看见蔡姐躺在床上，身上插满了管子。她看见女儿，眼泪顺着眼角往下淌。
想说话，但嘴张不开。
蔡晓萱握着她的手，一直在说：“妈，我在这儿，我在这儿。”
我没进去。
站在门口，看着她们母女俩，总觉得哪里不对劲。
那种感觉说不出来——蔡姐的眼神不太对。
不像是一个刚捡回一条命的人该有的眼神。
她看着女儿的眼神，带着一种……放心？
就像放下了什么千斤重担。
我当时想，也许是我想多了。
但后来的事证明，我想得太少了。
03
蔡玉琤在医院躺了三天。
我每天都去一趟，带点水果，看看情况。蔡晓萱请了假，日夜守着。老太太和大哥始终没来过。
第四天下午，我去的时候，蔡姐已经能坐起来了。脸色好了一些，但嘴唇还是白的。看见我进来，她笑了一下：“小陈来了。”
“蔡姐，身体好点了？”
“好多了。”
她拍了拍床边，让我坐。
我坐下，不知道该说什么。
她突然伸手抓住我的手腕。力气不大，但很坚定。
“小陈，那十二万……”
“没事，不急，你先养病。”
“不，你听我说完。”
她看着我的眼睛，不像是开玩笑。
“这钱，阿姨不还了。”
我一愣。
“阿姨没别的值钱东西。房子还在还贷款，卖不了。存款也没多少。”
“蔡姐……”
“你听我说完。”
她深吸一口气，声音有点抖。
“阿姨就一个闺女。晓萱今年二十一，大三，明年毕业。她懂事，能吃苦，也会照顾人。”
“你也是个老实人，离了婚，一个人在城里打拼，没个知冷知热的。”
我听出不对劲了。
“我把晓萱给你，抵那十二万。”
我脑子“嗡”的一声。
“你说什么？”
“我说，让晓萱跟着你。洗衣做饭，照顾你生活。你也不用给彩礼，就当是抵债。等她毕业了，想工作就工作，不想工作就在家待着。”
“你疯了？”
“我没疯。我想得很清楚。”
我站起来，声音大了：“蔡姐，这不是钱的事！晓萱是你闺女，不是商品！”
她看着我，没生气。
反而笑了。
“我知道你不是那种人。正因为你不是，我才放心。”
我被噎住了。
“晓萱也同意。”
“什么？”
“她同意了。”
我扭头看向门口。
蔡晓萱不知道什么时候站在那儿，低着头，手里攥着衣服角。
“晓萱，你妈说的不是真的吧？”
她抬起头，看着我。
眼睛红红的，但没有哭。
“哥，我同意。”
“你……”
“我不会白吃白住的。我会干活，会做饭，不会给你添麻烦。”
我完全傻了。
这不是演的吧？
我盯着她看了好一会儿。
她的表情不像是在演戏，也没有被逼的样子。
很平静。
平静得不像是一个二十一岁的姑娘。
“你就不觉得这有什么不对？”
她没说话。
低下头，又抬起来：“哥，你是个好人。”
说完，转身出去了。
蔡姐躺在病床上，看着我：“小陈，阿姨不会害你。晓萱跟着你，比留在我身边强。”
“为什么？”
“因为……”
她顿了顿。
“你也看见了，我那个家，是什么样子。”
我没话说了。
那天晚上，我回到家，躺在床上，整晚没睡着。
十二万，买一个媳妇？
这放在哪儿都说不过去。
但我总觉得，事情没这么简单。
蔡玉琤这个人，我认识两年多了。她不是那种会轻易放弃的人。她能一个人拉扯大女儿，能把这套房子的贷款还到现在，说明她是个有主见的女人。
她今天做的这个决定，绝对不是临时起意。
背后一定有别的原因。
但我怎么想，想不明白。
第二天，我去医院，蔡晓萱在走廊里洗衣服。
我走过去：“晓萱，你跟我说实话，你妈到底怎么想的？”
她低着头，搓衣服的动作没停。
“我妈是为了我好。”
“怎么个好法？”
“她怕老太太把我卖了。”
“你外婆？”
她点点头。
“老太太早就给我找好人家了。邻村一个开五金厂的老板，五十多岁，死了老婆。愿意出三十万彩礼。”
“你妈不同意？”
“不同意，但老太太说了，等我毕业就让我嫁过去。”
“你可以拒绝啊。”
“拒绝不了。”
她抬起头看着我，眼神很平静：“从小到大，老太太说的话，没人敢不听。”
我沉默了。
“我妈把房子买在这儿，就是为了躲他们。可以躲，但躲不掉。他们只要想要钱，就能找过来。大哥欠了一屁股赌债，三天两头来要钱。老太太说了，要么给钱，要么嫁人。”
“所以你就答应你妈？”
低下头，继续搓衣服。
有水滴掉在水盆里，分不清是水还是眼泪。
“哥，你是个好人。我妈说了，跟着你，比被卖给别人强。”
这句话说得我心头一酸。
我张了张嘴，不知道该说什么。
手机响了，是老家打来的。
我接起来，我妈的声音：“伟泽，你爸的药又吃完了，这个月钱打了吗？”
“打了，妈。”
“那就行。你也别太省，照顾好自己。”
挂了电话，我站在走廊里，看着窗外的车水马龙。
我爸的医药费。
我妈的降压药。
我自己的一日三餐。
我突然觉得，也许答应蔡姐，也不是不行。
但转念一想，又觉得自己龌龊。
人家姑娘是一个活生生的人，凭什么给我抵债？
我对着窗户叹了口气。
算了，走一步看一步吧。
04
蔡姐出院那天，我去接她。
老太太和大哥还是没来。倒是来了一个陌生人——一个五十多岁的男人，瘦高个，戴着旧帽子，站在医院门口，远远看了一眼就走了。
我没多想，以为是路人。
蔡姐出院后，身体还没完全恢复，在家里休养。蔡晓萱没回学校，请了长假照顾她。
我本以为，蔡姐说的“抵债”只是一时冲动，过几天就会翻篇。
但我错了。
三天后，蔡晓萱敲开我的门。
“哥，我妈让我搬过来。”
她手里拎着一个帆布包，站在门口，站得笔直。
“搬过来？”
“嗯。住你隔壁那间空房。”
那间房本来是蔡姐堆杂物的，上次我进去看过一眼，全是旧家具和纸箱。
“那间房能住人？”
“我收拾好了。”
我走过去一看，傻眼了。
房间收拾得干干净净。旧家具搬走了，地板拖了，窗户擦得透亮。一张小床，一张书桌，一个简易衣柜，还有一盏台灯。
“你什么时候弄的？”
“这两天。”
她站在门口，低着头：“我不会打扰你的。”
“不是打不打扰的问题，是你还上学呢！”
“我请假了。等下学期再说。”
“你妈知道吗？”
“就是她让我搬的。”
我张了张嘴，说不出话来。
蔡晓萱走进房间，把帆布包放在床上，开始收拾东西。动作很熟练，很自然，不像是一个被逼的姑娘。
我站在门口，看着她，心里有种说不出的滋味。
从那天起，我的生活变了。
每天早上，蔡晓萱会做好早餐。
小米粥、煮鸡蛋、咸菜，简单但热乎。
我的午饭便当也会一起做好，装在饭盒里，放在冰箱里。
晚上回来，桌上已经摆好了饭菜。
我问她：“你不用上课吗？”
“请假了。”
“功课跟得上吗？”
“能。”
她说“能”的时候，眼睛很笃定，不像是骗人。
但她越是这样，我心里越不踏实。
一个二十一岁的姑娘，放弃学业，来给一个三十多岁的男人当保姆？
这不对劲。
更不对劲的是蔡姐的态度。
她完全不像是一个把女儿“卖”了的人。
偶尔在楼道里遇见，她会笑着问我：“小陈，晓萱做饭合你口味吗？她手艺还不错的。”
“蔡姐，你真的让晓萱一直住我那儿？”
“怎么了？你嫌她？”
“不是嫌她！是……”
“那就行了。她住你那儿，我心里踏实。”
踏实？
我心里可不踏实。
邻居们开始说闲话了。
楼下的大妈看见我，挤眉弄眼：“小陈，行啊，找了个大学生女朋友。”
“不是女朋友，是房东的女儿……”
“房东的女儿住你隔壁？还天天给你做饭？”
我解释不清楚。
越解释越黑。
有次我去楼下小卖部买烟，老板笑着说：“小陈，你上辈子烧高香了。一个大学生，白白净净的，天天伺候你。”
我抽着烟，没说话。
那些话，我听着心里不舒服。
但蔡晓萱好像完全不在意。
她照样每天做饭、打扫、洗衣服。偶尔会坐在阳台上看书，安安静静的，像根本不存在一样。
但她的存在感，又特别强。
我有时候加班到很晚回来，客厅的灯还亮着。桌上放着温热的饭菜，旁边压着一张小纸条：“哥，吃完早点休息。”
字写得工工整整的。
我拿着纸条，站在空荡荡的客厅里，心里头酸酸涩涩的。
说不感动是假的。
但更多的是不安。
这姑娘对我越好，我心里的疑惑就越大。
她图什么？
一个大学生，凭什么心甘情愿伺候我一个打工的？
就因为她妈一句话？
我不信。
那天晚上，我吃完饭，走到她房间门口。门没关严，透出一线光。我听见里面传来低低的说话声。
她在打电话。
“……我知道……嗯……我妈说的……他确实……”
声音断断续续的，我听不太清。
“……但我觉得……不行……嗯……再等等……”
我愣了一下，退回自己房间。
心里头那个结，越拧越紧。
她到底在跟谁打电话？
她说的“再等等”，等什么？
我躺在床上，翻来覆去睡不着。
十二万，真的能买一个人的自由吗？
还是说，这事儿从一开始，就藏着什么我不知道的东西？
05
转折来得比我预期的快。
那天周末，我休息在家。蔡晓萱出去买菜了，我一个人坐在客厅里看电视。
门被敲响了。
我以为是蔡晓萱忘带钥匙，打开门，愣住了。
门口站着老太太彭翠萍，后面跟着光头大哥蔡国庆。
老太太穿着一身红袄子，头发梳得油光锃亮，笑容满面。蔡国庆穿着一件花衬衫，手里拎着一袋水果，看起来像是来串门的。
“小陈啊，阿姨来看看你。”
老太太推开我，直接走了进去。蔡国庆跟在后面，眼睛四处打量。
“阿姨，您怎么来了？”
“怎么，不欢迎？”老太太坐在沙发上，翘起二郎腿，“我听说晓萱住你这里了，过来看看。”
“她……”
“你不用解释，”老太太摆摆手，“我都知道。我那闺女跟你说了，把晓萱抵债，对吧？”
“那是蔡姐自己说的……”
“对对对，她自己说的。我这个当妈的，也替她高兴。”
她笑得很灿烂，眼角全是褶子。
但我总觉得那笑容里藏着什么。
“小陈啊，既然都是一家人了，阿姨也不绕弯子。”她往我这边凑了凑，“你看，晓萱跟了你，那彩礼……”
“什么彩礼？”
“你别装傻。我闺女说了，她欠你十二万，把晓萱抵给你。那不就是彩礼嘛？”
“阿姨，蔡姐说的是抵债……”
“都一样都一样。彩礼也好，抵债也好，反正咱们是一家人了。”
她说着，从口袋里掏出一个红包：“这是阿姨的一点心意，不多，一千块，你拿着。”
“我不要。”
“拿着！”她把红包塞进我手里，“你别嫌少。我养大她闺女也不容易，这钱就当是……添个喜庆。”
我拿着那个红包，感觉像是拿着一块烫手的山芋。
“小陈啊，”老太太又凑近了一点，声音压低，“既然你跟我们晓萱在一起了，那你就是我们蔡家的女婿了。老太太有个事，想请你帮个忙。”
我心里一沉。
“你说。”
“我那儿子，就是国庆，他欠了点债。不多，也就三十万。你看你现在是我们家女婿了，能不能……帮帮忙？”
三十万？
我一个月工资六千，不吃不喝要干五年。
“阿姨，我拿不出那么多钱。”
“我知道你一下子拿不出来。但你看，你不是有套房子吗？”
“房子？”
“我听国庆说了，你在老家有套房？”
我心头一紧。
“那是我爸妈住的。”
“你看，这不是有办法吗？把房子卖了，回家跟爸妈挤挤，不就行了？”
我看着她，终于明白她今天来的目的了。
不是来看孙女的。
是来要钱的。
蔡国庆在旁边插嘴：“妹夫，大哥也不是白要你的。等大哥缓过来了，一定还你。”
我看着他们母子俩，突然觉得恶心。
怪不得蔡姐要把女儿送给我。
她不是不要女儿。
她是怕女儿被这些人祸害了。
“阿姨，房子不能卖。我爸妈还住着呢。”
“你爸妈住，那你就让他们搬到敬老院去嘛。反正年纪大了，住哪儿都一样。”
我攥紧了拳头。
“阿姨，对不起，这个忙我帮不了。”
老太太的笑容僵住了。
“小陈，你这是什么意思？你跟我闺女在一起了，跟我们家就是一家人。一家人都不帮？”
“阿姨，我跟晓萱不是你们想的那种关系。”
“那是什么关系？”
“我……”
我说不出口。
总不能说，她是来抵债的吧？
老太太的眼神变了，从笑容满面的老太太，变成了一只准备咬人的狼。
“小陈，我告诉你。我女儿把晓萱给你，那是看得起你。你要是惹我生气了，我可有很多办法让你在这城市待不下去。”
“阿姨，你这是威胁我？”
“威胁？我就是告诉你事实。”
她站起来，拍了拍衣服上的褶皱。
“你好好想想。三天后我再来，到时候你卖不卖房，给我个准话。”
说完，她拎起包，带着蔡国庆走了。
门“砰”地关上了。
我站在空荡荡的客厅里，手里还攥着那个红包。
一千块。
买我老家的房子？
我突然笑了，笑得很苦。
蔡姐把女儿送给我，不只是想救她。
还想救她自己。
那些年，她到底是怎么撑过来的？
06
晚上八点，蔡晓萱还没回来。
我打了三个电话，都是关机。
我去了楼下的菜市场，市场都快收摊了。卖菜的大妈说看见她买完菜就走了，不知道去了哪。
我又打了蔡姐的电话。
“蔡姐，晓萱在你那儿吗？”
“不在啊，她不是跟你在一块吗？”
“她下午出去买菜，到现在没回来。”
“你联系过老太太吗？”
“没有。”
“我打。”
挂了电话，我在楼道里来回走。心里慌得很。
十分钟后，蔡姐打回来了。
声音很急：“老太太说她也没见到。但她说下午有人看见晓萱在公交站台等车。”
“等车？去哪的车？”
“去城郊的。老太太说……她会不会去找她爸了？”
“她爸？”
电话那头沉默了很久。
“蔡姐？”
“小陈，有些事……我一直没告诉你。”
她深吸一口气。
“晓萱她爸，没死。”
我愣住了。
“当年他欠了国庆一笔赌债，被逼得没办法，跑了。我对外说他是病死的。”
“那他现在在哪儿？”
“我不知道。但我怀疑他还活着，就在城郊那边打工。晓萱从小就在找他。”
“所以今天她……”
“她可能查到什么了。”
挂了电话，我二话没说，打车去了城郊。
城郊是老工业区，全是废弃的厂房和自建房。我在附近找了两个小时，一无所获。
天快黑的时候，我走到一间废弃的厂房门口。门没锁，透出一线灯光。我推开门。
里面站着一男一女。
女的正是蔡晓萱。
男的是一个五十多岁的男人，瘦高个，穿着一件旧夹克，头发花白。
“晓萱？”
她转过头，看见我，愣住了。
“哥……你怎么来了？”
“你妈说你不见了，我出来找你。”
那个男人看着我，眼神复杂。
“你是小陈？”
“你是……”
“我是晓萱她爸。”
他走过来，伸出手。
我跟他握了一下。
手很粗，全是老茧。
“谢谢你这段时间照顾她们母女。”
他说话声音不大，很沙哑。
“你怎么知道我？”
“玉琤跟我通过电话。她说有个小伙子，救了她的命，也救了晓萱。”
我看向蔡晓萱。
她低着头，站在一旁，像做错了事的孩子。
“你没事就好，回去吧，你妈担心。”
“回去吧。”
她犹豫了一下，抬头看了看她爸。
她爸点了点头。
她这才往外走。
我跟在后面，发现她的眼睛红红的。
一路上，她没说话。
我也没问。
到楼下的时候，她突然停下来，转过身看着我。
“哥，对不起。我不该瞒着你。”
“你爸藏在城郊，你早就知道了？”
“上周才知道的。我妈一直瞒着我，是老太太不小心说漏了嘴。”
“你去找他，是想让他回来？”
“我不知道。”
她抬起头，声音有点抖：“我就是想看看他。我妈说他死了，但我一直不信。”
“他当年为什么要跑？”
“因为他欠了舅舅的赌债。舅舅逼他借钱，他不借，舅舅就打他。我爸被逼得没办法，才跑的。”
“知道。她一直帮他还债。每个月房租，有一半是用来还舅舅的债。”
我站在楼道口，风吹过来，冷得刺骨。
“那你觉得，他还能回来吗？”
蔡晓萱没有说话。
她转过身，往楼上走。
走了两步，停下来。
“哥，你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕他们。”
我心里咯噔了一下。
我知道她说的“他们”是谁。
“怕。”
我老实回答。
她回头看了我一眼，嘴角动了动，不知道是想笑还是想哭。
“我也是。”
然后她上楼了。
我站在楼道口，抽了根烟。
楼上传来开门声，关门声，然后是静默。
我抬起头，看见四楼的灯亮着。
那个房间，曾经住着蔡姐。
现在住着蔡晓萱。
而我，夹在这对母女和她们那个支离破碎的家之间，进退两难。
07
三天后，老太太果然来了。
但不是她一个人来的。
她带了七八个人。
有蔡国庆，有蔡国庆的几个朋友，还有两个我不认识的中年妇女。一拨人堵在楼道口，吵吵嚷嚷的，引来了左邻右舍。
老太太站在最前面，穿着一身大红袄子，笑容满面。
“小陈啊，阿姨过来看看你。”
蔡国庆站在旁边，双手抱胸，一脸得意。
“阿姨，你这是带人来串门？”
“串门谈不上。就是想让街坊邻居们看看，你跟我孙女是什么关系。”
她说完，往楼道里喊了一声：“晓萱！出来！”
蔡晓萱走出来，站在四楼楼梯口，看着楼下的阵仗，脸都白了。
“外婆……”
“别叫我外婆！我问你，你是不是搬进这个男人屋里了？”
蔡晓萱没说话。
“说啊！让大家都听听！”
“我……我是住这儿。”
“那你跟他是什么关系？”
她说不出口。
老太太得意地笑了。
“听见没？我孙女，一个大学生，跟一个三十多岁的男人同居了。这不是被拐骗是什么？”
拐骗？
“老太太，你别血口喷人。”
“我血口喷人？那你跟大家说说，她为什么住你屋里？”
“那是……”
我说不下去了。
“那是你逼的！”
蔡晓萱突然开口，声音很大，带着哭腔。
“是你逼我妈把我嫁给你找的那个老头！我妈没办法，才让我住这儿！”
全场安静了。
老太太的脸一下子变了。
“我说，是你逼的！是你把我妈逼得心脏病发作！是你把舅舅的赌债压在我妈身上！是你想把我卖了换彩礼！”
老太太的脸色变得铁青。
“你……你这个小贱人！我从小把你养大，你就这么跟我说话？”
她冲上去，扬起手，朝蔡晓萱脸上扇过去。
“啪！”
清脆的一声。
但不是打在蔡晓萱脸上。
是蔡国庆打了老太太一巴掌。
全场死寂。
“妈，你够了。”
蔡国庆一脸不耐烦：“你闹够了没有？本来找我演戏来拿点钱，你怎么还动真格的了？”
老太太捂着脸，傻愣愣地看着儿子。
“你……你打我？”
“打你怎么了？你闹这么大动静，还怎么谈钱？”
我站在楼道里，脑子里嗡嗡的。
演戏？
谈钱？
蔡国庆转过来，看着我，笑了笑：“妹夫，不好意思，我妈脑子不太好。你别当真。”
“你什么意思？”
“没什么意思。就是想问问你，上回说的事，考虑得怎么样了？”
我看着他，终于明白了。
这不是老太太一个人的主意。
是蔡国庆在背后操盘的。
他先让老太太来“谈判”，要不到钱，就带着人来“闹”。
闹大了，把名声搞臭了，逼我就范。
“房子的事？我告诉过你，不可能。”
“啧啧啧，妹夫，你这就不聪明了。”
他凑近我，压低声音：“你看，我外甥女住你屋里，这要是传出去，她这辈子的名声就毁了。”
“你这是在威胁我？”
“不是威胁。”
他拍了拍我的肩膀，笑容满脸：“是商量。”
我的手在发抖。
不是怕。
是气的。
“你是不是觉得，我没脾气？”
“脾气？你一个打工的，有什么脾气？”
我深吸一口气。
“行。”
我掏出手机。
“那我们报警。让警察来看看，到底是谁在敲诈勒索。”
蔡国庆的笑容僵住了。
“你有本事继续闹。”
我按下三个数字。
还没拨出去，人群里突然传来一个声音。
“别报警。”
所有人都回头。
一个瘦高个的男人从人群里走出来。
头发花白，穿着一件旧夹克，手插在兜里。
蔡晓萱愣住了。
“爸！”
她爸。
蔡晓萱的父亲。
那个被蔡国庆逼得跑路的人，回来了。
全场安静得针掉在地上都能听见。
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