当伊娃·贝尼菲尔德的叔叔戴夫打电话告知“一些非常糟糕的消息”时，她脑海里立刻浮现出一个人。
“她杀了他，是吗？”贝尼菲尔德回忆自己当时在叔叔确认她的父亲道格·贝尼菲尔德已遭枪杀前就这样问道。
贝尼菲尔德说，她当时立刻就怀疑上了她的继母、前芭蕾舞演员阿什莉·贝尼菲尔德。
“那时我已经知道她对我父亲提出的无数次指控，”贝尼菲尔德对媒体表示，她一直在网上记录父亲的案件。
“她身上有种东西让她执迷于认为我父亲不是好人，”她说。“她多次报警指控我父亲。她还向儿童保护服务机构举报我父亲。我知道她没有底线，不择手段——她会竭尽所能抹黑我父亲。当我叔叔说'你父亲中枪了'时，他在佛罗里达还能跟谁在一起？我立刻就明白了。”
2024年，阿什莉因在2020年枪杀分居丈夫被裁定过失杀人罪成立，判处20年监禁。如今，贝尼菲尔德在她的回忆录《幽灵女孩：在黑天鹅谋杀案中幸存》中，回顾了父亲的死亡、他们之间的关系以及枪击案发生前多年的往事。
贝尼菲尔德还在上高中时，她的母亲蕾妮·贝尼菲尔德因心脏疾病去世。当这个家庭还沉浸在丧亲之痛中时，道格将女儿视为重中之重。
贝尼菲尔德形容父亲温和、耐心且充满好奇心——他是一个总在学习新东西的艺术家。
“母亲去世后到父亲娶阿什莉之间的那九个月，可能是我与父亲最珍贵的回忆之一，”她说。
“我们很亲密。我总是跟着他。他会在车库里捣鼓各种项目，我就坐在旁边看着他。那九个月只有我们两个，我们真的相互依靠。只要我需要，他都在。”
在被杀害前一年多，道格差点从充满问题的第二次婚姻中脱身。
“‘就这样了。我受够了。我什么都试过了，想让她知道我是个好人，我爱她，可她就是不信。她不停地指控我，’” 贝尼菲尔德回忆父亲当时说的话。
“他当时准备收拾东西离开，”她说。“他打算回查尔斯顿。”
但贝尼菲尔德劝父亲多待一天，这样她同父异母的妹妹埃默森就能和他一起过复活节。
“我跟他说：‘她这个年纪会记住这些的，’”贝尼菲尔德说。“你得留下来陪她，然后明天再来查尔斯顿。他当时说：‘你说得对。我们拆复活节篮子吧。我明天回查尔斯顿。’”
“然后就这样了，”她继续说。“我想那是唯一一次我看到他考虑离开，并且说要这么做，但最终没有。”
回过头来看，贝尼菲尔德不禁想，那个决定是否改变了一切。
“我想他在那之后在佛罗里达多待了太多天，”她说。
在失去第一任妻子后不到一年，54岁的道格娶了24岁的前泳装模特阿什莉·拜尔斯——即后来的阿什莉·贝尼菲尔德，两人相识仅13天。
“我当时就有种不好的感觉，”贝尼菲尔德说。“三天之内，我父亲从亡妻后再无感情生活，变成了和一个24岁女孩结婚。我还以为他们只是在约会，没想到已经结婚了。我是在见到她之后才知道他们已经结婚了。”
贝尼菲尔德说，她很快意识到阿什莉“并非她自我标榜的那种甜心女孩”。在《幽灵女孩》一书中，她描述了阿什莉搬进来后，家里变得日益充满敌意。
贝尼菲尔德指控她的继母开始将她与父亲隔离，将家庭矛盾归咎于她，偷看她的私人日记，公开羞辱她，并试图将她挤出家庭关系。
“我当时真的很想让她喜欢我，”贝尼菲尔德写道。“但我能看出她一点也不喜欢我，而且这甚至不是针对我个人——我只是碍事。”
贝尼菲尔德说，阿什莉还试图抹去她已故母亲的痕迹。
“她还要求我父亲说我母亲对他来说毫无意义。那很伤人，因为我知道那不是真的，但她需要听到这些。她需要看到房子里所有能让他想起我母亲的东西都被清除掉。她引发了很多争吵，都是些小事。她在我和父亲之间挑拨离间。”
2017年，阿什莉创办了总部位于查尔斯顿的美国国家芭蕾舞团。道格全身心投入这个项目。当年晚些时候舞团倒闭，阿什莉在怀孕期间返回佛罗里达。
道格越来越多地待在佛罗里达，试图修复与阿什莉的关系，并参与女儿埃默森的生活。贝尼菲尔德则留在查尔斯顿完成高中学业，她后来写道，自己希望远离围绕父亲的混乱。
“在某个时间点，我请求父亲不要把我牵扯进他们的关系中，”贝尼菲尔德说。“我知道情况不会好转。我只是想，‘等我满18岁，如果她还在，我就可以搬出去。’这是我的计划。但我父亲以为事情会好起来。她会试图让他相信情况在好转，他觉得'我们终于解决问题了‘。然后她又会对他提出各种虚假指控。但我确实认为他觉得事情会扭转。”
“情况从未好转，”贝尼菲尔德说。
2020年9月，道格在佛罗里达州莱克伍德牧场的一处住宅内被杀，当时阿什莉正与母亲同住。枪击事件发生时，这对分居夫妻正因女儿的监护权陷入激烈争端。阿什莉于同年11月被捕。
阿什莉声称她是出于自卫才开枪打死58岁的分居丈夫，她辩称自己在命令这名海军退伍军人离开她的房子后开了枪，并声称他拒绝服从并打了她的脸。
“我以为他会杀了我，”阿什莉在庭审中作证说。调查人员称，枪击发生后她身上没有明显的身体虐待痕迹。
阿什莉指控道格对她进行心理虐待，但检方辩称这些指控没有证据支持。他们指出，她提出这些指控是为了争取女儿的单独监护权。
贝尼菲尔德后来在法庭上与阿什莉对质。
“那感觉很怪异，知道这就是杀我父亲的人，”贝尼菲尔德说。“当我看到她时，我觉得'我父亲真的死了。就是这女孩杀了他。’我生气了。但我去那里是为了寻求公正。我需要让她看到我很坚强，她不会逍遥法外。”
在受害者影响陈述中，贝尼菲尔德说：“最让我受伤的不是想到再也见不到父亲，因为他的精神永远与我同在……最让我心碎的是想到他是在生命如此脆弱的时候遇见了你。”
阿什莉被指控二级谋杀，但经过近七个小时的商议后，她被判定犯有较轻的过失杀人罪。她被判处20年监禁。
如今，贝尼菲尔德说，她专注于向前看，同时铭记父亲留下的教训。
“我真希望他能离开那种处境，”她说。“但我想让他知道，他的女儿现在过得很好。”
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