在之前的文章中，作者和大家聊聊一系列关于考上举人以后得各方面福利和社会地位的变化，例如著名的《范进中举》。今天，我们聊聊低配版的秀才。其实，在明清两朝，读书人考上秀才以后，也拥有一定的特权，仅仅是有限制而已。今天，我们就聊聊这个问题。
首先，在很多影视剧中，经常出现穷秀才、酸秀才的说法，似乎秀才非常容易获得。其实，并不是这样，从理论上来说，秀才属于士大夫阶层的地板砖+守门员。虽然不如举人、进士，不过与普通农户相比，已经拥有了各方面的特权和社会福利。其实，想要成为秀才，需要通过三层考试，并不容易。
作为明清两朝最初级的读书人，需要通过童生试、府试、院试三层考试以后，才能成为秀才。在《范进中举》中，范进就是一直卡在了院试，在身份上，还是童生。通过院试以后，理论上来说，范进已经是“秀才相公”了。不过，丈人胡屠夫仍然看不上范进，很大一部分原因，就是秀才的各种特权和社会福利，比较“虚”。日常生活中，用不上。
第一，考上秀才，拥有功名以后，能够见知县不跪。在很多情况下，知县不能轻易对秀才动刑。第二，秀才能够免除徭役。例如加固河堤、运输粮草等等，各个州府，通常在冬季开始徭役。秀才能够免除徭役，但是，仅仅是免除自己。如果是自己家的亲人，还是需要去。第三，秀才有一个很明显的福利，15亩耕地免除钱粮。
换而言之，15亩以下的耕地，不需要向朝廷缴纳钱粮。15亩耕地，数量太少，仅仅能够满足一家人的温饱。相比进士阶层，动辄几千亩、上万亩耕地。在中国古代历史上，经常出现为了躲避缴纳钱粮、而选择投献的群体。很明显，秀才没有这个待遇。
我们以范进为例，考上秀才以后，在理论上，社会地位有所变化，但变化不大。无论是15亩免除钱粮，还是免除徭役，并不是解决秀才的实际生活。对于很多秀才来说，一直考下去，成为举人，属于唯一的出路。在屡次失败以后，才会考虑成为幕僚师爷、教书先生、账房先生、书局整理等工作。
我们以范进为例，考上秀才以后，仍然需要卖掉家里的鸡，才能换些粗米。这一时期，无论是丈人胡屠户，还是周围邻居，都没有对范进太大的帮助。因为，范进的地位太低，还不够带来各方面的“福利”。不过，范进中举以后，情况立刻发生了变化。因为相比秀才，举人老爷在各方面的“福利、地位”，甩了秀才几条街。
范进中举以后，老丈人胡屠户，立刻带着几串钱、一大提猪肉，前来贺喜。同时，周围的邻居们，也开始送米送鱼。随后，当地的乡绅主动前来拜访。50两银子作为贺礼，接着又是一套三进三出的大院。范进考上秀才的时候，除了家里人高兴之外，根本见不到其他人。
结合各方面的实际情况，我们只能说，考上秀才以后，拥有了一定的社会地位。但不足以改变阶层，也不足以改变自己的生活质量和财富规模。面对州县的乡绅，秀才没有任何底气。考上举人以后，情况出现了明显的变化。从理论上来说，举人能够与知县“谈笑风生”了。即便是考不上进士，不如意的举人，最少也是一个地方富家翁的水平。
关于中国古代社会发展、变化的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
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